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“来人，给我一件长袍。”
三弄蝶筝之后，凌瑶的底气似乎足了几分，她召唤族人递来一条闲置的褐色长袍，款款走近嘲冈。
一旁的若喃解开自己的斗袍，递于凌瑶手中。这若喃是六角龙鱼，因误食玉菩提化身为半人半鱼，因此被视为异类，遭受挤兑，以至于在鲛人中一直抬不起头来。
她将斗袍奉上之时，偷偷看了一眼凌瑶，心中艳羡无比，也想着自己有朝一日也要如此光鲜。
凌瑶接过衣袍，凝望着嘲冈憔悴脏乱的脸庞。片刻之后，她掸了掸长袍，弯腰亲自为其裹上，心中暗言道：我与你素昧平生，本来无意为难于你，可你在不巧的时间出现在不该出现的地方，不敢你是否跟林中小阁的破坏有关系，我还是要将你暂且收押，你也别怪我，身为一族之首，有很多事情都是身不由己。
凌瑶的这番客气，完完全全地被寒觅看在眼中，她眉目含笑，却又微微摇摇头，暗暗唏嘘。这一举动也不知是惋惜还是无奈，看起来感慨万千。
嘲冈依旧漫无目的地沉沦在混沌之中，可当凌瑶冰凉的肌肤与其手臂接触之时，他的手指微微弯曲，仿佛要一把握住那双细嫩白皙的纤纤玉指一般。
说来也是奇异无比，虽然走南闯北这么多年，除了自己挚爱的母亲，嘲冈似乎从未碰过其他异性的手，所以当与凌瑶有肌肤之亲时，即便意识不在本体之内，可身子却有着无比诚实的举止。
好在这些变化似乎并没有人在意到，包括寒觅在内，她们的关注点显然不在这个外来人身上，否则，定然要被强行拉起来好好审问。如今他的身上披上一条深色的长袍，便更是难以看清其一举一动。
“女帝居然亲自为那人披上衣服，太不可思议了！”
“也是，这人说不定祭祀完就要拖回去祭天了，何必善待？”
“女帝心存慈念，未尝不是我族人之幸。当初怀磬女帝也是宅心仁厚，真的跟她祖母一模一样。”
……
族人对凌瑶的这番行为是褒贬不一，但是大多人都觉得这种对待阶下囚善举，完全是没有必要。
“女帝，我们尽快开始吧，时间已经不容许我们再拖。一旦天亮，我们双脚变回鱼尾不说，四下雾气也会随之散去，我们的种族很可能会暴露在他人面前，我们族人守护的秘密也可能被公之于众。”寒觅进言道。
凌瑶点头示意，道：“嗯，就依你之言，我们尽快将祭祀完成，再行善后之事。”
“丰澜，召集你的族人，先于南面汇集。还有沧月，你领鱼妇一族，先聚集于北面……”寒觅受女帝之命，开始张罗祭祀之事，只听她站在人群之前，扬音唤道，“如今虽然林中小阁被毁，可是只要祭祀的诚心不变，任它天旋地转，祭祀照旧无妨。大家听我差遣，无论如何要将大典进行完。”
寒觅井然有序地部署着，须臾片刻之后，只见废墟之中，鲛人已经各自就位，内外各围数十层，错落有致地站着，每人均手捧水晶烛，围鲛姬肃穆而立。
不得不对寒觅的能力称奇，如此高龄，却能将万人队伍瞬间安排妥当，这种人臣实在是千年难遇。
凌瑶凝视着寒觅被族内重担压弯的背影，暗暗庆幸自己身边能有这番鞠躬尽瘁，忠心耿耿的老臣辅佐，然而朽木难雕，可惜这番能臣却生错了时代，想到这，凌瑶不禁惜叹。
布置完后，寒觅冲凌瑶点头示意。
凌瑶莞尔一笑，一番沉吟酝酿之后，从腹中传出一声空灵的长鸣，石破天惊。
鲛人随之开始低声吟唱着，那阵仗真是无比壮观。
位于圣坛中央的凌瑶随着旋律升起，徐徐展开双臂，伴着声色宛转，其一身细纱衣裙随之在风中消散，在空气中回旋半周随即凝作一道纱帘垂地，翩然起舞。
