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燕王“疯”了的消息很快便传入了南京，葛诚的信鸽被邱福射下了来，朱允炆自是不明真相。朱允炆带着几分自责说道：“生在帝王之家当真无奈，前些时日十二皇叔湘王自焚，现在朕又逼疯了自己的四皇叔燕王。其实他们不必如此，朕只是想削藩，免得治理天下之时受藩王们牵制，纵使削藩，朕也会善待诸位叔父，怎会要其性命呢？”黄子澄走上前来，“陛下切勿被燕王所骗，燕王定是装疯。”“听闻四皇叔白日里宿在街中，去平民家抢酒食，四皇叔贵为藩王，若不是真疯，如何放得下自己的千金之躯？”齐泰赶忙说道：“这正是燕王狡诈之处。昔日孙膑受困魏国，便是装疯而脱身。今日燕王知道陛下迟早削废燕藩，便装疯拖延时日，依臣之见，燕王疯癫是假，借装疯行不轨之事为真。陛下切勿被燕王所惑。陛下应尽快削除燕王，以免后患。”朱允炆听二位心腹如此说，一时也搞不清楚朱棣是真疯还是装疯，思忖了一会说道：“朕发密诏，让北平布政使张昺、北平都指挥使谢贵去燕王府探查究竟。”
张昺、谢贵二人得了朱允炆的密诏便假意来燕王府探望朱棣病情，实则探查朱棣疯癫与否。张昺、谢贵二人进得朱棣房中，便被眼前之景惊住了。此时正是伏天，可朱棣却头戴暖耳，身披棉被，围炉而坐，身体不停颤抖，口中还大喊着：“冷……冷……”张昺走上前去，“殿下，这三伏天，如何披被拥炉而坐？”朱棣并不理会张昺，只见朱棣浑身发抖，口中还是说着：“冷……冷……”这时王玉竹拿着手炉过来，放在了朱棣怀中，只见玉竹眼中泛着泪光，关切地问道：“殿下可好些了？”朱棣还是浑身颤抖着，“冷……冷……”玉竹泪水夺眶而出，搂过朱棣为他取暖。张昺、谢贵二人见此情景，认定朱棣真的疯了，遂告辞欲回去复命，张昺对王玉竹说道：“燕王殿下身体不适，王夫人好生照看，我二人先告退了。”玉竹抽泣着点点头，张昺、谢贵二人便转身离去了。二人出了朱棣房门，张昺悄声对谢贵说道：“燕王定是疯了。”谢贵点点头，“正是，你看王夫人悲伤之态，绝非佯装。燕王如此怜爱王夫人，若是装疯，王夫人怎会不知？”待二人行至燕府门口，张昺突然被身后一人拉住，回头一看，是燕王府的长史葛诚，张昺、谢贵二人正在惊讶之时，葛诚悄声对张昺、谢贵说道：“陛下有没有收到我的密信？快去禀明陛下，切勿被燕王所骗，燕王乃装疯拖延时日，燕王府地下密室日夜打造兵器，不久恐有变啊。让陛下快些动手。”张昺、谢贵二人听闻大惊，正欲向葛诚细问，谁知葛诚匆匆忙忙边将他二人推出了府门边说着：“快去禀告陛下，情态紧急，耽搁不得。”张昺、谢贵二人便速速离去，将此事密告了朱允炆。
朱允炆收到张昺、谢贵二人的密信，得知朱棣蒙骗自己，心中震怒，遂连发两道密诏，一道密诏给了张昺、谢贵，一道密诏给了北平都指挥使张信，令他们分别谋取燕王。张信本来就心向燕王朱棣，接到密诏之后便犹豫不决，不知如何是好，张信回到府中为此事忧心忡忡，张信母亲见儿子如此，便询问缘由，张信遂以实相告。张母听后大惊，赶忙对儿子说道：“我儿千万不可如此做，你父亲在时，曾随同燕王殿下一同出征，从那以后便时常提起燕王绝非常人，近来大街小巷皆在传唱：‘莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿！’能人异士皆言燕王他日会得天下，我儿切不可招致无妄之灾呀。”原来，传唱的谶语与能人异士之言都是道衍和尚派人所为，目的便是给燕王朱棣营造“天命所归”之象，不想此举却救了朱棣一命。
张信向来听信母亲，此次也不例外，张信听了母亲之言，便来造访燕王府，欲据实以告。奈何燕王府称燕王已痴颠，不能见客，接连三次，皆是如此。张信心急如焚，张信知道若自己谋取燕王未得手，朱允炆必会另派他人，到时候不仅燕王被废，就连他张信都会落得图谋不轨的罪名。张信徘徊在燕王府附近，就是不得而入，无奈之下张信转到燕王府的后门处，欲从后门偷偷潜入燕王府，可这后门也有护卫把手，张信正在焦急万分之时，突然见到有燕王府女眷乘小轿从后门而出，只听王府把手后门的护卫问道：“碧环姐姐，今日张夫人还去郊外的寺庙？”小轿旁的婢女答道：“是啊，燕王殿下病重，张夫人日夜忧心，夫人说日日都去佛堂，直至殿下痊愈。”护卫点点头，“恭送张夫人。”张信看到此处，心中暗想：“内眷不得随意看，看来，我只能雇一顶与这张夫人相仿的小轿，趁张夫人去佛堂未归之时，扮成女眷才能混入王府了。”于是张信雇了一顶与张夫人相仿的小轿，扮上女眷的模样终于混进燕王府来。可入府之后又不知燕王住在何处，张信女眷打扮四处寻着，正好有俩燕王府的婢女路过，只听其中一婢女问道：“海棠姐，今日是世子妃在燕王殿下房中侍疾？”那海棠端着药碗，柔声答道：“是啊，自从殿下病了，便都是徐王妃、王夫人、张夫人与世子妃轮流侍疾，今日又是世子妃了。这药刚刚熬好，我得快些送去。”张信听得这叫海棠的婢女要去燕王房中送药，便悄悄跟在其身后。
