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卫民境，首府在保安城。保安城与平安城、定安城在卫国南部边境共同组成了一道防线。正是这道防线将南蛮之地与卫国唯一的通道腥膻路隔开，保证了卫国境内的百姓有了一个生息繁衍的基础。保安城正坐落在大路正中，蛮人北上不可不攻此处。
保安城内的卫民境境卫、当今国君同胞弟卫承正在带伤坚持工作。在他的指挥下，数量远多于平时的斥候被派出刺探情报。而更多的兵丁则被抽调出来备战。此刻卫承正在与平安城和定安城的城主议事。
“张子，蛮人北上一事已是确凿无误，本卫要求你再多加征兵也是无奈之举。我知道你平安城存粮有限，何止是你，天下领主哪一个也没有吃不尽的粮食。可是大战在即，难道你能用那千名兵丁就打退蛮夷？”
说话的这位，面直口方肤色黝黑，一双卧蚕眼目光犀利，不论唇上唇下，左颊右颊，具是长长黑须，垂至腹部。这位就是卫民境的“美髯公”卫承。面貌与他那清秀儒雅的哥哥全然不同。
“大人说笑了，我城中之人不过两三万而已，这一千壮丁若是寻常时节我还舍不得拿出来呢。这些人一走，许多家庭就得让老弱妇孺出来务农，虽说大战在即，总也不能耽误收成吧？若是如此，我等明年没有粮吃，岂不是要不攻自破了？”一位身穿崭新皮甲的中年男子面带尴尬的说道。
卫承拿这个张子爵也是没办法，只能长叹一口气，让他先回去打理城中事务。卫承闭目沉思片刻后便让下人将另一位城主带入帐中议事。
这定安城的李子爵早就在账外等候多时，一经传唤，马上进入账内。李子爵见到卫承倒头便拜，口呼：“拜见境卫大人，我一接到大人的书信，立刻就命家臣征集人手。定安城人口虽不多，但也给境卫征来了两千七百余名壮丁。虽说如今因大多青壮都来服役，城中妇孺心中惶惶，但百姓大多还算识得大体没有闹出乱子，毕竟这总也要比城破人亡沦于膻腥要好。”
“李子请起，我等平辈相交不需如此拘礼。请坐请坐，来人，把我自酿的果酒拿来一壶！”卫承一边双手扶起李子爵一边大声招呼下属道。
二人落座，酒也喝了几杯，李子爵对着卫承乐呵呵的问道：“大人，不知贵城此次能出兵多少？”
卫承手中一边把玩着酒杯一边对李子爵抱怨道：“我原以为此次你我三家每家出丁三千，再算上绍安城的朱子援助的千人，总也能凑成万人。没想到姓张的这次就出了一千人，就这他还要跟我哭穷，又是缺钱缺粮啊，又是农务繁忙啊，又是他儿子不成器后继无人啊，总归是想出工不出力。这样一来本城看来还得再征两千丁人手才够用啊。”
李子爵似乎并不相信卫承还能再拿出这么多人手，他试探的问道：“大人把这保安城打理的如日中天，兵精粮足。大人也是深受本境百姓爱戴，想来再多征些人手，也不是什么难题。”
卫承听后哈哈大笑，回道：“李子笑我，什么如日中天深受爱戴，不过勉强周转一二而已罢了，若不是这次有个倚仗，本督可也不敢夸下海口在这三四万人的保安城里征出五千壮丁。犬子的授业恩师王鹏王仙师李子听说过吧？”
“大人说笑了，天下谁人不知王仙师。昔日仙师在赵国以一敌百，一口宝剑上下翻飞，仅凭一人之力就斩杀了蛮人百名精兵，救回了赵国侯的千金。这等豪杰在下神交已久，只可惜一直无缘相见。”李子爵听到王鹏的大名似乎想到了什么，如果所谓倚仗正是这位大人物，那这一切就好解释了。难怪督师明知姓张的耍滑头也没有真的动怒。
卫承很满意李子爵的表现，继续为他解惑道：“数日前我在边境受伤，家兄便请这位王仙师前来保安城替卫某医治，若非仙师妙手丹青，在下今日也不可能与李子饮酒畅谈了。当时我便告诉仙师，此次击伤我的是使熊部的人，看来蛮人此次野心不小，到时难免可能需要仙师助我等一臂之力。仙师闻后很痛快就答应了，他说卫某可以用他的名号招兵买马，此战后立有功绩的丁员里，他会挑出一二收入门下为徒。”
李子爵一听顿时豁然开朗，奉承道：“难怪大人如此气定神闲。有这一位靠山点头，怕是其他地方的人也会因仰慕王仙师神技而前来投效。如此说来，督师却是不用跟那姓张的置气了。他派的人少，是他自己吃亏了。”
卫承抚须大小，得意道：“他人想要这名额那是痴心妄想，肥水不流外人田，此次出力的必须是你我两家之人。张大千那千把来人，打先锋送死就可以了！这个死贱民，不知与我兄长有何关系，家兄竟主动替他说，让他做子爵做城主。你看他家那名起的，兄弟五人个、十、百、千、万，土的掉渣。这种人也配承爵位做贵族？”
李子爵继续奉承：“贱民出身，眼力不足，且贫苦出身爱钱如命，一生也就做个守财奴了。此辈做不了大事。倒是他日后要是知道我等两家出力可以换来几名仙师亲授之徒，而他的壮丁只能抛头颅洒热血滋养边疆土地，不知他会不会气急攻心一命呜呼啊。”
说到此处，二人不禁哈哈大笑。
原来这位张子爵，原来就是佃户出身。他祖辈务农，家中无甚积蓄，但因侍弄庄稼十分出色，是国中有数的好手。卫国为示以天下人国家重农之态度，破格这位庄稼汉提拔起来任职做官。诸家贵族虽然心中不快，不愿这出身低等之辈与其并驾齐驱。但因国候对此事甚是看重一意孤行，大家也就睁一只眼闭一只眼当没看到了。
可谁承想卫国候又亲自保举这位庄稼汉做一城之主。原本平安定安二城没有领主，卫国候却要弟弟把其中一城交给这位农民。为了不让弟弟心中不快，他还愿意将另一城交给弟弟处置。于是卫顺借坡下驴，把自己的一位家臣李孝臣也提拔成了子爵城主。
三人间貌合神离，张大千并不尊重卫承，卫承与李孝臣也十分瞧不起张大千。虽说三人不能明着较劲，但暗地里互相下绊子倒是从不留情。在这大敌临头的时刻，他三人谁也没意识到此刻内讧，其实是自掘坟墓。
