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陈知府回到公堂之上坐定，猛地拍了惊堂木，凛然道：“大胆郭氏！你作为一家主母，利用主持中馈之宜，侵吞二房产业，投毒害命，可是事实？”
郭氏脸色煞白，忙往前跪了跪，“冤枉啊大人……”
“来人呐！”陈知府却不容她辩解，下令道：“将这毒妇收押监牢，审讯房问审！”
“啊……”郭氏算是傻了眼了，当即瘫在了地上。
“阿母……”卓青瑶扑将过去，哭嚎着不让衙役将母亲带走。
她已方寸大乱，不知所措了。
她几乎都不知道，事情如何发展到了这个地步。
“阿瑶……阿瑶不哭！”郭氏反倒缓过了神来，在衙役将自己押下去之前，她紧拉着卓青瑶的手，压低声音叮嘱道：“你回去，赶紧收拾东西，去凉州找你父亲！”
“阿母？”卓青瑶怕极了，“我为何要逃？”
“你斗不过她！”郭氏的目光，可怖地望了撄宁一眼，“阿母方才越想越不对劲……她根本不是人！是恶鬼！你斗不过的……赶紧走！”
卓青瑶毛骨悚然，却不是觉得撄宁是恶鬼，而是觉得，她的母亲经受不住刺激，怕是要疯了。
但她，也只能眼睁睁地看着她被衙役拖曳下去。
一直以来，她的母亲是她的天，她的地。如今，她的天塌了，地陷了，她要怎么活下去？
母亲一旦定罪，皇家的人，也肯定不会要她了。
她瘫坐在冰冷的地上，忍不住眼泪，却是越哭越绝望。看着撄宁搀扶着姜氏离开，看着她每一个轻盈的脚步，她都觉得恨，深入骨髓地恨。
撄宁来到外面，陈将忙上前拦住她，自责道：“适才实在惭愧，我父亲他……他平常不是这样的！这回也不知怎么想的……”
“事关重大，知府大人谨慎些也是好的。”撄宁说罢谢了陈将道：“感谢陈公子跑了这一趟。”
陈将不由得脸色微红，“我什么忙都没帮上，倒叫卓二娘子看笑话了。”
“陈公子有所不知，若是刘公子离开了洛城，事情便不会这般顺遂。”撄宁暗自叹了口气，“此番若不能一举告倒我大伯母，回去之后，她定不会放过我和我母亲的。到那时候，自然还有劳烦陈公子的地方。”
陈将想了想，像是明白了什么，这才高兴了些。
“出了这种事，实属家门不幸。家里还有一堆烂摊子事，陈公子，我们先回了。”撄宁施礼做辞。
陈将忙还礼，“卓二娘子，往后有什么难处，随时找我。”
“好，多谢！”
离开之后，姚赋兴再也忍不住问起撄宁与刘九阴的相识来。撄宁只得用昨日阴家赏菊宴上的事搪塞了去。
她还问姚赋兴，“刘公子有没跟你提起，何时离开洛城？”
姚赋兴摇头，“没说。”
撄宁就不明白了，这个刘九阴，在洛城还有何事未做？竟还不离开……
横竖是他人之事，她想这许多做甚？回过神，她便噙笑对姚赋兴道：“姚大夫，麻烦回去转告刘公子一声。今次他出手相助，我与他之间，就算扯平了。”
“……噢。”姚赋兴听着糊涂，却又不好多问，也只能就此告别了去。
见没有外人在，姜氏拉着撄宁的手坐上马车后，便后怕道：“好险啊阿宁！若不是搬出了太后宠爱有加的刘十三郎，今天定然奈何不得你大伯母。”
“即便没有他，还有阴家呢。”撄宁却是不以为然。
“我只怕你适才在公堂上反咬一口，若没咬死，你大伯母回到家中，就要害你性命了！”姜氏这样想着，还有些心慌气短。
“这不是一口咬死了吗？”撄宁灿然而笑，“大伯母这回，三五年的牢狱饭是要吃的。依着大伯父的性子，知道此事后还会给她休书一封。直至大伯父续弦之前，咱们卓家，就是阿母您说的算了，再没有谁敢欺负咱。”
姜氏叹声点了点头，“但愿如此罢！”
自打进卓家门的那天起，她就想过自己的境遇。好在卓老太爷处处照拂她母女二人，不至于头十年活得艰难。老太爷过世之后，她不求别的，只求撄宁能平安长大成人，嫁得一个如意郎君尔尔。
谁能想到，到头来竟能把一直欺压她母女的郭氏送进牢狱？倒真是世事变幻无常啊！
这都得益于撄宁认识太后最宠爱的那个外甥，有了一座好靠山。
“阿宁，”她不禁狐疑问，“那个刘十三郎，为何会替你出头啊？你跟他之间，关系匪浅？”
撄宁想了想，答道：“昨天赏菊宴上，他欠我半幅画。”
实际上，撄宁搬出刘九阴，不过是为了给陈知府压力。至于刘九阴是否会为她做假证，她并不确定——刘九阴从头到尾并不知道她家里的事吧？看姚赋兴的样子，也不像是向他透露过。
姜氏陷入一阵沉思，忽而将撄宁的手抓紧了些，提醒道：“到底是皇城来的，又是太后的亲外甥，你日后还是少与他接触的好。”
撄宁是不想与这种人有过多的接触，但母亲的话，听起来却颇有些古怪。
谁的父母不希望自己接触的是人中龙凤？她的母亲，生于寻常百姓家，幼时双亲早逝，就因为出身不好，没有靠山，这才被人欺负，看人白眼，可如今落了这么个大好机会，她竟一点想法没有。
是高洁，还是别有隐情？
“太后的亲外甥不好吗？多少人都向往却是无缘。我这有缘，阿母您却要我拒之门外？”撄宁有意试探。
“太后是什么人？她的外甥能是个好的？”显然，姜氏有些激动。
“太后是什么人？”撄宁不禁想起，那日送公主离开家府时，母亲的怪异之处。
母亲现在又说出这话，好似她对当政三十载的太后，很有些了解一般。
姜氏意识到自己失言了，悄然松开抓着撄宁的手，平复了心绪道：“太后不肯还政于天子，就说明，她留恋权势……定然好不了。”
撄宁大感惊讶。她的母亲，竟评说起这天下第一的大女人来了！
被撄宁看得有些心虚，姜氏结巴地补了一句，“百姓……百姓们不是都这么传吗？”
