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显然委托内容肯定不是刺杀子爵，那么他们究竟打算做什么？
横竖思索无果，裘德恍然发觉自己不知何时已漫步回到黑荆蔷薇门前。寒冷的冬夜漫长而黑暗，唯有酒馆通明的灯火散发温暖。
无论如何，还是先好好休息，不管有何事待天亮再说。如是想，少年推门走进大厅，一张熟悉的笑脸随即映入视界：
“欢迎回来，客人。”酒馆老板站在柜台后，面带微笑朝他招手，“欢迎回到黑荆蔷薇，我们欢迎你就像欢迎平原上的风。”
“呃，瑞达？”裘德望向酒馆老板，颇感意外，未曾预料这么晚他仍未休息。
“如你所见，裘德，夜已经深了。”瑞达摊了摊手，显得有些无奈，“但怎么说你也是斯坦提柯姆的学徒，我得稍微关心下你的情况是吧，不然没法跟他交代。”
酒馆老板稍作停顿，随后继续说道：“我没猜错的话，你是不是去找红巾兄弟会的藏身处了？情况如何？”
“没错，我的确是去找红巾兄弟会了。”少年走到柜台前的高脚凳旁坐下，暗自感慨对方猜测之准确，“你知道我在那见到了谁吗？我见到了罗伊！”
“嗯？你在红巾兄弟会的藏身处见到了罗伊？”这消息似乎令瑞达也有些意外，他收起笑容，露出若有所思的神情。
“是的，斯莫卡德其实是罗伊的化名，他和他的雇佣兵伪装成强盗团伙藏身山中。罗伊在欧切丹特有一桩必须完成的特殊委托，白天的入侵是一次佯攻，他们打算明天日落时行动……”
裘德将详细情况如实转告这位斯坦修老师的朋友，希望对方能够替他进行分析。
然而瑞达听后却少见的面色复杂：“他有告诉你委托的具体内容吗？”
“没有。罗伊说他和死神做了笔交易，我很好奇，他口中的死神究竟是指什么人？”
“果真如此。”酒馆老板突然开始叹气，“为何麻烦总是不请自来。”
像是在整理语言，他缓缓开口：“我先前提到过，你身上有一丝微淡的迷雾气息。裘德，也许你还没明白，这丝气息来源于那个女孩……名字是叫梅里？”
“你是说梅希雅？”原来并非源自伊提奈夫内，裘德回想生病时悉心照顾他的那位少女，“罗伊藉由他所言的死神的帮助令梅希雅死而复生，所以梅希雅身上会有灵界的气息，是这么回事？”
“你这句话存在严重的逻辑问题，”瑞达摇头纠正道，“不是死而复生，而是轮回转世。裘德，你所见到的生并非起点，你所理解的死亦非终点。生命远比自生至死更漫长，解释起来比较复杂，你想听吗？”
“轮回？”少年对这个词颇有些陌生，“意思是指，人死后灵魂会进入新的躯体，当真如此？如同默古斯启示我们的那样？”
“没这么简单。”酒馆老板再次摇头，“所有存在均由形（Form）与魂（Essence）两部分构成，形是指形态，魂则是本质。对于生命而言，形是指躯体（Body）而魂则是灵魂（Soul）。你所见到的死亡，是躯体的死亡。”
“形的消亡通常并不会导致魂的消亡。人在死后，灵魂将进入灵界（The Nether），也被称作迷雾之地（The Mists）。那里有一群……人，负责引渡亡魂，消除他们的记忆并为他们安排新的躯体。这些人是灵界的管理者，也就是罗伊口中的‘死神’。”
原来世上真的存在生死轮回，裘德凝视面前这位愈显神秘莫测的法师：“灵界的管理者？亡魂难道不由默古斯管理？罗伊又与这些人达成何种交易？”
“不谈神祇的事情，你只需知道这个世界的管理者并非诸神，而是其他存在。”瑞达刻意回避有关真神的话题，“这些灵界的管理者掌握超凡的权能，他们可以引导亡魂返回原本的形体。就结果而言，便是现世轮回，重新开始原本的人生。”
轮回转世，重新开始。原来如此，难怪梅希雅将罗伊称作“叔叔”，谈及小时候照顾她等等。未曾想世间竟有如此超越常识的奇迹，少年突然有些兴奋：“这些管理者拥有如此不可思议的伟大权能，我能否请求他们让蕾娅轮回转世、重新诞生？”
“虽然我不知道蕾娅是谁，但他们通常不会允许这种事情发生，管理者是有守则的。”酒馆老板又开始叹气，“像罗伊这样与他们达成交易，是极其罕见的特殊情况，而且基本上都是同一种情况。”
令死者复生果然不是能够轻易做到的事情，裘德转念便又释然，继续询问：“什么样的特殊情况？”
听闻少年的问题，瑞达沉默许久，最终仿佛下定决心：“既然你是斯坦提柯姆的学徒，那么你有权知道真相。裘德，你是否曾听说过这样一句话：‘一切始自深邃虚无，亦终将归于庞然黑暗。（It begins with deep void. It ends in utter darkness.）’”
“这是什么……邪教的教义么？”裘德依稀记得在北地时诺萨曾提到过这个“庞然黑暗”，似乎死灵法师的力量便来源于此。
“这并非邪教教义，而是揭示世界本质规律的真理。”酒馆老板一反常态露出严肃的神情，“万物从无到有，继而自有至无。如同泼洒之水无法收回，一切有序、有价值的存在最终都将趋于混乱。虚空熵（Void Entropy）是虚空的意志，终有一日万物均会湮灭，所有存在都将被遗忘，世界归于空无……但在此之前，我们可以设法尽力延缓其进程。”
“对你来讲可能很难理解。”瑞达看着满脸困惑的少年，再次叹息，“就结论而言，那些管理者与生俱来的使命便是对抗虚空熵。而熵魔（Entropius）是虚空熵的化身，它们由混乱的熵能构成，会对有序世界造成极大破坏，那些管理者有义务消灭所有现界的熵魔。”
大量陌生的信息涌向裘德，但他从中梳理出最关键的部分：“所以，作为交易的代价，灵界的管理者让罗伊替他们去消灭熵魔？”
