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莫敖子华退出朝堂后，整个楚国朝堂仿佛都是松了一口气。
诚然，大家都很尊重这位年长的贤者，然而，大家更看重的，其实还是自身的利益。
国家为何会向外扩张呢？这和人类追逐财富的欲望是分不开的。在农业时代，一般情况下是不可能会突然出现技术飞跃的。这也就是说一块地所能拥有的产出大多都是固定的，所以任何一个地主增加财富的方式只能是尽可能多的拥有土地。如果是在和平年代，地主们也只能去搞土地兼并了。而在这个列国纷争的时代，各个国家的地主们对于土地的欲望就体现在了各国领土的扩张上。
楚国发展到现在，经历了几个重要的扩张阶段。第一阶段是楚国先民，筚路蓝缕，以启山林的时代，那是楚国的初生创业期。随后楚国大启群蛮，大肆攻伐江汉，很快就占领了整个云梦大泽，势力沿着水路扩张到了洞庭湖沿岸。到了这时，南方的多山艰险的环境阻拦了楚国，楚国只是象征性的收取了南方越人的贡品维持统治，而后楚国转而向北扩张，消灭汉阳诸姬，随后一路向北扩张。后来在遇到北方强国齐国和晋国的阻拦后，发觉北方还是太强，于是转而沿着淮河和长江向东扩张，淮河方向楚国消灭了淮河流域最重要的两个大国——陈国和蔡国，于是得到了淮河流域的领土。然而沿着长江的扩张却受到了阻碍，在江南楚国遇到了吴国这个同样强劲的敌人。楚国甚至一度被吴国灭国，然而吴国最终却还是被楚国扶持的越国所灭。不过因为有了曾经的同盟关系，再加上越国也还比较强大，楚国的扩张方向就由此转向了淮河流域。在楚国的贵族们看来，沿着淮河一直到海边，这所有的土地都是他们未来传给子孙的产业，现在齐国都不跟我打声招呼就把手伸进来了，简直是过分！
然而在整个楚国一片喊打声中，屈氏家族的伯庸站出来了，他对楚王和楚国群臣说道：“大王既然要攻打齐国，那么我们要准备许多事情。臣曾闻，名不正则言不顺，如今我楚国伐齐，大可以魏国与齐国不敬天子，擅自称王，预凌驾于诸侯之上这一理由讨伐之。我楚国伐齐，也务必要使我楚国国内无忧。魏国虽然私下和我国说会在我国与齐国大战中保持中立，但是此言不可轻信。我等必须要让魏国自身也陷入乱战中不得脱身，如此我国才好一心一意伐齐。以臣下看来，我等可以分别联络赵国和秦国，让其攻魏。赵国一直垂涎魏国的邺地，而秦国也一直想要拿回河西之地，我国大可与赵国、秦国结盟，以劝其伐魏。我楚国要攻打齐国，淮泗大国宋国的态度非常关键，如果宋国能站到我们这一边，助我国攻齐，如此我国败齐之把握就大大增加了。”
昭阳也对楚王说道：“单独面对魏国或是齐国，我楚国从来不惧，然而若是一次面对两国，则我国就有些吃力了。臣也赞同屈大夫的意见，联络赵国与秦国，让这两国伐魏，我楚国则伐齐。”
大司马景翠站出来说道：“我楚国要去往秦国，可以直接通过武关进出。不过我楚国若是去往赵国，则必然要从魏国的土地上经过，魏国安能让我国使节通过？”
群臣皆是一片默然，是啊，这倒是个极大的问题啊。此时，昭睢站出来说道：“此事好办，徐州相王时，后来不是还在宋国公子子偃的倡议下签订了一个徐州条约吗？其中就有规定：两国相交，不斩来使。如今我楚国大可以对外宣布，我国愿意接受徐州条约，如此一来，魏国就没有理由扣押我国的使节了，如此去赵国不就很容易了吗？”
楚王诧异道：“徐州相王之会还有这等事？为何我不知道呢？若是此事属实，那倡导这条约的宋国公子子偃倒是个人才了，可惜他不是我楚国人啊。”
昭阳说道：“大王国事繁忙，当然不会记得如此小事。不过大王若说我楚国无贤才，臣下是不敢赞同的。大王面前，伯庸之子正则就是我楚国的贤良之才。”莫敖子华的离去显然还是让楚王的心绪受到了影响，昭阳敏锐的察觉到了这一点，于是他就顺水推舟将屈伯庸的儿子推荐出来了。
