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“斯内普先生！我是不是可以这样理解？”莉迪亚说道，“学校除了给予这笔高达九万多美元的奖励之外，还会另行赔付一笔赔偿金？”
“这个……”斯内普先生顿时变得吞吞吐吐起来。
“怎么？难道学校认为给了尼莫没有给蛇咬，就不需要进行赔偿了吗？”莉迪亚的语气顿时变得生硬起来。
“不不不！这怎么可能？！”斯内普先生连忙摆手。
随即，他露出了为难的神色：“李小姐，尼莫在我们学校遇到这种事，学校方面当然不会推卸自身的责任。但关于赔偿，这其中有些事情非常复杂。不知道李小姐是否同意我们另外找时间单独谈一谈？毕竟，现在不是很方便……”
他一边说着，一边用目光扫了纵横一眼。
莉迪亚哪里能不明白他的意思？很显然，这位副校长并不愿意当着学生的面和监护人赤果果地谈论这种事情。毕竟，这样的事情暴露在学生面前，对学校和教师在学生心目中的形象，打击实在太大。
虽然明白斯内普先生的意思，但莉迪亚并不打算按照他的意思去做。她说道：“斯内普先生，尼莫虽然是我的弟弟，但我从来就算是把他当成成年人来看待，家里面有任何事情都是不瞒他的。您是亲眼看着他完成学业水平测试的，应该知道，我们绝不能把他当成普通12岁的孩子来对待。”
斯内普闻言，顿时一滞。过了好一会儿，他才开口道：“既然您这么坚持，那么……好吧！”
说完，他又沉默了片刻，用心组织了一番措辞，方才说道：“李小姐和先生。首先，请让我代表学校董事会，对今天发生的意外事件表示忱挚的慰问。对于这次事件的肇事者，请你们放心，校方一定会追究到底，绝不会因为肇事者的家庭背景或权势，而对他的鲁莽而恶毒的行为有半分宽宥。”
这样的保证，让莉迪亚和纵横心里顿时轻松了不少。对于本次事件的肇事者，两人都把哈利当成了最大的怀疑对象。因为哈利父亲的身份，两人都担忧学校会不会因此有所偏袒，或者玩大事化小、小事化了的把戏。而斯内普的保证，虽然不能让他们彻底放心，但好歹也让他们悬着的心放下了打扮。于是，办公室内的气氛顿时轻松了不少。
莉迪亚笑道：“斯内普先生身为副校长，能过做出这样的保证，我们还有什么不能放心的？”
“非常感谢你们的信任。”斯内普先生也微笑了起来。
随即，他又说道：“至于赔偿的事情，李小姐和先生，如果你们相信学校对完美解决这件事情的诚意，我希望我们能够在彼此互信基础上开诚布公地好好谈一谈，彼此各让一步，以取得让双方都满意的结果。”
“哦？请问，您说的让步是指什么？”莉迪亚问道。
因为斯内普前面那番表态，莉迪亚问这个问题的时候语气并不尖锐。
这让斯内普惴惴不安的心稍稍得以平息。
他说道：“为了表达学校董事会的歉意，平复尼莫在事件中所受的精神伤害，学校董事会愿意拿出总额不超过二十万美元的赔偿金，并且在本月内让这笔赔偿到账。但为了学校的声誉考虑，董事会希望这笔赔偿金的消息不要出现在任何文本或新闻媒体的报道之中。”
“你的意思是？”莉迪亚问道。
“董事会希望能和你们签订一份协议。在协议中，这笔赔偿金将会改头换面，以减免学费、奖学金、助学金等名义予以体现，而不是直接写上‘赔偿金’这样的文字。并且你们在任何场合，不要提及这笔钱。更不能向任何人提及学校的责任与赔偿等问题。”
莉迪亚立刻明白了斯内普的意思，她笑道：“这么说来，贵校是希望在大众和新闻媒体面前尽量撇清自身的关系，对吗？”
“没错。”斯内普点头。他盯着莉迪亚的眼睛，尽管他很小心的掩饰，可他的眼神中依旧透出了些许紧张。
纵横终于明白，为什么斯内普先前不希望他在场了。毕竟，这样的协议实际上是一种交易。身为一个教育工作者，斯内普当然不希望被学生看到他像一个黑心商人一样赤果果谈论这种私下的交易。
莉迪亚没有立刻答复斯内普。她扭头问纵横，道：“尼莫，你觉得呢？”
纵横毫不犹豫地回答道：“我同意。”