月光流落尘间，映照在凌瑶光洁的身体之上，铺散开来，只见其妙姿如柳，婀娜多姿，肌肤如海水轻抚般波光粼粼，舒展高耸的香乳如玉山拥雪，圆润，华美，随着起伏前胸微微波动，犹如湖面上微微泛着的涟漪。
不知何时，她那洁白的长腿随着光线渐变，悄然化成披着鳞片的美丽的鱼尾，扑扇着，卷起些许烟尘，远远看去，高贵优雅。
化身之后的凌瑶侧俯在巨莲之上，神色谦恭略带忧郁，她的眼神静穆而安详，注视着东北角，泪光在她的眼角不住地闪烁，随着一阵清风徐过，残泪形同一道易逝的流星，顺鼻翼黯然划落，滴落在她的红唇之上，随之渐渐晕开。
寒觅和沧月各侍一边，双目紧闭，口念梵语，仿佛在同古神沟通一般，四周不由笼罩着一种莫名的庄重威严。
在一番酝酿过后，一支销魂的音律从凌瑶的口中迸发而出，旋即那旋律徘徊在云林之上，余音袅袅，不绝如缕。那嗓音时而幽然舒缓时而急旋料峭，闭眼倾听，恍若隐含着无比崇高的回念，听得人自觉得胸中中眼泪无比翻腾，情到深处，竟催人潸然。
天色愈加深沉，迷雾中，祭祀的画面开始显得更加飘渺不定，遥望仪式的进行，唯独烛光能透过萦绕的云烟，合着旋律落寞地闪烁着微弱的蓝色幽光。
吟唱之时，凌瑶觉得悲痛欲绝，随着音符急旋，她渐感倦意，内心忍不住暗暗悲叹着：“这歌声绵延不绝，从混沌之时响彻至今，如同一个无形的束缚一般。为何总要在如此姣好的月色下撕心裂肺一番，为何前人犯下的错，要后人承担忏悔的责任。”
有太多的质疑残留在凌瑶内心深处，而正因为对自己不停的质问，令她更觉疲惫不堪。其实不仅仅对凌瑶而言，这一天最为痛苦绝望，对于所有鲛人而言，他们均背负着沉甸甸的过去，只是她们似乎对这种过往的承担觉得理所应当，所以心里不曾剧烈挣扎过，甚之，有人反而以之来标榜自己对族人的忠诚。
这让凌瑶意识到族人骨子里的迂腐，只是更痛苦的是，她对这种根深蒂固的理念着实是无能为力。
随着最后一个音符落地，凌瑶心底不由抽搐了一下，那一刻，她只觉得四周忽地异常空虚。
“女帝，祭祀结束了。”寒觅头上唯一的一束黑发也消失无踪，如同一道雪白的流苏，飞舞在空中。只见她笑容略显沧桑，上前小心翼翼地为凌瑶披上一件纱衣，此时的她苍老皱巴巴的面孔一片红烫，眼眶中还隐约噙着些许泪珠，想必刚刚也哭得不轻。
凌瑶黯然点头，轻抬右手，用纤长玉指轻巧地拭去眼角的泪痕，声音无比温柔，叹道：“寒觅，不知为何，我心里有太多的疑惑。”
寒觅作揖道：“女帝但说无妨，老臣自会尽所能为你解答。”
凌瑶沉默片刻，嘴角一抿，泪后水灵无比的双眸地转向寒觅，迟疑着，娓娓说道：“为什么我们这祭祀要如此痛彻心扉？我在京洲经历了城内大大小小的祭祀，他们向来都是语笑喧阗，连愁眉苦脸几乎都没有。我很想知道我们祖先究竟做了什么得罪天神的事，要我们世世代代，祖祖辈辈为之忏悔，为之肝肠寸断。”
月色下，这一老一少的身影宛若笼上了一层薄薄的光晕，溢满一股哀思和凄怆，只是两人各怀心事，目视对方，久久没有说话。
寒觅面容冷制，眉须之下，目光之中流露出一丝饱经风霜。她记得这个问题怀磬也曾经问过自己，这时间转眼而过，仿佛那画面就还在昨天一般，然而故人已去。
寒觅尽可能找寻足以说服对方的理由，可无论如何都显得无比牵强，思忖良久，她方语重心长道：“命里注定的东西谁也改变不了，就像隆冬寒至，白雪纷飞，而不会在盛夏卷起鹅毛大雪一样。有些事情什么时候出现都是冥冥之中有定数，人为地强行改变，就会打破这平衡。”
