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星若也是苦日子里摸爬滚打出来的孩子，平日里尽是浅眠，有点风吹草动就会醒。不过这一夜多半是因为有绫影在边上陪着，睡得倒是异常踏实，天已大亮也不愿起来，像只猫儿一般蜷缩在被窝里。绫影见他赖在床上不肯动，也不扰他，只是径自洗漱整理完毕，披上外衣，轻掩屋门，吃早饭去了。
绫记布坊虽然有不少丫鬟杂役女工绣娘，但是大都只是来铺子做工的工人，过了辰时才来店里，而且即便来了，也只会在店铺大堂和中院里面走动。所以早上后院里相当的清净。绫家后院虽然不大，但是草木花卉却种的甚多，所以大半年的时间里院子里总是五彩斑斓，花香阵阵。绫影习惯每天早上在院子里走动走动，整理整理花枝，然后看看有没有特别的景致。他有个随身带着的小本儿，里面详细描绘了他中意的各种植物，包括外貌、色彩、习性等等。观察这些植物，也算是他为数不多的小爱好之一。五月底六月初的时候，正是丁香最美的时节，微风拂过，带着阵阵清香，沁人心脾。绫影在院里驻足观赏了片刻，回到屋里的时候，看到朱鹮已经把早饭备好，正准备叫他们去用餐。
“怎么，不儿还没起？“绫影坐在圆桌旁，在考虑是等会不儿，还是自己先吃。朱鹮赶紧给自家主人盛了碗煎点汤茶，然后欢快的答道：“起啦。估计正在挑衣服的事儿上花心思呐。咱家大小姐，哪天不得浪费个个把时辰在这事儿上呀。”边说朱鹮边把粥递给绫影，接着又道：“您先吃吧，大小姐估计一会儿就过来了。对了，要不要让鸳哥去喊星若公子呀？”绫影接过碗筷，笑道：“不必啦。那是个饿死鬼转世，赖不了多久。”朱鹮闻言轻轻一笑，冲绫影微微一福，就退了下去。果不其然，绫影一碗汤茶还没有喝完，店里这俩活宝就蹦蹦跳跳的跑过来了。星若看见一大桌子丰盛的早餐飘香四溢，顿时食指大动，刚要甩开膀子开吃，却被绫影一把按住。“慢着。你先把这几天查到的事情一五一十的跟我说清楚，才能吃饭。”说完他干脆缴了星若的碗筷，嘴角勾起一抹坏笑。星若满脸无辜的瞪着绫影，不过对方表示坦白从宽，抗拒从严，绝无商量。他只好遵从肚子的意愿，把在外城查出的线索，老实交代了。
星若一个月前接到的信中，是让他来京办两件事情。一是按照卢家香铺的账目中所记载的四合香的买家名录，挨家挨户的查出所购买的香料之真伪。二是顺着假香这条线，查出货物的源头，看看到底是什么人，在做着损人利己偷天换日的勾当。绫影觉得第一件事并不难，凭借星若得天独厚的灵敏嗅觉和还不错的轻功，只消半月便可完成。第二件事儿却不易，只因卢家的四合香并不是自家调制，而是购得成品之后，在香饼上压以篆卢印，随即便予以出售。成品均来自专门贩售香脂的各路商队。商队们携着通关文牒进入东京城之后，均在外城屯集。外城也设有很多据点，供商客们交换情报，采购物品，查验货物。卢家的账目上，虽写明了每一块四合香是何时入库，却没有标明所购于哪只商队。而且这些商队本身也是鱼龙混杂，除了胡人、大食国人以外，也有不少宋人自己的势力。他们常在边关港口安营扎寨，或直接包下进口的货物进行二次分销，或出租刀手保镖，给商队们保驾护航。而彼时的汴梁，西距玉门关，东至泉州港，中间不知道隔了多少码头驿站，更毋庸提形形色色各路山头小寨。所以要想仅凭着香味查出假货的出处，谈何容易。
不过不知是不是老天有意，星若做完绫影交代的第一件事儿之后，就去外城跑了几圈想碰碰运气。没想到还真让他碰上了。那天傍晚，星若跑了一天觉得腹中饥饿，就随便在路边找了个面馆吃面。就在他等着面做好的时候，小馆里来了一个小商队。看上去约么十来个人，虽都带着斗笠，又是一水儿的粗布麻衣，星若却从他们身上传出淡淡香气辨得，这是一帮女扮男装的姑娘。为首的那个，也是黑纱遮面，看不清相貌，但是观其做派，能看出是个管事儿的，身上还有点功夫。而且她进屋之时，刚好路过星若身边，星若从她身上，清楚的闻到跟假四合香一模一样的味道。星若本想，这真是老天助我，琢磨着一会吃完面，先找个地方猫起来，然后尾随这队人马，多半就能查到这假香的来历。结果没想到，这夜幕时分，大街上的人熙熙攘攘，他对京城的路又不熟，七拐八拐的愣是给跟丢了。所以纵他心下懊恼，却也暂无良策，只好打道回府，从长计议。
