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荀攸要走了。作为前来宣读旨意的黄门，他不可能在军前待太久的时间，他必须在旨意宣读完成之后，迅速的返回洛阳将这里的情况告知朝廷知晓。一是为了复命，二则也让朝廷能够了解前线的情况。这是他的职责，即使刘备和李钦想要挽留也是不可能的。
不过，在荀攸离去之前的那个晚上，刘备、李钦与荀攸相谈了一回。
当时大帐空旷，油灯幽幽，刘备、荀攸、李钦三人围在一桌上了菜肴的案几边相对而坐。一瓶李钦从后世带来的茅台酒被拧开了盖子，醇香的酒味挥发出来，令帐内的众人微微有些薰然。也不知究竟是酒醉还是醉人。
因为双方皆是初见，所以李钦首先正式的向刘备和荀攸引荐了对方。刘备看着荀攸那清雅淡然的模样，眼睛一下子就亮了起来。他知道这个人是一个智谋之士。他瞅了瞅李钦那郑而重之的模样，明白李钦对此人的重视。
“既然元华如此重视他，想必他的水平是有的。”刘备由此也重视荀攸起来。
他上下打量了一下荀攸，心中顿时明了该如何与这样的人打交道了。
当下，他便将自己想要报国安民的志向与荀攸分说。而李钦则在一边凑趣，暗中也将自己对今后那个世代的判断和应对之道告知了荀攸。
荀攸通过与刘备、李钦相谈，觉得两人很是真诚，心也不错，便劝说刘备：“你既然想安民报国，那就最好在讨伐黄巾之后，选择一块地方作为自己的立足之地。今后的世界，如果真的向元华所说得那样是一个诸侯混战的乱局，那有自己的地域，才有办法聚财、养军，进而拥有收复河山，安定百姓的能力。”
“感谢先生教诲。这一点备也明了，当初元华也曾和我分说。只是大汉州郡颇多，我究竟该选哪一个地方立足比较合适呢？”刘备关切的问道。
尽管荀攸并不是自己的谋主，可刘备一看到他便觉得这个年轻人是值得自己信任的。所以他毫不犹豫的拿自己的大事询问荀攸。
“这个嘛……”荀攸犹豫了一下。
眼见刘备如此的信任自己，他心中自然有许多感动。为了不辜负这样的信任，他自然不愿意随随便便给刘备一个答案。于是，荀攸沉吟起来，他就此站起身来踱步冥想，如此走了三四十圈，最终有了结果。
他让刘备取来大汉的地图，在地图上圈定了四个位置给刘备看：“南阳、汝南、九江、丹阳……这四地在我看来是最适合玄德你取为立足之地的。”
“为何？”刘备就着油灯在地图上端看，口中默默念叨荀攸给自己指出的四个郡名，心中还有些不解。
无论是南阳，还是汝南，九江，丹阳，这都是刘备没有去过的地方，说实在的刘备对这些地方一点都不熟悉，即使现在他转战千里，可也没去过荀攸给自己比划的这几个立足之地。
这些地方究竟是什么样子的？为什么选这些地方为自己的根基，刘备完全不明白。所以，他直接发问了。
“南阳是帝乡，光武帝便是南阳人。因此朝廷在南阳投入很大，南阳郡也因此而发展起来。如今黄巾贼势大，虽然祸乱了南阳郡北部的宛城一带，但南阳郡的南部区域保存的还想当不错，有相当部分的人口都滞留在南阳之南，这些都是玄德以后发展的助力。”荀攸首先告诉刘备选择南阳郡的原因：“南阳郡属荆州，但其离帝都极近。若帝都有变，玄德便旦夕入京抢先稳住局势，令大汉不至于过分混乱。”
“这样啊！看来南阳郡真的是一个立足的好地方了。”刘备说着，两眼放光心中有些激动。
然而，李钦却开了口，他对此有反对意见：“不，主公不能选择南阳郡……即使选择，南阳郡也落不到主公的怀里。”
“为何？”刘备不解的询问。。
“因为南阳郡太重要，太繁华了。”李钦说出自己的理由：“当今天下，朝廷中势力最大的当属那些有权有势的世家豪强。南阳郡如此重要，朝廷中官员的争抢必然十分激烈。即便主公有了不错的功勋，可想要拿下南阳太守之职，主公就必须和他们争，主公认为你能够争得过他们吗？”
“这……”听李钦说出这样的理由，刘备颓然的摇了摇头。尽管他心怀大志，可自己究竟有几分实力他还是知道的。要钱没钱，要势力没势力，唯一拥有的就是手中这支已经渐渐扩张到四千之数的军队，以及刚刚获得的宗室名份和一个奉车都尉的官职。这点家底在朝廷看来可谓是浅薄之极。以如此浅薄的基业而与朝廷里那些四世三公或是威震地方的豪族去争夺南阳这样的要害？刘备认为很难。不仅他这样认为，就连荀攸也赧然的摇了摇头。自己为刘备挑选的第一个地方就出了这样的问题，年轻的荀攸还是有些愧疚的。