说起这位正则，他虽然及其年轻，然而他的品性高洁，且擅长诗文。这位正则的诗文一经出现，几乎都可以与北方中原国家的《诗经》相比了，昭阳也是非常喜欢的，于是他就顺水推舟向楚王推荐了这位贤才。
楚王见令尹难得的推荐一回人才，也是非常好奇，于是就向伯庸问了起来，于是他知道了这位在整个楚国都开始出名的年轻士人：屈原，名正则，字灵均。
昭阳又对楚王说道：“我楚国伐齐，固然需要伐交，然而更多的还是需要我楚国自身的力量。此次我楚国与齐国交战，是要让齐国认识到我楚国的力量。而且我国从现在开始就应当准备预备战争了，我国应马上在淮北前线囤积粮草、车马和兵器。”
楚王问司马景翠：“爱卿以为，我楚国进攻齐国，需要出动多少兵马合适？”
景翠答道：“秉王上，以臣之见，齐国乃东方大国，我国与其交战，必须要谨慎应对。我国既然要攻伐齐国，应当尽全力去进攻，务必要一击降服齐国。现在大王有王师十万，，以臣之见，当留下五万大军守卫国都，派出王师五万，再动员淮南、淮北之地封君、县公之军队，另可得十万余大军。如此十五万大军攻打齐国，则齐国必可一鼓而下！”
五万王师，十万封君军队，十五万大军！在场众人都是倒吸了一口凉气。楚国从立国起就是一个军国主义式的国家，要说能出动的军队其实也远远不止这些。然而像这一次却是大不一样，楚国的王师，也就是楚王亲自执掌的军队，历来就是楚国的王牌军。而如今的楚国王师则更是一支不一般的军队了。
当年吴起在魏国进行变法，推行武卒制，成功的将春秋时代的动员兵制度改为了募兵制，由此成功的实现了兵农分离。随后吴起又将细化后的专业士兵作为军队的基础，并逐渐替代了战时的临时动员兵。武卒制的核心内容就是精兵战略，以真正意义上的精锐士兵来代替原来的雇佣兵及动员兵，由此武卒成为了国家的常备军。武卒的选拔十分严格，其中一条对身体素质的要求就是：士兵身穿3层护甲（上身甲、股甲、阱甲）、头带铁盔、腰配剑、肩长矛、操十石弓，携箭五十支，背三天干粮，半天能行军百里（约合四十公里）。而一旦通过了标准，作为专业士兵，可以享受免除全家徭役的待遇，甚至出色者立刻就能被提拔为中下级军官。吴起就依靠在魏国河西变法所得的五万常备军，竟然击败了秦惠公率领的五十万秦国大军，由此整个天下都开始认识到武卒这种国家常备军的厉害。
后来吴起到楚国变法时，在楚国推行了很多政策，因为其触犯了楚国贵族的利益，在楚悼王和吴起死后，这些政策大多被废除。而整个楚国唯一没有被废除的，也就是这武卒制了。因为楚王看得很清楚，只有手上有足够强的军力，中央有权威，才能真正有效的威慑楚国地方封君。而以整个楚国地方五千里的广大国土，楚王也只能养得起这十万武卒。这相当于是立即就抽空了楚国一半的常备军，考虑到楚国还需要依靠剩下的常备军威慑地方势力，这五万王师几乎就是楚王所能拿出的最大力量了。大司马说楚国尽全力进攻齐国，这真的不是在说笑啊。
于是群臣皆看向楚王，楚王会同意这样大的计划吗？
楚王从王座上缓缓的站起来，对群臣说道：“既然司马以为我楚国只有尽全力才可与齐国相争，那么寡人同意司马的方案。而且这一次伐齐，本王将亲自带兵前往。不破齐国，誓不罢休！”
楚国群臣从楚王的语气里听到了楚王的决心，于是大家也都没有反对。很快，楚国这个传统的军事大国的战争机器立即开始全力运转，它散发出来的力量让所有人都为之胆寒。
公元前334年八月，年轻的楚国贵族屈原来到了齐都临淄，所发布的消息让整个天下都为之震动。楚国宣布接受徐州条约，而接受徐州条约之后，楚国以齐国不敬周王，肆意凌驾于诸侯之上，擅自灭亡淮泗小国等一系列理由谴责齐国。随后屈原在齐国朝堂，当着齐王以及齐国众多贵族的面宣布：从即日起，楚国与齐国将正式处于战争状态！