晚膳过后，若兰在朱棣房中侍疾，朱棣躺在床上佯装睡去。若兰、国香主仆二人在一边悄声说着话：“世子妃，道衍先生的药吃了多日，却不见殿下一点好转，还是疯癫着。”“定是削藩之事令父王惊悸优思过渡。以致心神不宁，神志不清。”“殿下已然痴颠，陛下就不必削藩了吧？若是被陛下所废，那燕王殿下岂不成了燕庶人？那世子与世子妃……”若兰叹了口气，“女子出嫁从夫，孝顺公婆本为分内之事，况且自我入燕王府以来，父王便对我百般照顾，纵使有朝一日父王真的被废为燕庶人，我也会尽心侍奉父王于左右。”国香继续说道：“若是殿下痴颠之症永远治愈不了，那可如何是好？可惜了殿下这雄才大略。”见朱棣额头上冒出了汗珠，若兰用罗帕拭去，拿起团扇为朱棣扇着，“父王着实可怜，可事到如今，谁又能奈何，只能尽人事而听天命。若父王永远痴颠下去，我便日日来侍疾便是了。”在一旁佯睡的朱棣万分感动，心中不由得庆幸自己有一个好儿媳。只听国香继续说着：“还是世子妃人好，这几日郡王妃躲得远远的，怕殿下痴颠起来伤到她。”若兰笑笑，“由她去，父王有我们照顾便好，母妃、王夫人、张夫人照顾父王更是尽心。”正在若兰与国香谈话间，海棠悄声推开房门，将药放在桌上，国香见海棠端着药碗不便关门，便起身帮海棠将房门关上。不待几人说话，突然房门“砰”地一声又被推开，若兰、国香、海棠都是一惊，向门口看去，见一打扮奇怪的“女子”从门外快步走到朱棣床前，那“女子”跪倒在地，却发出男子说话的声音：“燕王殿下，陛下已知殿下佯作痴颠状，特派张信来谋取殿下，张信冒死闯入燕府密告殿下。殿下若信不过我张信，就继续痴颠。殿下若信得过我张信，请起身一同计议。”朱棣听得此话惊坐而起，下床快步上前扶起张信拱手说道，“恩人，你救了本王一家。”若兰与国香、海棠见此情景皆大惊失色，朱棣转身吩咐道：“若兰，快去请道衍先生，让张玉、朱能、邱福赶快来本王房中，对了，把你母妃还有高炽、高煦也叫来。”若兰惊得半晌才回过神来，带着国香、海棠应声而去。
建文元年七月初四，朱棣、道衍、张信、张玉、朱能、邱福、令仪、高炽、高煦、马煜正在房中商议起兵之事。突然马三保来报：“殿下，张昺、谢贵二人已带兵包围了我燕王府邸。”众人大惊。马三保继续说道：“张、谢二人说是奉陛下旨意特来逮捕燕王官署。”朱高煦拔出佩剑，“父王，事已至此，跟他们拼了。”朱能赶忙相拦，“不可，王府之内只剩八百勇士了。如此硬拼，乃是送死。”朱高煦焦急万分，“可咱燕王府已被张昺、谢贵带兵包围，不冲杀出去，在府中等死不成？”朱高煦说着便要冲出房门，道衍赶忙站起身来说道：“且慢。此战若失利，可就万劫不复了。擒贼先擒王，先杀了张昺、谢贵二人，咱们便有了胜算。建文的旨意是，让张昺、谢贵二人逮捕燕王官署，并不是逮捕燕王殿下，既然如此，殿下便令张、谢二人入府拿人，再寻时机取其性命。待群龙无首乱作一团之时，八百勇士冲出府门攻他们出其不意，随后咱们便起兵先夺北平九门，待夺下北平，殿下便挥起‘清君侧’的大旗，出北平，取山东，进淮北，占南京。”朱棣果断说道：“就这么办。三保，你去告知张昺、谢贵，就说本王已将王府官署捆缚好，叫他二人入府拿人。”马三保领命而去。朱棣继续说道：“高煦，你不是说要亲自取了那葛诚性命，现在可以动手了。”高煦自知道葛诚是奸细那日，便日日想着取其性命，今日听了父王口令，应了一声：“是，父王。”便提剑直奔葛诚房中。
朱高煦来到葛诚房门外，一脚将房门踹开，葛诚在房中正给朱允炆致书，见朱高煦提剑而来，心中大惊，忙将桌上的信拿起，便要撕掉，朱高煦伸手便夺，那书信已被撕扯成两半，朱高煦看了看自己手中的那半，只见信上写着：“请陛下速除燕王，以免后患。”朱高煦大骂道：“好一个吃里扒外的混账，父王待你不薄，你却在此出卖父王，看我今天不杀了你。”朱高煦说着便拔出佩剑，将佩剑抵在葛诚颈上问道：“为何出卖父王？”葛诚泰然答道：“我食朝廷俸禄，便要忠君报国。陛下仁慈宽厚，礼贤下士，乃一代仁主，燕王身为臣子，行不轨之事，其罪当诛。”朱高煦听得火冒三丈，大声喝道：“那我今天便成全了你，做你的建文忠臣去。”说着一剑下去，便要了葛诚的性命。
正在朱高煦取葛诚性命之时，朱棣命张玉、朱能、邱福带着燕王府仅剩的八百勇士潜伏于燕王府，做好了作战准备。燕王起兵，即在今夜。
