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“要去天方国找石油……”程祁眼珠子转了几转，似乎把脑袋里的水都甩出去了一些。他知道天方是古代中国对阿拉伯地区的指代，只不过后来因为西方文化强势，所以传统的天方一词消退，只留下来了《天方夜谭》这本书，而音译的阿拉伯成为了国际通行的名词，而在这个位面，因为历史的传承没有中断，也没有出现强势西方文明的冲击，所以许多古词依然还有它的生命力——当然，这些都不是重点，重点是，二十三岁的程祁知道天方地区是有石油的，而且有很多石油，足够养活八千个王爷而不让他们作乱。
而从夏愚思的说法来看，现在那里似乎是只有拦路抢劫的山中强盗和马匪，剩下来的就只有沙子和椰枣了。
要是能发上一笔多好啊。程祁知道姐夫他们这次去十有八九是会找到会下金蛋的老母鸡的，但是不知道……他的目光落在摊在腿上的报纸上：“聘姐夫他们去的是哪一家公司啊？”
“好像叫标准吧。”夏愚思漫不经心的道：“一个名不见经传的小公司，能不能给够银子还是个问题呢。”
程祁哑然——他不知道时空的联动到底有多强，但如果姐夫他们这个探险队真的在波斯湾找到了石油的话，估计这个时空的标准也会和亚美利加的那个标准相差无几。
“吃水果呀。”夏愚思把橙子递给他：“饿不饿，天快黑了……那两个活宝还不回来……我好给你叫一点儿饭菜来。”
言出法随，夏愚思话音未落，就有人推开了房门：“姐，没说我坏话吧。”
一前一后进来的是两位半大小子，都是十六七岁的模样，看上去和程祁稍小一点，脸上的稚气略多，但他们却比读书种子程祁显得更为健壮。
其中一个提了一个竹子编制而成的食盒：“我和哥哥过来的时候就在路边买了些小菜饭——哥，你最爱的红烧鱼，还有霉豆腐、千张丝炒韭菜，还有一碗鸡蛋羹。怎么样，姐，我们是不是棒棒的。”
“还算乖。”夏愚思柳眉一挑：“跑哪儿疯了这许多时候，吃了么？”
“我们不饿，晚上回家再吃。”两兄弟拍拍胸脯：“我们去书肆看……”
“骗人，撒谎都不会！”夏愚思一边帮着把饭菜端出来递给程祁，一边像是训儿子一样训弟弟：“你们会去书肆？书肆里面什么时候有你们俩感兴趣的东西了。”
另一位弟弟连连摆手：“不是，不是……我们是想要送程祁哥哥一件礼物。阿妈说哥哥这次大难不死，必有后福。还说程祁哥哥是读书种子，考上了好学校，将来可以做官，又是光宗耀祖的事情，所以要我们带着礼物来看阿哥。只是我们不知道送什么好，想到阿哥最喜欢看书了，所以还是决定去书肆买本书送给阿哥。”
“书呢？”夏愚思把两个弟弟上下打量：“还是没带钱所以没买成？”
“不是，不是。”两位弟弟尽管和姐姐的个头差不多了，不过在这只母老虎的目前乖得就像是小绵羊：“我们看好了，选好了，可是老板说那是非卖品，只在店里做展示的，不卖的。”
夏愚思噗嗤一声笑了：“你们啊……挑的是人家镇店之宝吧，老板不卖……还不是你没开出一个他拒绝不了的价格。”
两位小兄弟呆了一呆，似乎人生的经验又增长了百分之一。
夏愚思转过身来：“算了，这俩孩子屁大的事儿都办不好，回头我买一套书送给你。算是我们一家送你上东京读书的礼物。”
程祁连连点头；“那先谢谢姐姐，还要谢谢两个弟弟了。”
夏愚思重新坐下来：“一家人说什么谢不谢的。你想要什么书？回头我亲自买去……他们俩啊，和书真是无缘，我怕他们买不好。”
程祁想了一下：“有大百科全书吗？我想要这个。”
“行，答应了你的事情就一定要做到。”夏愚思一拍掌：“等你出院的时候，我就给你送过来。”
看着他把饭吃完之后，夏家姐弟也告辞了。程祁又拿起报纸来看，有人说报纸是一个社会的万花筒，这话可一点儿都不假。从一本正经的官方报纸上，他能够看到这个国家的政体制度，而从娱乐大众的通俗报纸上，同样能够找到许多反映市井生活的重要资料。
读完了夏愚思带来的这些报纸后，程祁对自己现在所处的这个世界有了一个大概的了解：他所在国家，全名叫大宋帝国，与赵匡胤陈桥兵变所建立的宋朝是孙子与爷爷的关系。
在那个宋朝与这个大宋帝国之间，经历过几次不流血的变法和流了一些血的革命，现在，已经演进到了工业帝国主义的时代——如果人类的文明真的有既定的轨迹的话。蒸汽机在一百多年前的江南出现，最初是用于煤矿的抽水设备，现在已经遍布世界上所有的文明角落——如果以这个世界的文明程度来看，华夏区域是文明程度最高的地区，次一等是环绕着华夏的近夏地区，而距离更远的地中海、欧洲和太平洋对岸的大东洲（美洲）地区，只有散落的华夏殖民地才算得上是文明的曙光。
现在，北边的大辽帝国刚刚修通了一条从它的东部到西部边陲区的铁路，蒸汽动力的火车无情地把沿途的游牧民族都卷入了工业化的洪流之中；西边的夏帝国似乎是一个****的国家，只不过国教是佛教而已；南边隔海相望的南海合众国原本是大宋的殖民地，现在已经独立成为了一个联邦制国家，看上去很先进很美好。
大宋帝国是一个君主立宪制的国家，由士农工商组成的四级议会掌握着帝国最主要的权力，本土分为路、府和县三级，海外还星罗棋布着上百个大大小小的殖民地，大的有一个大陆（澳洲）那么大，小的只有一个方圆十里的港口那么小。程祁现在所处的医院，位于浙江路湖州府治所乌程县，而他自己的家，就在一百六十里外的江南东路广德直隶州。而他手中现在正在读的就是《江东每日文摘》。
可巧的也是，这份文摘报上恰好正在介绍几项最新的科学发现：东京大学园的一位博物学者发现了石油新的提炼方法，而洛阳高等师范学堂的一位教授在一个国际格物学年会上发表了新的关于光的本质属性的论文……