寒觅其实心里也曾对这种世世代代的咒印深恶痛绝，这个咒印就像个结实的脚镣，深深打在每个鲛人的脚脖子上，有时走起来真的感觉举步维艰。
可是自己的身份使然，由不得她质疑祖辈遗留下来的传统，所以她也只好如此强行解释解释。因为她连自己都说服不了，怎能让说得别人心服口服，最后也只能用命数来勉强压制压制一些逆反的心。
“有时候，我真的会忍不住在想，这种祈祷真的就那么重要吗？我们甚至不知道在为什么而忏悔，为什么而饱受诅咒之苦。”
寒觅眼神中没有流露出责备的意思，取而代之的是一种关怀，一种慈爱，她抚摸着凌瑶的头发，淡淡地说道“孩子，我们族人的宿命本就如此，既然存在了千纪未变，自然有其存在的必然，又何必多想。你身为一族之首，还是得多替族人未来考虑，别为这些小事过分忧愁，伤神竭虑。”
知道无法问出个所以然的凌瑶，失落地应道：“唉，我知道了。我们回去吧。”
凌瑶无奈叹了口气，那低沉的声音听着令人有种莫名的辛酸，让人怜悯之心油然而生。
如果不是因为宫廷变故流落京洲，凌瑶可能不会有如此深刻的体会，或许她可能会跟其他人一样，对这种素来的种族枷锁习以为常。
只是在异地寄人篱下的那十年让她改变了许多。这十年虽然说长不长，却让凌瑶初识另一种世间繁华，那是一种有别于湖底憋闷的生活。那种日子真的是无拘无束，无忧无虑，也是从那时起，她的心境无形之中出现了些许变化。
想想久居湖底，那里翘首没有碧玉苍穹，没有艳阳娇柳，有的不过是一片乌黑翻滚的湖水，像发霉的泥土一般，阴郁，丑陋，比较之下，断然不会有几人愿意选择前者，凌瑶也很惊异自己居然在那个环境里呆了如此之久。
四下弥漫着无比悲恸的气氛，可唯独一人面不改色。
这人自然是局外人嘲冈，他依旧平躺着，只是这会他脸上容光微泛，恢复了些许血色，皮肤的颜色在缓缓变淡，外表也在悄然变化。只是由于夜幕漆黑的缘故，所以这变化悄无声息，旁人未有一丝察觉。
沧月听着这一老一少的话，不由冷哼，她轻抚银藤拐，抚眉不语。她似乎知道些什么，却又默默地将些许真相藏匿在自己记忆角落，以至于她的神情上会有质疑和不屑。
“起身，回龙绡宫。”凌瑶环顾一周，将袍袖一挥，下令道。
而在场众人大多都红着眼眶，迷失在先前的哀乐之中。这种伤感刻在所有人的骨髓里，每一次泛滥鲛人都会衰老一分，青丝便会变白一束。
凌瑶拉紧裹体的纱衣，望了一眼肩上发白的几缕鬓发，嫣然一笑，只是那一笑百感交集。
正当凌瑶转身准备离开，一旁看守的一个族人擦拭了一番泪珠，禀告道。：女帝，那这男子？”
凌瑶目视嘲冈，内心不由一揪，瞳孔一番震颤后，语气生硬道：“带回龙绡宫关押，好好审讯。”
“只是东湖之水一般人潜游不得，这……”
“在他口中含一颗溢气珠就行了。白灵，求你稍稍动一动脑子，不必什么事情都禀告。”若喃用胳膊肘撞了撞自己的同伴，不停使着颜色，低声说道。
寒觅示意自己随从送去一个精致的小盒子。
而白灵认识一副蠢萌的表情，木讷地守在一旁，看着寒觅的随从将一颗晶莹剔透的珠子送入嘲冈嘴中。
“若喃，我真的很蠢吗？”白灵有些委屈地对若喃说。
若喃心疼地笑道：“没人说你蠢，只是你偶尔有些犯愚。哎呀，别想了，大部队马上就走了，我们要把这人看好，不能出任何差错，知道吗？”
“若喃，还是你对我最好了，只有你不觉得我蠢。”白灵登时喜笑颜开。
若喃吐了吐舌头，扮了一副鬼脸，跟白灵合力将嘲冈架起，放置在一简易的担架上，一前一后抬着。
