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第二日一早，朱棣待受过了新媳参拜便回到书房，近日朱棣咳得厉害，若兰将止咳的药端来书房，朱棣刚将药喝下，朱棣的贴身宦官马三保便前来禀报：“殿下，道衍先生求见。”这马三保，本是云南人，洪武十四年，朱元璋命付友德、蓝玉征战云南，大获全胜，幼年的马三保作为儿童战俘被阉割后送入了明朝军队，朱棣在众多士兵中一眼便看中了这个骁勇多谋的孩子，于是将其收为贴身侍从，那年的马三保刚刚十岁。如今的马三保已经二十七岁，长成了身高八尺的男儿，他敦厚中带出几分聪慧，儒雅中更添几分骁勇。三保由于出身回族世家，此生最大的愿望便是去默加朝圣，做一名‘哈只’，所以他从小就想坐着船穿越茫茫大海，驶向他心中的圣城。现在的马三保还不知道，若干年后，他将以一个光耀万世的名字实现了他的夙愿，并完成了七下西洋的壮举。听闻道衍前来，朱棣高兴地万分，吩咐道：“快将道衍先生请进来。”马三保应声而去。若兰赶忙说道：“既是道衍先生来了，那若兰这便去准备清茶。”朱棣点点头，若兰便退下了。
若兰备好了道衍喜喝的清茶，带着国香与海棠走在去朱棣书房的路上，突然韦凤娘与秀萍迎面走来，韦凤娘并未向嫂子施礼，却将手中的罗帕一挥，阴阳怪气地说道：“呦，这不是昨夜打碎我琉璃花瓶的蹄子？听闻你叫海棠？一夜不见，整个人都精神了许多呢，看来世子妃真是疼你呀，头上珠花是世子妃赏的？”国香在一旁见韦凤娘甚是无礼，自是气不过，带着不满之意说道：“郡王妃忘记给世子妃施礼了。”韦凤娘怒火中烧，走上前去，一巴掌打在国香脸上，“哪有你这贱婢说话的份儿？”说着还要继续打国香，若兰一把拦住韦凤娘的手，“凤娘这般不懂礼数，如何做得了郡王妃？”“我做不做得郡王妃岂是你个普通民户之女说了算的？”韦凤娘说完便挣脱了若兰的手，抓住了国香的衣领。
正在此时，有人喊了一声“住手”，众人看去，只见一位一身蓝衣的美妇人拉着一个七八岁的女孩子迎面走来，若兰赶忙对那妇人施礼，“张夫人万福。”那小孩子扯着若兰的衣角说道：“大嫂，昨夜，晴柔便听闻新来的二嫂好生厉害，今儿个一见，果然如此。”这一身蓝衣的美妇人乃是朱棣之妾张清瑶，张清瑶是朱棣的亲信燕山左护卫张玉之女，这张清瑶出身将门，从小与他父亲张玉习武，性格率直，那七八岁的女孩子便是张清瑶为朱棣诞下的常乐郡主朱晴柔。张清瑶看了看韦凤娘，开口说道：“咱燕王府的媳妇个个知礼明事，你好歹也是官家小姐出身，何故这般蛮横无理？你若这般不安分，难道让殿下分忧国事之余，还要费心王府琐事？”韦凤娘大怒，伸出手来便要打张清瑶，张清瑶一把抓住韦凤娘的手，“好一个不知深浅的恶媳，还想与我动手。”张若兰赶忙相劝：“张夫人，您也知凤娘乃是官家小姐出身，断断是禁不住夫人打的，念她刚刚入府，不懂规矩，就请张夫人网开一面可好？”韦凤娘的手被张清瑶拧得疼痛难忍，她已被这张夫人吓得不敢说一句话，张清瑶看着韦凤娘，“也罢，看在高煦的面子上饶她一回。”说完便松开了手。
这时，只听一老者的声音大笑着说道：“世子妃，贫僧正等着王府的茶呢。”众人寻着声音看去，是朱棣与一老和尚走了过来，韦凤娘细看那和尚，心中一惊，那和尚已是花甲之年，生着一对三角眼，形如病虎一般。韦凤娘正在思忖：“这和尚的样子好生威仪，定是不好惹的，他是谁呢？看样子与父王私交不错。”韦凤娘正想着，只见张清瑶与张若兰都向那和尚施礼，“道衍先生万福。”道衍赶忙还了礼，韦凤娘听闻那和尚叫道衍，便也跟着施礼：“道衍先生万福。”道衍也是微笑着还了礼。