第二百零二章 求见英国领事

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    原先英国在印度种植棉花，到清朝贩售，也是有利可图的，但后来中国江南地区的地主们也开始大量种植棉花，又改善种植技术，使得江南棉花的价格比印度棉花便宜，质量也比印度棉花好，最终把印度棉花挤出市场去了（至于怎么会出现如此奇葩的事情，李仙同样是百思不解）。

    总之，伟大的大英帝国生产的商品就没有一样能在中国卖出去的，这还不是因为清政府的干涉，而是因为硬得不可再硬的市场规律，这也是没谁了。

    最后，英国商人只能拿真金白银到清国购买商品，而不是在其他地方一样，用便宜的英国工业品，以很小的代价获得各种有用的资源。

    等到发现鸦片能在中国大卖特卖，就不难理解英国人的大喜狂喜了。

    按照李仙调查，这种生意的利润相当恐怖。

    英国商人在印度的孟加拉等地收购鸦片，成本大概是四百块钱一箱（每箱一百斤到一百二十斤），到广州销售，能以八百块钱一箱的价格转手，不管是从运输成本考虑，还是实际利润考虑，都是相当暴利的行当。

    林则徐主持禁烟之前，鸦片的到岸价格还只是八百块钱一箱，等到禁烟后，其价格一度高涨到两千块到三千块之间，之后又回落到一千一百到一千三百之间。

    那么这种鸦片贸易的量达到多少呢？

    无论从什么角度看，1835年到1839年的期间，每年输入中国的鸦片约为两万五千箱左右。

    而在这一期间，清国输出的商品绝大部分是茶叶，每年三十万担左右，价值九百万块到一千万块左右。

    也就是说，清国在这段时间内，每年进口价值两千万元的货物（主要是鸦片），出口价值一千万块的商品（主要是茶叶）。

    如此算来，清国每年的贸易赤字是一千万块大洋左右，就算英国人不会将利润全部换成白银拿走，造成的纯粹的白银流失，也达到每年五百万两到六百万两之间。

    那么，这一时期清国的财政情况又如何呢？

    清国中央政府的财政总收入达到四千五百万两左右，折合银元也就是六千五百万元左右；整个清国的白银保有量，总共也就九亿两左右（这已经是当时世界第一了，印度不出，谁与争锋的那种）。

    但凡有点经济常识的人都知道，这样的白银流失继续下去，就算不考虑鸦片本身的危害，光靠这种货币流失，清国的白银保有量在十年内会下降百分之十，在二十年内下降百分之二十。

    对比明朝时候的情况，又考虑到清国糟糕的金融灾难抵抗能力，清国在十年内就会遇到严重的钱荒，导致几乎无法克服的金融危机，使得中央朝政难以为继，最后只能是国家的四分五裂。

    如果是在正常情况下，这样的结果是诸侯并起，群雄逐鹿，由新一代王朝代替旧王朝，但考虑到当时欧洲诸国快速发展，到处占领殖民地的情况，到时候只会是几个欧洲强国共同瓜分中国土地，将中国分成好几个地区，纳入自己的统治了。

    因此，李仙也可以理解清国朝廷和林则徐本人为什么会如此急于禁烟了。

    或许朝廷那些人看得没那么远，也没那么深，但也明白如果不改变鸦片大量贸易的局面，等待中央朝廷的，只会是灭顶之灾。

    现在开始禁止鸦片贸易，也许可能被英国打得很惨，失去很多东西；但如果不打，到了以后，恐怕连被打的机会都没有，自己莫名其妙就玩完，纯粹是死了都不知道自己怎么死的。

    这是清国这边的情况，英国那边的情况，同样也不乐观。

    有些人认为林则徐的做法有些蛮横，过于强硬，如果能够婉转一些，未必不能避免战争，给清国争取更好的结局。

    但李仙看来，这根本也是不可能。

    从英国政府的角度看，每年销售两万多箱鸦片，纯利润高达一千万元以上，而且还有很大增长空间，如此庞大的利润，足以让任何一个国家发动战争了。

    所以，不管林则徐采取的手段温和与否，就算义律有心跟广州的总督府和解，以和平手段解决争端，他身后的英国政府也绝不会允许鸦片贸易受到任何损失，任何妥协的前提都是鸦片贸易不受到任何影响的情况下才可能。

    这就是历史的车轮，也是真正的大势，不以任何人的个人意志而改变。

    与此相比，什么对义律怀柔，还有让英国的某些议员们投票反对战争等，都只是一片浮云，寄希望于这些，只能说明这些人过于天真，把历史课程都还给体育老师去了。

    进入21世纪后，还有些人希望从不同的角度理解这场战争，提出很多奇特的看法，其中有一种说法认为林则徐没收英国商人的鸦片，属于侵害商人私有财产权的行为，因此整个禁烟活动的合法性都要受到质疑。

    但是，李仙却明白，这种想法到底有多可笑。

    先不说这种说法有多片面，仅从这时代的贸易规则来看，这些英国商人带入中国的鸦片都是没有经过报关手续的非法商品，也就是走私货物而不是受到法律保护的正常商品。

    不管是按照这个时代的国际通用规则还是之后的法律，任何政府对走私商品都是有权强制没收的。

    当然，李仙也明白一些有心人提起私人财产权的问题，并不是因为不明白这些货物的性质，而只是单纯地想贬低历代中国人抵抗外敌而进行的各种抗争行为而已，与鸦片的合法与否其实一点关系都没有。

    就跟狼和羊的争论一样，不管你有多少理由，我就要抹黑你，至于理由其实是“莫须有”的。

    总之，对这一时期的鸦片贸易认识得越深入，李仙就越明白战争是不可避免的，而且其规模绝不会小。

    就在李仙平定东海岛的海盗势力，成为雷州湾名副其实的扛把子不久，历史还按照自己原先的轨迹运行。

    1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。

    同年1月8日英国“窝拉疑”号舰长宣布，自1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。

    在1月16日，维多利亚女王在国会演说，谓正密切注意英人在华利益及国家尊严。

    在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影向我国臣民利益与王室尊严的事件。

    1840年1月20日，在整个广东的气氛还很微妙的时候，李仙派人联系在香港的英国领事义律，要求与其见面，商谈一些重要事情。