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将近三百人的队伍一人双骑，马蹄翻飞，每路过一个州县集镇乡村，都引来无数百姓关注的目光。
百姓：“这是虎贲营牧大人的军队，我在福州商报上看到过虎贲营的消息！”
百姓：“什么，这真的是虎贲营的士兵！”
百姓：“好啊，真好……和卫所的兵就是不一样，虎狼之师，威武之师啊！”
百姓：“军爷，把握也带上吧，我也要跟着你们荡平倭寇！”
……
没有时间停留，来不及向百姓解释，众将士只是对着沿途欢送的百姓报以微笑，之后，便投入到急行军的状态。
杨峰：“大人，属下已提前让人知会了沿途各商会据点，我军行军所到之处，均可以通过商会就地补给。另外，虎牙正密切关注当涂敌人的动向，随时上报前线情况。”
牧凌风：“长渠惨案的消息到还没有传播得这么快，但是，最多离当涂一百里，就有百姓知道长渠被屠，当涂被围的消息！而且，距离当涂越近，见到的流民也就越多。我们赶快赶到下一个补给点，稍作休整，务必要在天亮之前赶到当涂，给敌人来个措手不及！”
来不及勒马休息，牧凌风等不间断地急行军，终于在入夜时分，赶到了距离当涂县城一百五十里处的秀山镇外。
杨峰：“大人，前面的秀山镇是我们福州商会的贸易据点，属下早已让人知会了秀山镇的掌柜，让他提前被备好了部队的吃食。”
牧凌风：“好！部队就在秀山镇外稍作休整，三个时辰之后再行出发！”
杨峰：“是！”
秀山镇外五里，一处宽阔的平地上，早已支起了十余口冒着热气的大锅，热气腾饶着的是两米来高的蒸笼，蒸笼内，则是一碗碗早就蒸好的鸡鸭猪肉，锅里则是煮着的鸡蛋鸭蛋，米饭则单独用了三口大锅蒸着，远远地，都能闻到让人流口水的味道。
在秀山镇外早已等候的是一个穿着布褂的中年人。柜见有队伍擎着火把，且一人双马，断定来人便是奔赴当涂的虎贲营士兵。早已收到虎贲营参将牧凌风亲率大军消息的掌柜见到虎贲营的部队，一脸兴奋，就连上前搭话的时候兴奋之情也是溢于言表。
掌柜：“请问，来人可是虎贲营牧凌风牧大人的人马！”
杨峰：“正是！”
说着，杨峰从腰际掏出一块腰牌，上刻“虎贲营”三个大字，后书“骑兵队官杨”。
掌柜接过腰牌，验过之后，当及跪拜：“小人已准备了大军的吃食，请诸位大人随小人来。”
见掌柜给自己开小灶备了桌席，牧凌风当即婉拒掌柜的好意，现在无论是野外作训，还是执行军事任务，领兵将官与手下士兵吃食无异。尽管一开始营中不少将领对牧凌风与士兵同吃同住的做法表示反对，认为将领和士兵是有着显著的地位区别，应当区别对待，但是随着时间的推移，所有将领都不仅接受了牧凌风这一做法，而且纷纷效仿，自己的部下吃什么，自己就吃什么，自己的部下睡哪里，自己就睡哪里，待遇与普通士兵无异。
长官通过与士兵同吃同睡不断增进部属间的深厚感情，了解士兵们的思想动向，所有士兵对能够同长官一起共同进餐为荣，同睡一样的木榻为幸！因此，日常作训和执行任务更是用命！
杨峰从掌柜手中领过腰牌，随后向各队传达了牧凌风稍作休整，迅速就餐的命令！
掌柜一边差人给虎贲营将士打饭盛菜，一边差人给栓在一边的马匹喂着黄豆干草等马料，蓄养马力。
一百五十里外，当涂县城，当涂县令和从各地匆匆赶来救援的卫所军官在县衙吵得不可开交。
县令：“本官身为当涂百姓的父母官，尔等为何坚守不出？”
一百户：“父母官，你就知道把老子们当炮灰！老子手里的弟兄，前两天就死伤过半，你倒好，就知道躲在城里逍遥自在！败了是我们武将不听号令作战不力，赢了是你县令运筹帷幄，横竖都有好处捞！”
县令：“大胆！竟敢顶撞本官，来人，拖下去杖责二十大板！”
衙役：“得令！”
听到县令要杖责李百户，在场的各百户官无不敢怒不敢言！要是昨日千户大人没有被红毛的利炮击中毙命，县令也不会视众卫所将官为粪土。明朝中后期，以文制武可是被坚定不移地贯彻着，直到明朝灭亡，文贵武贱的局面依旧没有任何改变。五六品武官见到七品县令都得下跪行礼！
一个区区六品的卫所百户官，县令说打也就打了。
“大人请慢！”
县令：“屠千户有话要说？”
屠千户：“目前正是用人之际，当涂之围尚未解除，若是杖责了李百户，岂不寒了将士们的心？李百户一时冲动，言语顶撞了大人，该罚，不如让李百户将功折罪，戴罪立功？”
县令沉思了一会儿，脸上的愠色稍缓“屠千户远道而来，率领梅花千户所将士支援当涂，奋勇杀敌，本官就看在屠千户的份上，就饶了你这次！”
李百户听到屠千户为自己求情，心中感激，但是依旧对县令不满。
县令见李百户似有不服，当即一拍惊堂木，对着李百户吼道：“还不退下！”
李百户满肚子的牢骚，也不是全无道理。昨日倭寇红夷攻城，县令硬要让装备不堪的卫所军户出城与倭寇红毛正面作战。自己的百户所，好不容易抽调的三十个人，手里拿着棍棒做武器的占多数，就连片儿刀都没两柄，更别说战袄这种贴身防护的装备了。一出城就被倭寇冲到近前近身肉搏，死伤过半，当地卫所见红毛倭寇凶狠，也不上前相助，拔腿就跑。要不是屠千户解了围，就算自己有两膀子力气，恐怕自己带来的三十人也难以招架倭寇和红毛凶狠地攻击。
县令原本就想换了千户所千户，换上对自己言听计从的小舅子。自己平日同千户走得近些，县令和县令的小舅子便视自己为眼中钉肉中刺，几欲除之而后快。今天要当众打自己的板子，就是公报私仇而已。
李百户：“老子空有一身武艺，却无处施展抱负。”
李百户郁郁寡欢地退了下去，不禁仰天长叹起来。
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