此时朱棣脸上颇有怒色，“凤娘，你在这做什么呢？”“我？我……”韦凤娘吱吱呜呜，海棠赶忙说道：“回殿下，郡王妃见了世子妃不施礼，还在此出手打了国香。方才，她还险些对张夫人动手。”朱棣大喝道：“放肆，还有没有规矩，怎么连长幼尊卑的道理都不懂？”凤娘赶忙狡辩：“父王，我没有。”若兰见此情状赶忙说道：“父王，凤娘她刚入府……”若兰说着突然觉得身体不适，竟作呕起来。朱棣见状，忙问：“怎么了若兰？哪不舒服？快，快扶世子妃回房休息。”国香、海棠听了吩咐赶紧扶着若兰回了房。朱棣转身看了看道衍，说道：“若兰身体一向很好，今日怎会不适？道衍先生出身行医世家，精通医术，还请道衍先生替若兰瞧瞧。”道衍应道：“贫僧自当尽力。”朱棣又扭头看了一眼韦凤娘，说道：“长幼有序，尊卑有别，见了你大嫂不施礼，反而在此无理取闹。清瑶是你的长辈，岂能如此无礼？念在你刚刚入府不懂规矩，先不责罚你，你先回去好好反省，以后多向你嫂子学。”“是，父王。”韦凤娘悻悻而归。
若兰躺在床上，道衍隔着屏风为其悬丝诊脉，过了一会，道衍说道：“恭喜殿下啦，世子妃有孕两月，观世子妃脉象与步态，这一胎应是位世孙。”朱棣听闻大喜，“道衍先生出身行医世家，医术在北平无人能及，既然先生说是世孙，定然错不了。”众人也跟着欢喜起来，高炽未用宦官搀扶，跛着走到床前，拉起若兰的手，两人相视一笑。朱棣更是欢笑着对令仪说道：“算来，咱们明年年初便能做祖父祖母了。玉竹最是贤淑周到，且平日里与若兰最是要好，你平日忙于府中诸事辛苦得很，不如让玉竹协助你照看若兰。”徐令仪喜不自胜，听朱棣如此说，赶忙回身吩咐自己的贴身婢女：“陶菊，快去把玉竹妹妹请来。”朱棣与令仪口中的玉竹，乃是朱棣的另一位妾，姓王，名玉竹。朱棣此时除了有令仪一位嫡妻之外，只有两位妾，其中一位是张清瑶，另一位便是这王玉竹，王玉竹长上若兰几岁，洪武二十三年，朱棣成功招降了北元太尉乃儿不花，朱元璋大喜过望，命李淑妃将全国征选的淑女带去几人让朱棣挑选，朱棣唯独看上了这位王玉竹，王玉竹随朱棣回了北平后，成了朱棣最宠爱的女子，不久便为朱棣诞下了常宁郡主朱篁箬。
徐令仪走到若兰床前，抚着若兰的头，“孩子，自你嫁入燕王府便尽心伺候殿下与母妃，府中诸事也都跟着日夜操劳，以后府中杂事要下人去做便好，不要事必躬亲了，养胎要紧，你父王与母妃我都盼着早日抱上世孙呢。”若兰笑笑，“劳母妃挂心了。”令仪欣然笑着又看了看高炽说道：“高炽，往日里若兰尽心侍奉你，如今她有孕，你得空要多陪伴她，女子怀胎十月最是不易，你做夫君的定要尽心才好。”“母妃放心，高炽定当照顾好若兰。”朱高炽高兴地应着。正在此时，王玉竹匆匆赶到若兰房中，向朱棣、令仪施了礼，高兴地说道：“方才正教篁箬习诗书，听陶菊说若兰有孕了，真是大喜。”令仪赶忙拉过玉竹的手，“劳烦玉竹妹妹同我一起照看若兰可好？”“当然，姐姐掌管王府诸事，怕是忙不过来，妹妹定会尽心，姐姐尽管放心好了。”令仪笑笑，“有你在，当然放心了。”二人正说着，道衍递给玉竹一张药方，说道：“世子妃的安胎药就有劳王夫人了，过几日贫僧再来切脉换药。”玉竹接过药方，“先生放心，我这便去。”