不儿托着腮听星若叽里咕噜的讲了这么一大长篇，最后的结果却是硬生生把人跟丢了，觉得甚是丢人，便揶揄他道：“我说蓝大堂主啊，你不是号称脚上功夫在你们天虹门数一数二的嘛？怎么几个小娘子都跟不上啊。”星若懒得跟她打嘴仗，伸手抢过被绫影收走的碗筷，呼噜呼噜的大吃起来。几个香喷喷的肉包下肚之后，他往怀里一摸，掏出一个三寸来长的小木牌，往桌上一扔。“我怕会跟丢，提前从她们身上顺了这么个东西。”绫影和不儿把木牌翻过来一看，发现上面什么都没写，却刻了三朵梅花。绫影见此牌子心下一沉，低声念到：“恋沙关，落梅寨？”说罢他转头看向不儿。不儿在商道上走的多，人脉也不错，但是面对哥哥询问的目光，只得略略摇头道：“落梅寨地处西北大漠，与我们通常压货的路线相距甚远。我也只是在茶铺小馆，人们谈笑间听说过这么个地方。相传寨主是一风华绝代的美娘子，人称落梅夫人。不闻其夫婿，只知膝下有一女，似乎唤作曼楠。”不儿左思右想，好像也就回忆起了这些。“星若，你还能记得之前去过的那个面馆在哪吗？这一队女子，恐是不愿太过招摇，才用斗笠蒙面。既然如此，所住之处，便不会距那小店太远。”绫影边问，边转头向星若看去，只见他嘴巴里面塞满了食物，鼓着腮帮子，睁圆了眼睛看着自己，似乎无暇回答问题。绫影觉得他那样子既可爱又可笑，于是伸手擦了擦他嘴角的汤汁，说道：“你慢点吃。这都是你的。”“你这一副沉鱼落雁的好皮囊，全让这恐怖的吃相给毁了好吗？”不儿一脸嫌弃的附和道。
星若白了不儿一眼，把嘴巴里的东西都咽下去，又喝了两口汤才说：“陈记面馆。就在龙津桥南边，一眼就能看见。”绫影暗自盘算了一番，既然已经知道假香来自落梅寨，没道理不往下查，其他的事儿倒是暂时可以先放放。不过倘若是让星若去接触那一队人马，他的相貌太过出众，很容易让人记住，性子也过于浮躁，不是个好人选。青鸳虽然稳重，但是又木讷了些，不擅随机应变，再加上铺子里一大堆事要他打理，确也腾不出手。梅曼楠，梅曼楠，一个和母亲相依为命，久居于大漠黄沙之中的孤寂少女，什么人最能破其防备，探其心事呢？念到此处，答案已跃然而出。绫影看向妹妹，笑着说道：“好不儿，辛苦你跑一趟吧？”不儿鼓起小嘴，向哥哥道：“我？为什么不让星若接着去呢？那人不是他跟丢的嘛。”星若赶紧摆摆手说：“不去不去。我自打发现那一帮都是女人，我就不想跟了。我最怕女人了…”不儿听他想出这么个借口觉得也是蹊跷，拿起筷子敲了下他的头，问道：“那我也是女人。我怎么没见你怕我啊？”星若想都没想张口就答：“你哪里像个女人！”说完发现不儿伸手就要揍他，连忙一个箭步蹿到绫影身后躲着，委屈的大喊：“云翳，云翳，你赶紧管管她！”绫影拿这俩活宝一点办法没有，之好把俩人各往椅子上一按，不耐烦的说：“好啦好啦，都别闹了。我去书房收拾些东西，不儿你吃完来找我。”说罢三步并两步，一溜烟儿跑了。
星若见绫影走了，反倒身子一晃挪到了不儿身边，随即被不儿狠狠拧了一把，带着哭音嚷嚷道：“哎呦，好疼好疼。大小姐你就不能轻点吗…话说我，我想问你点事儿。”不儿心想，你有什么事儿可问我的，便好奇的看着他。星若挠挠头，措了措辞，问道：“昨天那个，什么卢公子。是干嘛的？”不儿想了想，道：“卢公子？你说卢清晓吗？那是青鸳请来的教书先生。”星若说姑奶奶你可别逗了，一个教书先生功夫怎么那么好，差点跟我打个平手。不儿又琢磨一番，补充了些她所知道的卢清晓的身世。无非就是卢家香铺的二公子，是在南山剑派长大的，因为出剑快，身法好，得了个南山旋剑的名号。“奥，”星若点头道：“原来是丘岳麾下的南山七剑…不过我是想问，他为什么会在铺子里啊？”不儿有点不耐烦的说：“卢老爷是哥哥的朋友你不是知道么？所以青鸳找不到人，就请他儿子来给孩子们教教功夫咯。”言毕，不儿觉得有什么不对，就歪过头仔细的看了下星若的神情，突然明白了这少年心事，讥笑道：“我说蓝大堂主啊，你这不是吃了什么飞醋了吧？”星若小脸一红，连忙否认到：“没有！你别乱说！我就是觉得他怪怪的…”