听他这么说，莉迪亚便对着斯内普点头道：“我也同意。”
“这真是太好了！”斯内普喜出望外。他是在没有想到莉迪亚和纵横会同意得这么爽快。按照他原来的想法，这对姐弟十有八九会和他讨价还价。要知道，董事会给他的底线可是三十万美元。如今能省下十万美元，无疑是一桩大功劳。这样一来，董事会在处理本次事件的时候，对他或许会高抬贵手也说不定。
一想到这里，他看纵横的目光就不由得亲切了几分。纵横本来就是一个难得的天才学生，如今有如此知情识趣、懂得分寸，怎能不让他心生喜爱？
离开斯内普的办公室，在开车回家的路上，莉迪亚问纵横：“二十万美元应该还没触到斯内普的底线，你为什么答应得那么快？”
莉迪亚的话语里并没有埋怨的意思，她只是单纯地想要知道纵横当时是怎么想的。
纵横笑了笑，道：“我毕竟还要在这所学校待三年时间，太过贪婪的话，如果惹怒了学校管理层，留下了坏印象，最后吃亏的还是我。不是吗？就这样吧！忍一时风平浪静，退一步海阔天空。不是吗？”
莉迪亚呵呵笑了起来，道：“这样的话从你嘴里冒出来，真是让人意外。如果你前些日子就能懂得这样的道理，我这些天又何至于忙成这个样子？”
纵横顿时被莉迪亚弄了一个大红脸。他知道莉迪亚是在说他干掉阿比盖尔等人的事情。事后想想，莉迪亚说的的确很有道理。如果看电影那天纵横能够想到“退一步还亏天空”的道理，他就不会恶作剧似的抢劫阿比盖尔的电影票，也就不会发生后面那一串的事情，以至于直到今天还余波未平。
因为被戳到了痛处，纵横抿着嘴不再说话。莉迪亚见状，嗤笑道：“怎么了？生气了？”
“……没有……”纵横闷声闷气地说道。
“真的生气了？”
“没……”
“好了！我开玩笑的！不要生气了！”莉迪亚一手握着方向盘，一手在纵横大腿上乱抚，“我道歉！回去后我好好补偿你！好不好？”
“小心开车！”
……
虽然斯内普先生准许纵横在家休息一周再来上学，但纵横第二天还是按时起床，背起书包上学了。
在他起床的时候，莉迪亚和汉娜两人依旧慵懒地躺在床上，还没醒来醒来的迹象。
莉迪亚原本只想自己来“补偿”纵横，可没想到汉娜也知道了纵横勇斗眼镜蛇的事迹，不放心的她早早地赶回家中，很自然地打断了纵横和莉迪亚的“好事”。出于安慰纵横的考虑，姐妹俩勉为其难地答应了纵横大被同眠的要求，胡天胡地地荒唐了大半夜，直到凌晨才沉沉睡去。
……
刚从公寓楼一楼门厅走出来，纵横就看到了元仪。
小女孩背着书包，站在大门前的人行道上，有一脚没一脚地踢着地面的行道砖，一副百无聊赖的样子。
“元仪？你怎么在这里？”纵横问道。
看到纵横出门，元仪顿时露出了一丝喜色，可她马上把这抹喜色给压了下去，用下巴指着纵横的书包肩带，道：“你今天还去上学？我还以为你这几天会在家休息呢！”
纵横笑道：“不过是一条蛇而已，我没有那么脆弱。”
元仪没有说话，眨着眼睛看着他，看得纵横一阵心虚。
他问道：“你怎么了？这么看着我干什么？”
元仪沉默了半晌，方才幽怨地轻声道：“扮猪吃老虎的混蛋……”
“啊？！”虽然元仪的声音很轻，可纵横依旧听得清清楚楚。这让他十分不解，他怎么就是个扮猪吃老虎的混蛋了？
“扮猪吃老虎的混蛋！”这一次元仪几乎是用全身的力气在骂纵横，声音之大，惹得周围的行人纷纷侧目。若不是她讲的是中文，再加上两人都是十二三岁的年纪，指不定就有正义感爆棚的人士要出面主持公道了。
“这话是怎么说的？我怎么就扮猪吃老虎了？”纵横一脸无辜地问道。
见他这副样子，元仪更加生气了。她重重地哼了一声，一转身，将两条马尾辫甩出两道骄傲的弧线，跺着脚气狠狠地往学校方向走。
纵横被她弄得莫名其妙，他快走几步追上元仪，一边走一边问道：“你能不能说清楚，我怎么就扮猪吃老虎了？”
元仪见他追上来，心里的气顿时消了不少，但她表面上还是装作怒不可遏的样子，道：“你明明伸手那么好！前天早上为什么不告诉我？”
