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韩德让一扫平素温文儒雅的作风，恨恨说罢，转身就走。
“韩德让，你回来！”
萧燕燕叫道。前几天她确实同意了耶律斜轸的用兵部署。斜轸所说的并不错，守住南京以待后援是最为稳妥的确保万无一失的方案。然则在这一刻她却对这种用兵部署产生了怀疑。将士们为了捍卫国土舍生忘死的精神令她深为感动，固安的即将收复也令她对耶律休哥更加有信心。远在千里之外的时候她还可以冷静权衡利害，一旦到了枪淋弹雨的前线，看到将士们用血肉之躯与敌人生死搏斗，她的血也沸腾起来。于是说道：
“让我再想想。”
“太后，万万不可冒险！”斜轸大声叫了出来。他也站起来，对着韩德让喊道：“韩辅政，大话谁不会说，死我也不怕。可这是朝廷经过深思熟虑的战略部署。你不能拿圣驾的安危赌博！”
韩德让回过身，两只黝黑的眸子盯着耶律斜轸，道：
“我并没有拿圣驾来赌，是我要自己去！”
“别争了！韩德让，哀家只问你，耶律休哥有多大把握守住涿水？”
“打仗没有百分之百，但耶律休哥不是莽夫，要是他没有把握，早就会放弃涿州退守南京。”
“那还要派援兵干什么？”斜轸插嘴抢白道。
韩德让冷笑道：
“干什么？多一个人就多一份力量，多一份胜利的把握，派援兵是为了让耶律休哥和耶律普宁减轻压力，减少牺牲！是为了让前线拼死的将士们知道朝廷和他们在一起！”
燕燕已经决定去涿州，她已经后悔前几天听了耶律斜轸的主张。她替斜轸转圜道：
“是哀家过于保守了。耶律休哥韬略过人，战报说他已经断了固安的粮道，包围了那里的敌人，即将收复东路。他在没有援兵的情况下，既能守住涿水，又能解决东路之敌，哀家相信他能挡住敌人。咱们就去前线！皇帝御驾亲临，一定能鼓舞将士们的军心士气。大营扎在这里不动，王公大臣和家眷们留下，哀家和皇帝带皮室军去。”
燕燕的口气不由分说，耶律斜轸不能再坚持，只好立即按照太后和皇帝的旨意发布命令：耶律抹只仍然按照原来部署留守南京城，两万扈拥军保护圣驾移驻涿水东北的驼罗口。并派人飞报耶律休哥和耶律普宁。
驼罗口在涿水东北二十里。圣驾刚刚到达，耶律普宁就在一队亲兵的跟随下飞驰而来。老帅肥胖的身躯骑在一匹壮硕的战马上，他在牙帐前滚鞍下马，太后、皇帝迎了出来。
普宁躬身行礼，燕燕上前扶住，充满敬意地看着老帅好几天没洗满是污垢的脸和布满血丝的眼睛，顾不得慰问一句就急切问道：
“涿水防线怎么样了？耶律休哥怎么没有和你一起来？”
一旁的年轻皇帝也一反平日在母后面前不抢着说话的作风，迫不及待问道：
“涿州城怎么样了？”
一向老神在在不动声色的普宁泪水涌上眼眶，哽咽道：
“太后、皇上！圣驾来了，将士们都倍受鼓舞勇气顿增。涿水防线无需担忧，宋贼要过河，除非长了翅膀。但涿州城却没能保住，今天两个时辰前刚刚陷落了！”
“啊！”太后、皇帝同时叫道。耶律隆绪的泪水在眼眶里打转，他们身后的韩德让和耶律斜轸等人也都脸色变得乌黑。
“知州贺渐顶住十万大军的围攻整整八天，最后看实在守不住了，率领所有还能作战的将士冲出城外，全部战死在敌人阵中。宋贼砍了他的头挑起来到涿水南岸示威。”
每个人心里都在想而没有说出口的一句话都是：
“如果援军早来一天，也许涿州都能有救。”
燕燕默然片刻，道：“朝廷要好好抚恤这些将士的家属。咱们一定要给他们报仇。”
普宁又道：“于越不在涿水大营，他带了两千人潜入敌人后方去破坏宋贼粮道。于越和咱商量，十万宋军来势凶猛，只能智取，不能硬挡，他不顾危险亲自去了。”
燕燕点头赞道：“你们都辛苦了。哀家和皇帝此来就是要和前线将士一起保卫南京包围契丹。今天天色已晚，你先回去。明天一早哀家和皇帝就去视察前线。”
第二天早上，晨曦初露，天将放明，萧燕燕和皇帝及一众大臣就登车上马，启行前往涿水。刚刚走到营门口，却见北边滚滚扬尘席卷而来，尘埃中冲出一队骑兵。为首一人老远就高声喊道：
“朔州节度使急报！宋军入侵，寰州刺史赵彥章降敌！”
走在前面的耶律斜轸脸色顿时煞白，他猛地勒住马缰，愣在当地，半天说不出话来。瞬间报马已经跑到面前。骑手们个个汗流浃背，精疲力竭。
信是朔州节度使慎思写的，寰州紧邻雁门关，朔州又挨着寰州。宋军在山西发动进攻比在河北的曹彬晚了五天，三月十日过雁门关，十一在关北和契丹军队打了一仗，十二日兵围寰州，十三日就破城了。
耶律斜轸拍马走到太后的车前，说道：
“太后，山西敌人入侵，臣不能陪同去前线了，臣要向信使仔细问明情况，和枢密院的人研究应对之策。”
