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曼吉村是缅甸海边的一个小渔村，地理位置偏僻。曼吉村民靠着祖辈相传的造船技术，以及天生的好水性，大力发展水产捕捞业，日子倒也过得马马虎虎。
村长马兑最近接到一笔大买卖，要租用曼吉村里最好的船去远海打捞一批危险的物资。雇主是“和发委”的人，尽管马兑并不想和军方打交道，但对方开出的价码实在不低。4500美元几乎是曼吉村大半年的收入，可以把村子里那条一下雨就淹的路好好修一修了，何况，他也不敢得罪军方的人。
吃过早饭，马兑就招呼了十几个村里水性最好的渔民来帮忙。一行人开着船，浩浩荡荡地向远海出发。
马兑不时偷偷打量着站在船头的神秘雇主，他身材高挑修长，头发剪得极短，一身戎装，看起来很年轻，而脸上纵横交错的疤痕却平添了几分沧桑感。他的话语非常简练，也不怎么与人攀谈，但自有一番沉着的气度，使人不敢小看。
马兑不知道对方的名字，他看对方的肩章上有两颗星星一轮太阳，便按照缅甸对男性的尊称习惯，叫他“吴中尉”。
船行大约五个小时后，吴中尉做了个手势，示意他们放慢速度，马兑便指挥渔民减速，直到吴中尉朝他点了下头，他才停船。他们还带了三艘驳船出海，每艘驳船上都带有若干大型浮筒，是用来固定打捞物资用的。
吴中尉问道：“这里的水深是多少？”
“大概有一百米，越往前，越深，最深的地方可能有三千多米。”马兑指着船头的方向说道。
吴中尉似乎有点吃惊：“这个深度，你的人可以下去吧？”
马兑说：“当然可以，坐标确定是这里吗？”
吴中尉点点头：“只要你船上的GPS定位没问题。”
马兑面露骄傲：“肯定没问题，我今年年初才装的。”他看着吴中尉不置可否的表情，又补了一句：“这都是最新的美国货，不比你们军队的差。”
吴中尉微微一笑：“那就看你的本事了。”他看了一眼正在忙碌的渔民，问道：“你们常在海上，为什么一直没有发现这里的军用物资呢？”
马兑笑了，那张海风磨砺过的黝黑的脸上露出一口白牙：“吴中尉，你不了解这边的情况。这片海域我们根本不会来，因为这里有很多暗礁，水下也很复杂，我们一般都往西边走。”
过了一会，三个潜水的渔民浮了上来，他们表示，水下确实有沉船，但是非常破旧，而且年深日久，船体的大部分都陷在泥沙中，人稍微一动，周围的泥沙就会浮起来，十分干扰人的视线。
听完汇报，吴中尉冷淡地抬起下巴：“给我准备一套潜水服，我要亲自下去看看。”
马兑吃了一惊：“您以前潜过吗？这里水可不浅。”
吴中尉没有正面回答，只是从鼻子里重重地哼了一声。
马兑见状，不敢再多话，连忙让一个渔民拿来一套潜水装备，帮吴中尉穿上。
“要不要叫个人陪您下去？”马兑看吴中尉的动作有些生疏，不由得担心起来。
“水性最好的是谁？”
“那就数拉乌堵了，他徒手都可以潜好几十米的。”马兑招呼了一个矮墩壮实的黑汉子过来，那人个子虽矮，动作却很灵巧，此刻，他有些不知所措地看着村长。
“拉乌堵，你陪这位长官下去看下，要注意他的安全。”
“放心吧，包在我身上。”拉乌堵爽快地答应了。
“您慢一点，不要急，气瓶是够用的。我们在这儿等您回来。”马兑殷勤地对这位来自军方的财神爷露出一个热忱的笑容。
一百米，放在陆地上看，只是一座不起眼的小山，但在水下，却让吴长官——也就是韩诺惟感到像是高不可攀的险峰。他一面看着潜水表的深度提示，一面竭力控制着自己的呼吸节奏，慢慢往下潜。
