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方顺穿着便服,坐在书房里,眉头皱成了个川字。
跟随他多年的鲁师爷轻轻放下笔来,吹了吹纸上的墨,转头问道:“学生业已写好,还请县尊斧正。”
“不必了。”,方顺有气无力地挥了挥手:“就这么发吧。”
他这个知县做的尴尬,明面上还是大齐的官,暗地里却多了义勇军这个祖宗,最昏闷的是,他明面上的上司和同僚们对这事全都门清,但全都装作不知道的模样。
最搞笑的是,上次方顺给李成发文报捷,说已经击退义勇军的进攻,‘余匪散落乡间山上’,还得到了李成的表扬。
而这一次要应付的,是来自矿监的提举。
义勇军占了煤矿和铁矿之后没几天,提举就发了文来,问为什么断了两处的产出。当时,方顺就在这个书房里面,当着鲁师爷的面一顿好骂,既骂岳丘拉翔不擦屁股,又骂提举脱裤子放屁多此一举。
不过骂归骂,表面工作还是要做的,于是他回文称或许是道路失修,将会彻查;然后又说矿场这一块不归地方政府管辖,请提举派人协助调查。
可是今天再次收到提举的文书,问他调查结果如何,却只字未提派人来什么的事情。
方顺气得只想撂挑子,但是又舍不得身上这件大齐的官袍,所以只能忍气吞声地继续为义勇军擦屁股。
他和鲁师爷商量了半天,最后回了篇长长的文章,说矿场发生矿工暴动,叶县正在进行镇压。然后继续要求提举协助,这次要求的是派兵,因为按照制度,矿监提举手上也掌握着一只部队。
私心里面,方顺还是向着朝廷的,他希望上面早点调集大军,把那群杀人分田的家伙给剿灭了,最好还不要追究他的曲线救国之举,让他仍然舒舒服服地做他的县太爷。所以,这封求援文书也算是个试探。
鲁师爷刚封好公文,就听门子来报:“老爷,那边来了两个人。”
方顺自然知道,所谓的那边到底是那边,于是连忙示意鲁师爷收拾好书桌,向门子令道:“请进来。”
来的是李山和周琦二人,客套了几句,便由李山挑明了来意。他拿出一个纸包,摊开在书桌之上,露出了一堆晶莹的雪白。
“这是精盐。”,李山说道。
方顺看了眼鲁师爷,鲁师爷便伸出一根指头,蘸了点粉末送到嘴里尝了尝,然后点头道:“确实是盐。”
李山不等他们发问,就主动说道:“俺们打出来了口盐井,现在正打第二口,这种盐要多少有多少。”
方顺的眼睛亮了一下,盯着李山,听他接着说。
“统制的意思是,到襄城去卖盐,所以俺来找方县令,帮俺们通个关节。”,李山指了指周琦:“小七负责这挡子事。”
听见了‘帮’字,方顺的眼神就更亮了,他打了个眼色给鲁师爷,向李山笑道:“好说,好说。”
鲁师爷则亲热地走向周琦:“周贤弟,可巧为兄得了块好茶,稍候要请贤弟品上一品。”
“那就不客气了。”,周琦抱拳笑道。
李山也笑了笑,接着说道:“还有件事。”,他随手往外一指:“听说这城里有很多泼皮无赖,正好矿上缺人干活,统制就派我来抓人。”,李山看着方顺道:“也要请方县令帮忙,调几个熟门熟路的捕快,帮俺认人。”
“这个么……”,方顺捋了捋胡子,见鲁师爷不着痕迹地微微点头,便笑道:“本县当大力相助。”
时值盛夏,天气酷暑难当,但是叶县城南的主街大道上面,却聚集了数十条汉子,个个都是袒胸露背,手持凶器;这些人分作两帮,气势汹汹地互相叫嚣。
其中一个领头的似乎是老成些,正愤怒地喝道:“张三你忒没道理,俺们两家一家一半岂不正好,你凭什么全要占了?”
张三便是另一帮人的头头,闻言呸了一声:“放你老母的屁,牛大是俺的小舅子,他出了事,俺当然要帮他看场子,关你姓李的屁事!”
而他身后的小喽啰们也鼓噪着帮腔:
“就是,你李四要是也把妹子嫁给牛大,俺们再无二话,拍拍屁股就走。”
“凭什么?凭俺们人多,吃定你了,怎样?”
“不服来干!”
李四有心做过一场,奈何势不如人;有心退去,却又不舍得眼前的肥肉。咬咬牙道:“要么四六,以豆腐店为界。”,他一挥手上的剔骨尖刀:“别以为人多俺就怕了你,想要吃独食,当心噎死!”
张三哈哈大笑,举起手中的剁骨刀:“球,手底下见真章!”
李四正犹豫着该冲上去干掉这个夯货,还是甩下几句狠话走人,眼角却瞥见旁边围上来一圈人。
难不成是城北的王二麻子?俺跟张三鹬蚌相争,这小子倒想来渔翁得利!
他霍然转头,大喝一声道:“麻子!”
等他看清楚之后,一下子愣住了:这群人衣着统一,手持长枪大刀,分明是吃粮的丘八。
再仔细一看,却见到自家靠山的面孔,李四的心里顿时松了口气,笑着打招呼道:“叶头,俺们兄弟瞎玩玩,怎么劳动您老大驾来了?”
张三也把刀往后腰一别,笑着揽住李四的肩膀:“哈哈,瞎玩闹,瞎玩闹!”
叶捕头脸色严肃,并不答话,上去一脚一个便踢翻了两人,然后高声吼道:“兀那贼人,竟敢当街行凶,还不于我束手就擒!”
那些小喽啰们见大哥被抓,知道叶捕头是个惹不起的人物,知道周围杀气腾腾的军汉更加惹不起,于是乖乖地丢下手里的凶器,任由绳索拴住双手,串成一队蚱蜢。
街道两边的人家,悄悄打开了条门缝,偷偷地往外张望。
当看到义勇军押着泼皮们离开的时候,不知道从什么地方传出一声‘好’来,这声音就像扔进池塘里的石头,溅起一片波澜。
“好!”
“早该收拾这帮痞子了!”
“青天大老爷啊!”