王玉竹坐上轿辇，带着贴身婢女郁离去北平最好的药铺买安胎药。不料在那药铺门前，一群壮汉正在围打一名青年男子，王玉竹在轿中看去，见那青年甚为可怜，便命郁离前去制止，郁离走上前来，厉声喝道：“燕王府王夫人在此，尔等还不快住手。”众人听闻王夫人驾临，赶忙停下手来，王玉竹掀开轿帘，缓缓走下轿来，众人敢忙施礼。被打的青年男子从地上爬起来，边咳边细细打量着众人口中的王夫人，只见她正值花信年华，鬓发如黛，肌肤胜雪，一对弯弯柳叶眉，一双含颦桃花眼，一袭素白的短衣长裙，配着竹绿色的宽袖褙子，若月宫嫦娥般俊俏，似落尘仙子般飘逸。正看得青年如痴若醉之时，王玉竹开口问道：“掌柜何故在此伤人？”那药铺掌柜忙答道：“回王夫人，这公子说他染了风寒，我便为他配好了药，谁知他不想付银子，抢了药便跑，这等无耻之徒，如何不打？”那青年咳着赶忙解释：“夫人，我本是山东秀才，生于宿安，名字叫纪纲，因父母双双病故，便来北平找舅父投亲，谁知舅母不肯收留，一路颠簸，染了风寒。昨夜客店中又遇到贼人，盗去了我身上所有银两，所以无奈之下……”王玉竹细细打量这位纪纲，只见他身材魁梧，器宇不凡，虽有落魄之相，但难掩勇武之气。王玉竹听罢走到药铺掌柜身前说道：“掌柜的，这药铺乃是悬壶济世、医病救人的，你看这公子咳得这般厉害，若是不用药，岂不是有性命之忧？她的药钱我付了，就请放过他可好？”药铺掌柜连忙点头，“听王夫人的。不知王夫人驾临，有何吩咐？”王玉竹从怀中掏出药方递给药铺掌柜，说道：“掌柜的亲自去配药，不可有半点差错。”药铺掌柜忙接过药方，媚笑着应道：“燕王府用药，我哪里敢不仔细？王夫人请放心，定是分毫不会差。”说完，药铺掌柜亲自去取药。王玉竹见纪纲可怜，转身问道：“郁离，纪公子身无分文，如何能回宿安老家？咱们还剩下多少银两？”郁离将钱袋递过来，答道：“付完世子妃与纪公子的药，还剩得这些。”玉竹自语道：“宿安距北平路途遥远，这些恐怕不够。”玉竹略作思索，褪下手腕上的一对翡翠玉镯，连那钱袋一同递给了纪纲，嫣然一笑说道：“公子今日遇到难处，我也没什么能帮到公子的，既然去舅父家投亲不成，待养好了身子，你去把这对翡翠玉镯变卖了，作为盘缠回宿安老家去吧。”纪纲接过玉镯与钱袋，感激万分：“今日夫人能如此待纪纲，纪纲此生愿万死以报夫人。”王玉竹笑了笑，“纪公子言重了。”二人正说着，药铺掌柜已将安胎药拿来，玉竹向掌柜道谢后，便转身回到轿中。
纪纲看着远去的轿辇，半天才回过神来，忙拉过药铺前卖菜的老翁问道：“大叔，这位王夫人是燕王府的？”老翁点点头，“正是，这位王夫人，闺名王玉竹，苏州人，现是燕王殿下之妾，为燕王殿下诞育了常宁郡主，王夫人一向贤德，颇为燕王殿下与徐王妃倚重。整个北平无人不知这王夫人才貌双全，贤淑端庄。你可真是好福气，能遇到王夫人相帮。”纪纲把王玉竹赠与的一对翡翠玉镯小心翼翼揣在怀中，接着问道：“燕王殿下只有徐王妃与王夫人这一妻一妾？”老翁答道：“还有一位张夫人，是燕山左护卫张玉之女，早便做了燕王殿下的妾，为燕王殿下诞育了常乐郡主。”“这王夫人可得燕王殿下的宠？”“当然，王夫人是燕王殿下最宠爱的女人，听闻当年燕王殿下在迤都山招降了蒙古太尉乃儿不花，陛下龙颜大悦，燕王殿下回南京复命时，陛下便将这王夫人赐予了殿下，王夫人一段白纻舞过后，燕王殿下便将她带回北平，从那以后两人恩爱非常。”纪纲听到此处，心中生出了几丝忧伤，不由得羡慕起了这位威震朝野的燕王殿下。令纪纲想不到的是，这位夫人、这对玉镯，让他从此思恋了一生，直至付出了自己的生命。
回到燕王府，郁离不安地问道：“夫人，那玉镯，夫人带了多年，就这样送给了那不相识的纪公子？”王玉竹看了看郁离，说道：“看那公子生得魁梧，若不是病得厉害，怎会被人家打成那般模样？落魄的可怜人，何不帮他一下。”“可玉镯乃是女子贴身之物，夫人何不送些别的？”玉竹笑了笑，“你看我通身上下的首饰，哪件不是殿下相送，哪里舍得送与别人，只有那对玉镯是我自己闺中之时所戴，只要不是殿下相送的，我都舍得。”郁离笑笑说道：“夫人对殿下就是如此钟情。”
