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用罢早饭，二人走出院来，吓了一跳，只见外面黑压压跪了一片人。向俊华跪在人群前面，双手过头举着状纸。
见方云奇出来，向俊华大呼道：“钦差大人，我等冤枉！”他身后百十来号人一起大呼：“冤枉！”
方云奇赶紧命穆青云接过向俊华手中状纸，又亲手将他扶起来，道：“状纸我接了，定然秉公审理。只不过现已是民国了，告状不用下跪，你让弟兄们散了，我们回屋好好听一听你的冤情如何？”
向俊华谢过，请方云奇和穆青云厅堂用茶。众人退去，只有会中地位高的三位老者跟进院来。
坐定之后，早有人敬上茶来。向俊华道：“方大人少年英雄，改编川江袍哥抗倭一事，我们已从穆大人口中受教，实在佩服得很。其实要说起我们群英会，跟袍哥也是渊源颇深，都是凭着江湖义气，为穷弟兄们说话办事。民国二十六年修筑川湘公路，当时我们虽不太懂什么抗日大局，但官府要办的事，我等也算是尽心尽力，可不意那帮狗日的修路监工克扣工饷，让弟兄们饿着肚子修路。官吏贪墨，原本也是意料之中的事，可不想他们竟比阎王还狠，常用竹篾块鞭挞民夫。民夫们在饿馁之中常遭鞭打之苦，老弱者多因此倒毙工地。纵是如此，弟兄们仍然忍了，毕竟民不跟官斗嘛。但事情并未因我们的忍让而停止，监工们有恃无恐，竟以鞭打民夫取乐。我等实在忍无可忍，于三月十六日清晨在栾江县西池乡第五工程处门前，亮出红底白边的三角会旗‘打公路’。愤怒的弟兄们打死了两个恶监工，出了一口恶气，又焚毁了修路工程处的帐簿，然后分散回乡，并鼓动大家不再应召上工，工程处后来只好到湖北湖南去招收工人。”
方云奇道：“杀人放火自是不对，但也算是事出有因。可会众跟民夫不是纪律严明的军队，又有冤气，一旦胸中怒火被点燃便难以熄灭，也不计后果，恐怕这个结果也不是你向老大愿意看到的吧。”
向俊华闻言一愣，叹道：“方大人果然明察秋毫。我原本是想将恶监工抓起来，逼工程处退还兄弟们被扣工钱，抚恤死难弟兄，不料人流激荡，群情汹涌，不受节制，故成此局。”
方云奇叹道：“虽并非你们的主观意愿，但毕竟杀了人，自古道杀人偿命啊。当然监工也杀了人，自该按国法处置，可不能因私害法，由你们会众或民夫便取了他们的性命。”
向俊华道：“方大人所言在理，但事情发生后，国民政府派兵进剿，在进剿中杀了几个会中兄弟，也算是为监工偿了命了。可官府牵连甚广，又抓捕了我会中兄弟数十人，关在县府狱中，既不审也不放，却为的是敲诈钱财。”
穆青云道：“你们有证据吗？”
向俊华道：“会中兄弟被关押后，我等四处活动，也曾到西阳府申告喊冤，但都如石沉大海。狱中兄弟少数家中厚实者，便托人交通关节，交了一大笔钱后保释出狱，大多数贫苦兄弟只能仍在狱中度日如年。”
穆青云对方云奇讲了吴文敏和马朝梁的事，言道：“确有其事，他们关押人犯的目的只为敲诈钱财，县商会冉会长就因不愿被他们继续勒索，向你喊冤，不料反遭他们的毒手。这帮人真是丧心病狂，狠毒之至！”
提起冉会长，方云奇也不胜唏嘘：“我也没料到他们下手这么快！”
向俊华道：“前段时间听说重庆派了钦差下来，专门提点冤狱，我等引颈盼望，日日于城中打探，不意那天听穆大人说钦差有可能会从西阳直接返回重庆，一时着急无奈，便只好出此下策，将穆大人请上山来，还望二位大人原谅我等这粗鲁之举。”
穆青云道：“其实我在这里住得比县府舒服多了，向老大既有此意，何不早说，要不哪用你如此大费周章，我早就自己上山来了。”
说得众人都大笑起来。