不过，眼下还是说正事为先。
既然南阳郡不可取，那剩下的三个郡：汝南、九江、丹阳的情况又是如何呢？
汝南郡，属豫州，那是天下最富庶的大郡之一。在黄巾之乱前，曾有天下赋税半豫州的说法，而汝南又是豫州之中最为富裕，人口最多的地方。
“汝南郡有户四十万余，口两百一十万众……但这些都是黄巾乱前的数据。在黄巾之乱后的现在，汝南还处于兵灾之中……听说汝南已经被黄巾军祸害得不成模样了。县城残破，人口十不余一。可以说黄巾之乱后的汝南就是一个烂摊子，而且这个烂摊子地方还挺大的。”李钦微笑的说道。
“这么说汝南……并不适合了？”刘备微微的皱起了眉头。
“如果要治汝南……玄德需要大量的钱财以投资汝南的地方，恢复经济，同时需要保持强大的军队进剿汝南存在的黄巾残党。”李钦简单的说明了以汝南为根据地所需要的条件：“不过，汝南也不是没有好处。关键就在于汝南在经历了这一场兵灾之后，地方豪强的势力遭到了很大的打击。这一块地区几乎就成了白纸，而白纸却又是最好作画的。”
“一副白纸好作画么？”刘备细细咀嚼李钦的话语，微微的点了点头，脸上的表情却是淡淡的：“那九江和丹阳又是什么情况呢？”
“九江和丹阳都属于扬州，算是大汉的边角区域。这一区域与京都距离较远，朝廷一般会赋予这一地区的太守以较大的权利。而且黄巾之乱的主要战场也不是在这一代，由于北方的战乱，流民向南迁徙，所以九江和丹阳的人口不减反增，地方较战前更为富庶。”荀攸向刘备简单的介绍了一下九江和丹阳两地的情况。
他告诉刘备：“九江和丹阳相比，九江的地方更为富庶，土地更为肥沃，但这个地方没啥天险，很容易遭遇敌人的攻打。而丹阳，条件没有九江那么好，但丹阳地处江南，境内有山越之祸，民风彪悍，这是一个出精兵的地方。丹阳兵之精锐在整个大汉都是有名的。”
“那么究竟是九江、还是丹阳呢？”刘备皱着眉头询问。尽管前面有说过关于汝南的好坏，可是刘备真切的明白汝南并不适合自己，因为作为一名草根，刘备手里的银钱并不多，而汝南在被黄巾军祸祸之后需要大笔的钱财来进行恢复，这是刘备所不能接受的，他根本就没有那样的实力。所以，在对比了三地的情况之后，刘备有意在九江和丹阳这两个地方选一处来作为自己的根据地。
“这个嘛？”荀攸和李钦都沉吟了起来，他们想了一会，却始终没有能够做出决定：“九江和丹阳各有千秋……我看我们还是以这两个郡为目标进行考虑吧。毕竟，光我们希望是不够的，这还需要朝廷上的各种角力。”
“嗯……也只能这样了。”刘备明了的点了点头，紧跟着却是叹了一口气：“不管怎么说，这都是以后的事情了。眼下，我们还有一个难关要过。”
“主公是说董卓么？”李钦猜到刘备担心的事情，顿时哈哈一笑：“董卓是东中郎将，主公也是奉车都尉，两者品级一般，主公倒是不用担心他。”
“虽然两者的品级一样，但董卓却是持节的。凭借着这份权利，他还是能够指使我做一些事情的。”刘备听李钦说，却是苦笑一声，轻轻的摇了摇头：“我并不担心董卓给我什么好看。但我却怕董卓胡乱指挥把我这些骨血都败坏了。”
“这的确是令人头痛的事情。不过也不是不能解决……”李钦沉吟了一下，笑着给刘备出了一个主意：“主公不待见董卓，董卓想必也很不愿意见到主公，左右眼下朝廷并未将主公归属于哪一位中郎将麾下，所以主公大可从董卓麾下离去。只要主公大胆的向董卓提出自己的意见，想必董卓不会为难主公，甚至还会给主公一点好处呢。”
“好处？就董卓那样子……我不敢奢望了。不过你说直接找他谈，我觉得倒是可以一试。”刘备思索了一下，十分坚决的下定了决心。
他打算明天就找董卓好好的谈一谈。
至于现在……
夜已经深了，想起明日荀攸就要离去，刘备脸上不禁有些愁苦。
“公达，今日之你我虽是初见。可我去早已将公达视为自己的良师益友。明日公达返京，我又将离开此处去别地剿贼。一别之后却不知什么时候才能见面，真是可惜啊！”刘备叹息不已，言语间颇有些难舍的意味：“恨不能与公达同回……日夜向公达求教！”
“唉……玄德的诚意我知道了。只是眼下我也是身不由己……翌日若有机会，我一定不会让玄德失望的。”面对刘备的恳切，荀攸叹息一声。他不能直接作出某种肯定的回复，只能含糊其词，许诺今后的某些事情。
虽然日后的事情谁也说不不准，可荀攸再遇到了这样的刘备之后，他还是愿意给刘备一个机会的。
