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尚未从目睹国王遇刺的震惊中恢复，罗德就又被席尔娜一通折腾，他一辈子都不会忘了洗胃的恐怖感觉：先是被强灌一肚子水，又被女剑士拿勺子压舌根强迫着吐了出来——如此两回，第三次时他感觉几乎虚脱，说什么也不肯再喝了。
这样折腾结束还不算完，尚未从吐得天昏地暗的不适中恢复，迪特便把他们和商队众护卫全叫了出去，十几个人离开旅店，趁着夜色躲到了旅店门对面小巷中。
“干什么？”
“如果只是国王遇刺，我们什么都不做静待事情发展都行，以你的身份绝不至于被胡乱牵连。”迪特小心地探出半个头盯着远处的旅店门口，轻声解释道。“但有人要杀你的话就不一样了。”
“有什么不一样，当时很多人都可以证明不是我干的啊，包括公主！”
泡利没好气地开口：“蠢货，要杀你有很多办法，说你拒捕也好，把你关进牢里然后让你‘畏罪自杀’也行，落到别人手里，生死就不是你说了算的。我们不清楚敌人身份，只能避开！”
等待没有持续多久，一大队足有上百名的士兵便蜂拥而来包围了之前落脚的旅店，一半堵住前后门，一半不分青红皂白地冲进去搜查，搅得旅店里鸡飞狗跳，看得躲在暗处的罗德一阵心惊。
……
“如果是来找你们俩配合调查，根本不需出动这般阵容。这是来抓刺客的架势，看来最糟糕的情况出现了。”迪特在黑暗中注视着正在旅店中大肆搜查的军士，心沉到了谷底：“现在权力恐怕落到了几个重臣和塔利公爵手里，想对罗德不利的人不会放过这个机会，此地不宜久留。”
“有人把我诬陷成刺杀国王的凶手？”罗德惊异地问：“难道是小塔利，可我也没把他怎么啊！”
“人性有时远比你想象的要丑恶，别提这回你作为一个拿下冠军的米德兰人，确实有嫌疑。”商人左右打量一番，此时的萨登堡已经处处是危机：“不能再待下去了，出了这么大的事城防卫队一定会施行宵禁，跟我走。”
肚子不怎么痛了，但空荡荡的极不舒服，晚宴时那微醺的美妙感觉此刻荡然无存，他又陷入了闯祸时常常进入的那种恍若梦游的迷糊状态，和以往惹事不同的是——这回他什么都没做，甚至没搞明白是怎么回事，却陷入一起空前严重的大事件。
跟随迪特，众人在黑暗中小心翼翼地避开两拨巡逻的士兵，躲进了一户民宅。
这是帝国军事情报局给间谍们准备的一次性安全屋，专供突发情况下临时居住使用，被发现就立马弃置，迪特曾在萨登堡执行过任务知道此处，没想陪罗德出来旅行也能派上用场，真是邪门。
“屋里有人。”格罗姆手按到剑柄上，低声警告众人。
“有人？”迪特的语气古怪，摸黑从地上捡起几块小石子，按一定间隔和顺序扔到屋门上。
只听屋门内侧也传来几下敲击声，迪特长出了口气：“安全，进去。”
屋内确实有人，一盏小小油灯亮着，微弱的光线照在三张陌生的脸上，忽明忽暗，模样平淡无奇，放进人群里就挑不出来。罗德正好奇屋主人为什么会和迪特对暗号，就和希里一起被席尔娜拉进了隔壁，继续检查有无中毒迹象。
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虽然互相完全没见过，但能在这种关头准确地找到此处并对上暗号，那彼此的身份也就很清楚了：“不必互相介绍，我和我的下属执行另一个任务经过此地——刺杀伊力特三世是你们搞的？”
先他们躲藏于此的三人面面相觑，猜疑和谨慎显露无遗，片刻后总算有人开口回答迪特的问题：“是，任务进行得很顺利，动手的人也已全身而退。所有参与者现在已经化整为零分头躲避追捕了，按照事先安排，我们三个会在这里躲到风头过去。”
另一个陌生面孔带着不悦质问迪特：“你是怎么回事，没接到上级警告，在这段时间不得进入萨登堡吗？”
“该死。”迪特闻言心一凉，当然没有，按照原定计划自己一行是不会途径安泰利首府的。但自己担心狂猎威胁，又迁就罗德想参加比武大会的希望，这才临时换线来到这里，没想到一头撞进险境。“你们就没发现，夺得比武大赛冠军那孩子是佛斯特公爵的儿子，而且他也参与了国王的晚宴吗？”
间谍们吃了一惊，互相对视一眼，摇摇头。自然没发现，他们和迪特是分属不同部门不同区域的人员，从被吸纳进军事情报局就在安泰利境内活动，虽然服务于帝国，但有很多连帝都温维城都没去过，佛斯特公爵都不一定认识，怎么可能认得出他儿子？
“能不能别像安坐在皇宫里的那帮蠢货一样，什么事都能推给我们？‘为什么没能在某某叛乱前发现端倪？’‘为什么帝国军队到达某地时连精确地图都还没有？’‘为什么执行刺杀时没发现边上还有个自己人会陷入危机？’我们是军事情报局，不是神仙，在敌国领土上行动，哪怕给我们无限的经费，也不可能盯着每一个人！”
迪特对面的男子愤愤不平地继续说：“是啊，我们希望、也乐于别人认为我们是无所不能的，这样对手会对我们充满害怕、疑虑，在犯罪或与帝国为敌前也会多考虑考虑。问题在于，不知道什么时候开始连我们自己人也信这一套了，搞得无论何时何地，只要出了什么意外，所有人立刻想到我们：军事情报局死哪去啦？吃屎吗？为什么没能及时发现问题？真是够了，这锅我们不背！”
“皇帝陛下和大臣们不了解我们的工作也就算了，你作为我们中一员，怎么也犯这种错误？”另一个间谍无奈地阻止了同伴的牢骚，不悦地盯着迪特：“我们人手紧张，不可能也没义务认识帝国每一个贵族的家属，这是你的工作失误，别想推卸责任。”
……
迪特意识到自己一时失态，无奈向对方道了歉。
工作失误？不，两方都没犯错，按照安全保密原则，他们彼此之间不认识也不清楚对方的任务，负责刺杀伊力特三世的帝国间谍按部就班出色完成了任务；而自己负责保护罗德，级别虽高却没到能知悉一切帝国机密的程度，自己是收到夫人的信件后才改变“商队”行进路线的。
问题出在消息传递方式落后上:身处他国领土不能使用易泄密的法术传讯，工作汇报和新命令的下达一来一去间是有时间隔开的，于是意外出现：一组效忠帝国的间谍刺杀了伊力特国王，结果让另一组同僚的保护目标陷入危险。
就像一台魔法构造体上的两个零件，相距很近却不知道彼此存在，没协调好导致事故发生。
——