不儿看他这反应，更是笃定了心中的猜测，于是咯咯笑道：“哎呀，这全天下也就是你，跟瞎了眼一样，把我那蠢哥哥当块宝。我说你就放一万个心吧，没人跟你抢。”“云翳哪里蠢啦？”听不儿这么一说，星若虽然心里美滋滋，但是嘴上还是不依不饶。不儿冷冷一哼，道：“怎么不蠢？平日里要么就猫在他那书房里，埋头绣花，不言不语。难得跟你说几句话，十句里有八句都是，之乎者也，云里雾里，不知所云。”“你听不懂，那是因为你的境界不够。”星若辩解道。“哦，”不儿煞有其事的点点头，说：“那么请问境界高的蓝堂主，能听懂几句啊？”星若早就知道不儿伶牙俐齿，自己根本不是对手，明白再这么纠缠下去，也还是说不过她。索性干脆推说让不儿赶紧去找绫影，别耽误了大事儿，自己则溜之大吉。不儿见自己仍然占据着铺子里嘴仗之王的宝座，骄傲的一笑，乐呵呵的跑去书房，找哥哥去了。大半个时辰之后，不儿略做乔装，换了一身粗布短衣，形色匆匆的向外城赶去。
流竹轩作为绫掌柜的书房，是绫家院子里，最大的一间屋子。屋子里除了一张便于小憩卧榻和一组用于书写作画的书桌外，剩下大部分的空间，都被铺天盖地的布料，五彩缤纷的丝线和高高矮矮各式阁架填满。为了方便找寻和节约空间，每一种布料，都裁出一段三寸见宽，两尺来长的布条。即便如此，单是用来张挂这些布条的架子，沿着南墙，由低到高，从里到外就码了三层。布料大体以颜色区分，每种颜色再按照材质、品级依次排列。每个布条的末端，都标记了一串编号，以便在库房中查找。通常情况下，正对着房门的一小片空地，会架上一个木制的人形衣架，上面挂着绫影手头上的活计。不过最近这段时间，绫掌柜似乎再忙别的事情，那个木架子就那么一直空着。星若很讨厌那个木架子，因为他每次进来，都会被吓一跳。不过这次他溜进流竹轩，发现那个架子被挪开了，取而代之的是铺了一地的小竹筒。粗略计算一下，有那么三四十个。有一小半似乎是打开过了，更多的上面还贴着红色的小封条。绫大掌柜就像个练地摊的小贩一般，坐在地上，盘着腿，一个筒子一个筒子的打开，细细查看里面的纸条。那纸条是油纸所制，不怕水，但是极易燃。绫影看完一个，就扔到旁边的小炭火盆里，眨眼功夫，一张小纸就被火焰吞噬，化为灰烬。
星若见绫影聚精会神的研究这些小筒，便回手拴上门，然后小心翼翼的溜到绫影身边，也跟着他两腿一盘，坐在地上。屋子里很静，静到让人忘了时间的流逝。星若就那么呆呆的看着绫影，见他拿过一个竹筒，取出里面的纸条，阅毕，烧尽，再取下一个，这种熟悉的感觉，仿佛把他带回了十年前，回到了那个绫影只属于他的时候。在那欲望凝结的魔窟里，绫影就是他的天，是他的地，是他活着的动力，是他唯一的希望。在他们逃出生天的那一刹那，星若心里既饱含希望又充满绝望。他重新获得了自由，但在那同时，也永远失去了那个只属于他的绫影。绫影看完最后一个竹筒之后，发出了一声低沉的叹息。星若凑过去给他捏了捏僵硬的脖子和肩膀，然后轻轻的问道：“怎么，还是没有头绪？”绫影落寞的摇了摇头，然后向后一靠，躺在了星若怀里。他面色沉寂，两眼无神，低声沉吟道：“十几年前，究竟是谁，杀我父，弑我母。我全家上下一十七口，就活下了我们三个。归云山庄一夜之间，覆于焦土…”说到最后，已是喉头哽咽，再不能言。星若看他这心力交瘁的样子，心疼的红了眼圈。他把绫影紧紧搂在怀里，呢喃道：“我们不查了好不好？你都查了这么多年了，还是没有抓得住的线索…”星若又看到绫影双鬓上的白发，愈发心痛，“他们都明白，你已经尽力了。而且他们若真是泉下有知，必不希望你这么作践自己。人的心力都是有限的，我真怕你再这么追查下去，能不能有结果先不说，你自己都熬不住了…”绫影没有答话，只是挪了挪身子，把脸埋在了星若颈间。他自己心里很清楚，一天查不出幕后之人，他就一天不会倒下去，为了自己，更为了不儿，他一定能找到真凶。