海水从碧蓝变成宝蓝再变为深蓝，最后变成了灰蓝，水下的光线越来越微弱，韩诺惟已经看不清四周了，他点亮了额头上的照明灯，看到前面的拉乌堵，这才稍微安心了一点。
一些叫不出名字的鱼和水母擦着韩诺惟的身体，轻快地掠过，好像他不过是一株笨拙的珊瑚。韩诺惟很想好好地欣赏一下这从未见过的景观，可一种微醺的感觉让他控制不了自己的身体，仿佛只能随着洋流飘荡而去。
就在这时，拉乌堵碰了碰韩诺惟的肩膀，他比划了几下，似乎有些着急。韩诺惟忽然浑身一激灵，这才意识到自己刚才呼吸的频率太快了，很危险。他赶紧调整了呼吸，打起精神，往拉乌堵手指的方向看去。
一座巨大的舰船静静地躺在海底，破烂的桅杆和粗大的缆绳乱七八糟地搅在一起，似乎在诉说它曾经慌乱的挣扎。而无数的珊瑚和藻类则环绕着船体周边生长，将它装饰成了恐怖幽暗的古堡。
拉乌堵第一次见到这艘沉船，他万分激动地打着手势，表示他想先去船上看看。韩诺惟略一思索，要求两人同行，拉乌堵似乎有些失望，但还是顺从地执行了韩诺惟的命令。
经过多年的海水浸泡，船体早已锈迹斑斑，仿佛稍微受点外力就会整个塌掉一般。韩诺惟摸了一把铁锈，心想随便抓一把都可以让莫傲骨用好久。他摇摇头，甩掉那些纷乱的思绪，一边观察着船身，一边小心地游着，尽量不搅动泥沙。
韩诺惟围绕着船身仔仔细细找了一遍，想要找到破损之处，然而并没有发现明显的缺口，这让他感到非常纳闷。
这时，拉乌堵游过来，冲韩诺惟打着手势。韩诺惟朝拉乌堵所指的地方看，只见船身上印着一个巨大的“W”，他略一思索，往W的后面游去，他扶住船舷，摘掉了缠绕在船身上的浮游植物，然后用力地擦拭着“W”的后面。
渐渐地，“H”“E”“R”“E”依次出现了，“where”？
韩诺惟一怔，通常情况下，船身上绘制的都是船的名字或者编号，“where”是个什么名字，简直令人啼笑皆非。但如果不是名字的话，“where”又是代表什么意思呢？
就在韩诺惟思索的时候，不知何时游到船尾附近的拉乌堵点亮了手电筒，朝韩诺惟这边晃了晃。
韩诺惟游过去，拉乌堵向他指了指，他定睛一看，赫然发现船尾处印着“hope”。
韩诺惟下意识地就开始沿着“hope”往回擦。果然，不止是“where”和“hope”，还有其他单词。当他把船身擦出一条线的时候，他惊讶地瞪大了眼睛。
原来，船身上绘制的是一句话！
“Where-there-is-life，there-is-hope。”
留得青山在，不怕没柴烧。——韩诺惟琢磨着这句英文，心里说不出是什么滋味，这种带着调侃的玩笑话，出现在寄托着家族悲惨命运的沉船上，既像是告诫，又像是讽刺。
拉乌堵轻轻拍了拍他的手臂，又指了指舷窗。韩诺惟明白，对方是在向自己请示，是否要打开窗子，进入舱内。
韩诺惟想了想，又摇了摇头，他打了个手势，示意拉乌堵再等等。
刚才被他扯掉的浮游植物慢慢飘走，海水似乎变得干净了一点。这时，字母旁边淡淡的紫色引起了韩诺惟的注意，刚刚在擦船身的时候，他就已经注意到了这些紫色的小东西，他靠近一看，竟然是镶嵌在船身上的宝石碎片。头顶的照明灯光线太弱了，韩诺惟不得不抽出手电筒。
手电筒的光照射在宝石碎片上，顿时辉耀出一片柔和的紫色。韩诺惟仔细一看，发现这种宝石碎片不少，散乱随意、毫无规律地镶嵌在船身上，每一颗大概有指甲盖那么大，看起来就是单纯的装饰品，而他并不能认出是什么宝石。