“寰州受侵，朔州和应、蔚、云州也不会幸免。山西全线危急，没有时间慢慢商议，要赶紧拿出对策！”
韩德让道。耶律斜轸和北院连连判断失误，进退失据，韩德让不能因两院之间的畛域影响朝廷大局。他现在在军事问题上直抒己见，完全不管耶律斜轸高兴不高兴。
“对。”萧燕燕走下銮驾，对皇帝说道：“让萧排押代表皇帝，用这里的仪仗去前线视察，其余人即刻回大帐商议山西战事。”
萧排押是左皮室将军，御林军主将，他带领着已经排列好的扈拥军队，持着皇帝的纛旗，按照原来的计划奔往涿水北岸去了。
此时此刻的山西高原，本应该绿满山岗春水潮涌，现在却是漫天烽火遍地狼烟。
赵光义此次开战的部署是兵分三路：
曹彬统帅的十万大军是东路，东路又分了米信一路从雄州打新城、固安，曹彬一路从遂城攻打岐沟关和涿州；
潘美和杨业统十万大军为西路，出雁门关攻打寰、朔、云、应、蔚；
另有中间一路，也有十万兵马，由田重进率领，出飞狐、灵丘直指儒、妫、新、武并左右应援。
赵光义这次下了滔天的决心，要一举夺回燕云十六州。尽管他事后为了推诿战败责任，说自己的圣旨是西路主攻，东路稳兵不动，等候西路来会合，共同夺取幽州。实际上他的雄心远不是幽州一处，这次战争东路的目标是山前的幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州；西路的目标是应、朔、寰、云、蔚五州，中路则直指山后的儒、妫、新、武四州，各统重兵，兵力不相上下，就是要向燕云十六州同时下手，让契丹军首尾难以相顾，一举夺回全部石敬瑭割让给契丹的土地。
除此之外其实还另备了一路水军奇兵，由老将高琼统领，准备了一千艘战船，在雄州的界河上集结，打算出泥沽海口出其不意登陆平州。只是后来没有来得及付诸行动。
为了这场规模庞大的战争，宋国皇帝已经秘密筹划了好几年。单是承担军需供应和运输的民工，就扩大到从七十个州府内征调。几乎动员了除去保卫京师和四方边疆的全部精锐军队，总数不下三十万。
宋国和契丹之间的这场世纪大战的爆发是不可避免的。它的起因要归结于宋国的立国根本：“卧榻之侧岂容他人酣睡”。宋国以战立国，平定了诸多小国、藩镇，建立了一统天下的国家。它认为自己的使命就是要收复所有应该属于它的地方。北汉的河东不在话下，还应该包括银夏，更不能没有燕云十六州。太平兴国四年（979年）第一次北伐契丹大败而归，便注定了还要有第二次。现在不光是它想要什么就必须得到什么的逻辑仍然还在，更埋下了一颗新的战争种子。就是不打第二次北伐，便不能雪洗赵光义头上的最大耻辱。要不是前几年忙着消灭内部对皇权的威胁，清除赵匡胤的儿子和兄弟，赵光义早就要在契丹少年皇帝刚刚登基，主幼国疑的时候发动这场复仇之战了。
三月初，东路侵入新城和岐沟关的同时，中西两路军也出发了。骁将潘美和杨业率领十万大军浩浩荡荡杀出雁门关。遇到守关契丹军，一战而胜，接着就扑向最近的寰州。
这座寰州城方圆不过十里，是山西五州中最小的一州。它从前属于朔州，只有在五代后唐时才成为独立一州。多少年后它又重新并于朔州。寰州刺史赵彦章是个年轻官员，并没有家眷子女在朝廷做人质。他眼看漫山遍野都是宋军，想想好死不如赖活着，并自我安慰道，投降了也能免去满城百姓遭殃。被包围的第二天就在城头竖起了白旗。
宋军杀出关外，寰州被围，赵彦章投降。朔州节度使慎思得知后立即派人飞马到朝廷报信。三月十四日到达驼罗口的信使就是他所派出的。
信使刚走，朔州也陷入包围。
慎思登上墙头一看，眼中情形和赵彦章看到的一样。宋军好像潮水漫坡般无边无际。他手下的兵比寰州略多，但也不过两千人马。慎思出身契丹寒族，靠着贿赂爬上节度使的位置。他根本没有打过仗，只在城头看了看就吓得胆战心惊。心想，守住这座小小城池好比螳臂挡车。蝼蚁尚且偷生，何况是人。于是对节度副使赵希赞说道：刚刚派人去朝廷送信报告寰州失守，现在又轮到朔州危急。咱们寡不敌众，这一次我要亲自去朝廷报告并搬取救兵。我带两百人突围而走，这余下的两千兵马留给你来指挥。说完不管赵希赞同意不同意，立即带着亲兵冲出北门。趁着宋军的包围还没有完成，找了条小路逃了出去。城中守军见节度使跑了，再也无意拼命抵抗。军官和士绅们都要求投降。赵希赞一家老小都在南京老家，本想拼上一死做个烈士，搏个封妻荫子也值得。可是无人听命他也没有办法，又舍不得自尽，只好眼睁睁地看着手下军士将白旗插上城头。其时距寰州投降仅仅只有不到一天的时间。
