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穆老太爷的生辰是在七月初，每年穆老太爷的寿辰远在京师的大伯父和六叔是不一定回来的，只是今年穆老太爷是五十岁整寿，说不准那两房人都会回来。
躺在窗下假寐的穆知颜也许是实在无聊了，整理了衣摆也站起来向聊得正欢的妹妹们走来。毫不见外的指使着穆识月身后的菱烟给她倒茶，还赞赏的点点头说：“你这丫头的手艺真是不错，比汀兰的还好”
汀兰是穆知颜的贴身丫鬟，这几日常跟着穆知颜去秀竹堂，和菱烟还有絮儿都已经熟悉了。闻言并没有什么不忿之色，倒是菱烟听见夸奖不好意思的低下头。
穆卿临对这个二堂姐是崇拜加嫉妒的，本来她的母亲陈氏管着穆府的内院，在一众姐妹中自己都是拔尖的，可是自从穆知颜回来后，她那周身的气度和偶尔流露的才情都是自己所不及的。再加上大伯父身居高位，总是比自己更有优势一些。
穆知颜也不是爱与人接触的人，所以两人的接触也不多，不过这并不妨碍她自己八面玲珑的性子，遂主动搭话道：“我前日听母亲说祖母已经给二姐相看了好几个人家，好像还约了一家过几日去龙兴寺听普智大师讲经，先预祝二姐能有个好归宿了”
穆知颜放下手中的青花瓷茶杯，茶是好茶，不过氛围不合心意，淡淡的开口道：“四妹有心了，这些我竟都不知道，多谢四妹的祝福了”
穆知颜已经十二岁了，在这个年纪还没有定亲的姑娘总会被人说成有什么不为人知的事情，所以穆老夫人是真的着急了，大张旗鼓的给穆知颜张罗亲事。但也仅限于凤阳，若不是出了夏家那档子事，靠着穆家的声势和穆大老爷的地位，在京城更能找到个不错的人家。穆老太太是真的不能理解自己这个孙女的性子，说稳重却能打散自己的亲事，说莽撞平素又是谨言慎行，真真是个怪人。
几位姑娘又在竹林玩了好一阵才散了今日的这一场茶话会，因除了住在芳歇院的穆识月和穆景云，还有住在正院的穆知颜，其他几位姑娘都住在东园，所以只有他们三人告辞离开。
出了东园，燕姨娘身边的丫鬟迎面走过来，穆识月的眉毛几不可查的皱了一下，她现在对于燕姨娘和穆景云的接触非常敏感，只要两人一接触她就有一种背后冒凉风的感觉。
穆景云和那丫鬟在旁边私语了几句就过来告辞，“二姐，六妹，我姨娘好像是吃坏了什么东西，我先行一步去看看，对不住了。”然后福了一礼带着自己的丫鬟迆迆然的走了。
穆识月悄悄的给絮儿使了个颜色，絮儿性子活，一下子便明白了姑娘的意思，只是姑娘第一次有窥探燕姨娘母女的情绪，絮儿不由得小兴奋一下，悄悄落后众人半步，从另一侧的廊庑下折身走了。
这一切都没有逃过穆知颜的眼睛，穆识月本也没想瞒着她，这内宅之中若是没有点手段又怎么能走的更长远，这个道理她相信穆知颜也是明白的，否则上次她也不会提醒自己堤防燕姨娘了。
穆识月没有立即回芳歇院，而是去了秀竹堂，好像只有在那里她才能真正的静下心来思考问题。
今天莫名的心里有点乱，已经回府好几日了，却是力不从心，想做的事无从下手，是自己将一切想的太简单了。
雨后的秀竹堂别有一番风味，空气里满是玉兰花的清香，偶尔还会有残留的雨滴从宽厚的叶片中滴落下来，心神都仿佛被这种肆无忌惮的清爽渲染了。
穆识月长长的呼出一口气，又用力的吸回去，打量着雨后的秀竹堂。这几株玉兰树对着正门东侧的廊庑，廊庑延伸向北，然后是一排倒座房并一个垂花门，来秀竹堂这么多次，好像从来没有去过里边那一进的院子。
哥哥这时候应该正跟着由师傅读书，回芳歇院也没什么事可做，不如好好逛逛这秀竹堂。
打定主意的穆识月让跟在身后的一个小丫鬟去看看那道垂花门有没有上锁，菱烟看了看紧闭的院门问道：“姑娘是想进去瞧瞧吗？这秀竹堂荒废许久，也只一个月能有人打扫一回，恐怕会脏了姑娘的衣裳”。
好奇心正胜的穆识月欢快的说了声“无妨”，就看见那个查看门锁的小丫鬟向她摆手后轻轻的推开了那扇门，表示这门没有上锁。
穆识月提起裙摆向前走去，口中还道“我就去看看，走吧”。身后跟着的菱烟和另一个小丫鬟就一起随着她向里进的院子走去。
走进去，入眼的是两棵年代久远的银杏树，树形高大枝叶茂密，没有专人打理也能长得如此茁壮可见生命力之顽强。
再往内看去，不无意外的三间正房加两侧厢房，之间靠着两道抄手游廊相连接，标准的内宅格局。因为无人居住，所以除了进门处的两棵树院内再无绿植。
初来的兴致一下子没有了，穆识月站在门口的一棵树下无聊的拉着树枝，没有再进去，一览无余本也没有进去的必要。
菱烟在一旁感慨：“这也太冷清了，还好院内没有杂草，不算荒废”。
穆识月失了兴致无精打采的说：“回吧”。
可就在转身的一瞬间，她的脚步突然顿住，向着一侧抄手游廊和正房相接的方向猛地转过头去，轻声喝道：“什么人？”
身侧跟着的丫鬟们俱是一惊，朝穆识月看着的方向望去，青砖黛瓦，廊柱笔直，并没看出有什么不同。
菱烟跨步挡在穆识月的身前，小声的问：“姑娘可是看见什么了？”
穆识月疑惑的皱皱眉，她刚刚回身的瞬间明明白白的看见一道皂色的身影从抄手游廊深处闪过，看看身后跟着的几个小丫头，她决定还是不要冒险深探了。
遂摇了摇头到“是我眼花了，走吧”，率先出了院门。
菱烟谨慎的又回头看了一眼，小心翼翼的追着穆识月走了，出门后不忘吩咐小丫鬟将门关好。
穆识月满怀心事的回了芳歇院，她确定没有眼花，只是自己一个小姑娘不敢深究其中缘由。
不怕一万只怕万一，既然能出现在那处闲置的院子里还隐在暗处，定是有什么不可为人知的事，君子不立于危墙之下，她虽然不是君子，但在自己毫无把握的情况下实在是不敢也不能冒险的。