韩诺惟关掉手电筒，这片紫色顿时黯了许多。
他好奇地数了一下，恰好是四十颗。这个数字似乎并没有什么特别的意义，想到这儿，韩诺惟又靠近了一点，他伸出手，隔着厚厚的潜水手套，小心翼翼地摸了摸紫宝石。
周遭仍是一片静谧，韩诺惟见没有机关，稍微放心了一点，他注意到紫宝石并不是用常见的齿镶或包镶的方式镶嵌在船身上的，而是直接嵌入了船体。
这种略显古怪的镶嵌方式让韩诺惟陷入了沉思。他沿着宝石的边缘摸索了一圈，但一无所获。
拉乌堵等了好一会儿，不由得有些着急，他看了看潜水表，游到了韩诺惟身边。见韩诺惟仍在发呆，他便拍拍船身，想要提醒韩诺惟注意氧气。
拉乌堵这顺手一拍，恰好打在一颗宝石上，这宝石竟然稍微动了一下。韩诺惟吃了一惊，他赶紧在这颗宝石上拍打了几下，宝石像是被什么东西给推着似的，渐渐往外凸出。
拉乌堵呆住了，他从来没见过这么邪门的事情，不由得往后躲了躲。
韩诺惟又是拍打，又是敲击，折腾了好一会儿，才将这块宝石从船身上取出来。宝石被取出之后，原先所在的坑洞就被迅速填平了，似乎在这坑洞的底部有某种弹簧一样的东西在顶着似的。韩诺惟不由得感到一阵惊奇，他观察了一下，这些薄薄的宝石碎片并无特殊之处，只是背面似乎有一层涂料，或许就是这涂料将宝石黏在了船上。
韩诺惟打着手势，示意拉乌堵帮忙，将其余的宝石碎片都取出来，再装入韩诺惟腰间系着的包里。一种莫名的直觉告诉他：科顿不会将宝石浪费在一艘注定要被沉入海底的船上。
当船尾的拉乌堵摘完最后一颗宝石时，船身上突然出现了一道奇怪的花纹，他吃惊地看着这花纹慢慢地凸出，几秒后才停下来。韩诺惟一时间有点发懵，吃不准科顿想要干什么。这是一种古老的浮雕纹饰，大部分已被杂草盖住，看不清原本的模样，也根本看不出来它有什么用处。韩诺惟正想得头疼时，拉乌堵又游了过来，再次提醒他注意时间。韩诺惟强迫自己冷静下来，现在千万不能乱。他伸手拽掉浮雕上的杂草，抹去厚厚的苔藓，浮雕渐渐漏出了原形。这个浮雕形如一个圆形的大花环，花环中有一对展翼高飞的鸽子，鸽子两旁还有复杂的犹如铜钱一样的装饰物。而这对鸽子只有轮廓，中间是凹陷的，就像是用来镶嵌宝石所留出的坑洞。
想到这儿，韩诺惟的脑中灵光一闪。他清楚地记得，在他环绕船身找缺口时，曾看到船头和船尾有鸽子雕塑。他立刻游到船头，那鸽子雕塑果然是扁平的。
韩诺惟大喜，赶忙用力去扳，可这鸽子纹丝不动。一旁的拉乌堵见状，朝韩诺惟做了个动作，示意他往上拔。韩诺惟仔细一看，这鸽子是插在一根铁棒上的，不由得一阵尴尬，自己在大喜之下还是乱了分寸。他抱着鸽子，使劲一拔，终于把鸽子拔了出来。
韩诺惟指着鸽子，又指了指船尾，拉乌堵会意地朝船尾游了过去，两人各自抱着一只鸽子，来到了圆形浮雕前。
韩诺惟将鸽子嵌入了浮雕，拉乌堵也照着做了，但是两人都放好之后，浮雕并没有任何动静。韩诺惟盯着浮雕想，会不会是年代太久，这机关已经坏了？他一边想，一边伸手去拍了拍浮雕，一瞬间，鸽子好像下陷了一点，他连忙用力将两个鸽子按了下去。接着船身一阵剧烈的晃动，细碎而又密集的气泡翻涌，圆形浮雕的中间出现了一扇门。
韩诺惟一怔，他没有想到这么快就能进入船舱，不由得有些后悔带了一个外人下来，但事已至此，他也不好再贸然把拉乌堵赶走，只得装作若无其事的样子潜了进去。