方云奇对向俊华道：“现距一月之期还有几天，我们就先住在八面山上。当初我离开栾江时，曾让冉会长四处放风，但现在这件事只有你们群英会来做了。你可派人进城四处传告，就说钦差大人定在六月初十坐堂问案，有冤者到时可到县府门前申告。与此同时，要会众打探城中消息，无论什么事，均可详细来报。”
向俊华喜道：“这个请方大人放心，只要一声令下，我群英会数百弟兄，保证一夜之间将此消息传遍整个川东南，并且栾江城就是哪天死了一只蚂蚁，我也会给你报上来。”
布置完毕，向俊华等人告退，穆青云又将这段时间所打探到的栾江之事，详细向方云奇作了汇报。
方云奇听毕笑道：“中统军统都来了，看来大戏要开场了，既然是大戏，那我们就索性放开了唱，将这小小的栾江城唱得全国皆知。”
穆青云道：“我是否连夜下山，去跟汪世豪碰一下头，顺便打探一下又有什么新消息。”
方云奇笑道：“穆大人稍安勿躁，等过个一两天，群英会在城里大造声势之后，你再去不迟。”
穆青云道：“我明白了，先把水搅动起来，那大鱼小鱼就都沉不住了，自会钻出水面。”
方云奇笑而不答，起身向院外走去。穆青云跟了出来。
向俊华等在院外站着，见到方、穆二人，便迎了过来。方云奇指着四周道：“此处地势险要，易守难攻，向老大可真会选地方啊。”
向俊华道：“不瞒方大人，这个地方自建立以来近百年了，从满清时算起，官府来剿过不下十次，还从未被攻破过。”
“哦！”方云奇兴致陡起，“能不能带我和穆大人参观一下呢。”
向俊华身边三位老者神色顿时紧张起来，频繁用目示意向俊华。向俊华道：“我看方大人乃是至诚君子，视我等如弟兄，勿需质疑。”
向俊华引着方云奇跟穆青云参观总坛，所到之处无不地势险峻，风光壮丽，二人不禁啧啧称奇。
来到一处绝壁之上，见下面有一个巨大的水池，乃是人工开凿，向俊华指着水池笑道：“方大人昨日沐浴就是那池中之水。”
方云奇顺着向俊华所指一看，就全明白了。只见那所谓二坎所在的山峰顶部，人工凿出了一个大水池，平时贮水以待，若有外来者擅自闯入，无需派人把守二坎，只需命人将水池泄门打开，巨大的水流便会将入侵者纷纷冲下绝壁，可谓一池水胜十万兵啊。
方云奇冲向俊华拱手道：“多谢向老大手下留情啊，要不昨日兄弟就被冲下悬崖了。”
向俊华脸上一红，道：“实在惶恐万分，险些害了方大人。当初因见大人不肯蒙眼，要硬闯上山，我等不知究里，故命小儿将大人诱至二坎。幸好穆大人及时赶到，方才悬绳相救，到也幸亏大人身手了得，要是平庸之人，既便悬绳也是为时晚矣！”
参见完总坛，回到院中，向俊华再排筵席，大家开怀畅饮，甚是相得。
一连数日，方、穆二人不是与向俊华等人饮酒，就是切磋武艺枪法。其间，穆青云两次受命下山，与汪世豪接头，交换情报和计划。
群英会众人对方云奇的武功佩服得五体投地，纷纷向他讨教。向俊华告诉方云奇，他先祖乃是三国时蜀国名将向宠，蜀灭时祖辈避祸来到栾江，繁衍至今；又叫来他儿子拜见，就是在二坎上引诱方云奇的少年，名叫向虎生，今年十五岁。
这天中午，方云奇与向俊华等人正在切磋武艺，群英会巡哨急急上山奏报：县府认为钦差大人一去数日，杳无音信，肯定已被群英会谋害，现已调集全县警察跟当地驻军封锁山口，扬言将在三日内进攻总坛，为钦差大人报仇。
向俊华道：“兵来将挡，水来土掩，他们若真敢来，我便教他有来无回。”言毕向方云奇告退，要进屋去调兵遣将，布阵设防。
方云奇笑道：“不用紧张，不论他来多少人，我们只需一人便可退兵。”说罢叫过穆青云，命其前去传令退兵。
穆青云领命下山，不到晚饭时节便返回，神情愤懑而无奈，向方云奇报告对方态度蛮横，说不见钦差本人，绝不撤军。
向俊华看着方云奇，方云奇笑了笑：“既如此，你们就做好应对准备吧，过两天我自有道理。”
又过了三日，这天早晨，山口巡哨再次上山急报，警察和军队已开始向山沟进攻。
