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“将军阁下，请恕我直言，我认为贵国海军尚不足以同荷兰舰队正面决战。属下愿往澳门，作为将军阁下的特使，与葡萄牙人谈判。与葡萄牙舰队一起，攻击荷兰舰队，只有击败了了蓝舰队，才能切断荷兰人的补给，没有了补给的荷兰人，就算倚仗坚固的防御（工事），也难以抵挡将军阁下威武的虎贲军的进攻！”
牧府书房，托马斯德正与牧凌风商讨着目前澎湖的局势。自从妹妹艾利斯被牧凌风从荷兰人手中救出来以后，托马斯德便对牧凌风死心塌地地鞍前马后，不仅对虎贲营新军的操练提出了具有十分具有建设性的改进意见，成为了牧凌风名副其实的军事顾问，而且对于目前西方世界的经济社会情况，只要牧凌风问道，自己也是毫无保留地介绍，成为牧凌风了解和恶补西方各国的“百科全书”。
牧凌风：“托马斯德，可有把握说服葡萄牙人？”
托马斯德：“属下有六分把握，如果……”托马斯德望了望坐在案后的牧凌风，投以询问的目光。
同西方人谈合作，是有条件的。
“需要什么，说吧！”
托马斯德：“只要将军阁下迎娶我的妹妹艾利斯！”
“艾利斯？娶一个欧洲人？”正坐在太师椅上，同屠凝和林茵茵喝着自制果汁儿的牧凌风，差点儿没被果汁儿噎着，屠凝和林茵茵也露出了不可思议的表情。托马斯德和艾利斯，在大明并无根基，也没有任何背景和关系，如果说非要找出什么背景和关系的话，那就是牧凌风，虎贲营参将官牧凌风！作为牧凌风的首席外籍幕僚，仅此而已。而幕僚，在明朝，尤其是眼前这位手握重兵，大权在握的将军面前，托马斯德知道，凭借自己对牧凌风的了解和手段的认识，只要牧凌风稍不满意，自己随时可能一命呜呼，自己的妹妹失去了自己的庇护，也难逃被追杀的命运。
因此，要想在大明立足，自己必须要找一个强有力的靠山，而这个靠山就是牧凌风！思前想后，托马斯德觉得，没有什么比联姻更可靠的了。
牧凌风：“托马斯德，你是我的幕僚，，只要有我在的一天，就没人敢动你和艾利斯一根头发！”
托马斯德：“大人，您误会了！艾利斯真的喜欢将军阁下！”
牧凌风：“托马斯德，我已有了妻室，况且，本官也不是登徒好色之人！出使澳门的事，我会让福州商会派员随同。”
托马斯德：‘将军阁下，我不介意您有几位夫人，艾利斯也不会介意。我只知道，艾利斯对于您是出自真心的！“
”您有所不知，葡萄牙人一直希望同大明进行贸易往来，尤其是官方的贸易来往。如果葡萄牙人知道我有官方背景，并且还是您这样的明朝将军有着亲密的关系，我相信，此次前去，不仅能够说服葡萄牙人同我们联手进攻荷兰舰队，而且，还能在贸易上进行广泛的合作，将军阁下入主大员的设想，也不是不可能成为现实！“
屠凝和林茵茵同时将头望向了牧凌风，不得不说，托马斯德在牧凌风身上下了不少心思，对于牧凌风以夷制夷，将大员纳入统治之下的心思拿捏得也是十分的恰当，适时地抛出了提出了“以夷制夷”和“统治大员”的想法。而作为牧凌风的贤内助，屠凝和林茵茵也不是封建传统的一般女子，知道牧凌风的理想和抱负，因此也懂得分寸，就算自己的夫君再次纳妾，哪怕是政治联姻，也是不会反对的！
牧凌风：“好了！”牧凌风提高了说话的声音，对托马斯德明显地表现出了不耐烦的意思。“三日后，福州商会会派员与你随行，作为特使，本官授予你便宜行事之权，联合葡萄牙人进攻荷兰舰队，顺便同葡萄牙人谈谈生意，今后我们和葡萄牙人还有很多事情要合作。”
“是……”托马斯德起身，向着牧凌风弯腰一躬，然后走出了书房。未能说服牧凌风迎娶自己的妹妹艾利斯，托马斯德显然有些不甘。
林茵茵：“相公……”
牧凌风：“好了！”
艾利斯自从被营救出来以后，便一直在牧府中疗养，如今已同牧府上下熟络得很，同屠凝和林茵茵也是渐渐地建立了姐妹般的情谊，尤其是屠凝，因为同样是喜欢行伍之事，一个擅使弓箭长枪，一个擅使火枪配剑，因此，屠凝与艾利斯更是走得近些，也有更多的交流。屠凝和林茵茵对于艾利斯这位欧洲贵族也是十分的喜欢，各种异域风情，艾利斯斯信手拈来，而且，流淌着欧洲贵族血液的艾利斯与生俱来的独特气质，也让屠凝和林茵茵感到无比的舒畅。
屠凝正欲开口，见妹妹林茵茵刚一开口就被牧凌风给堵了嘴，也知趣地缄口不言。
“哥哥，怎么样？”正在屋里擦拭着一柄短火枪的艾利斯见哥哥托马斯德进来，便兴奋地站了起来，期望着能够从哥哥托马斯德口中得到肯定得答案。
托马斯德：“妹妹，刚才，哥哥向将军阁下提起，但是，将军拒绝了。”
艾利斯：“什么？”艾利斯吃惊地望着哥哥托马斯德，希望自己是听错了，希望托马斯德再说一遍。
托马斯德：“妹妹，这件事，并无不可能，成与不成，还得妹妹自己努力！今日，将军阁下虽然拒绝了哥哥的请求，但是哥哥感觉得到，将军阁下对妹妹还是有好感的。假以时日，将军早晚是你的人，你得不断地证明自己，成为屠夫人和林夫人一样，可以独当一面的贤内助！”
艾利斯：“妹妹又如何不想像两位夫人一样，成为将军的左膀右臂。”
托马斯德：“三日之后，我将作为将军的特使前往澳门，联合葡萄牙人，一起进攻荷兰舰队，不久之后，定有一场大战在明朝与荷兰之间爆发，而据我所知，明朝皇帝身边，有人对将军并不满意，多次派人刺杀将军均未得逞，只要妹妹护得将军周全，立得功劳，将军定能对你另眼相看，到时候……”
艾利斯：“将军是我的男人，谁要伤害他，先得问我手中的枪和手中的剑答不答应！”
对于牧凌风这样一个对自己和对哥哥托马斯德都有救命之恩的人，于公于私都应该报答，护得牧凌风的周全本就是义不容辞的责任！只不过，对于艾利斯来说，牧凌风的拒绝，使艾利斯的内心燃起了熊熊的火焰，如同艾利斯那红红的嘴唇，娇艳欲滴。
“牧凌风，这个在我醒来睁开的第一眼，就出现在我眼睛里的男人，我是真的喜欢！”艾利斯心里说道。
