第三百一十七章 自由交易区

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    这样一来，本来是皆大欢喜的局面，没想到武三娘还横生枝节，要求在广州方面提供的识字掌柜方面做些调整。

    武三娘拿出一张纸来，上面有五六十个名字，沈葆桢拿来一看不少人还认识，却是十三行和其他大商户里有名有名的大管事大掌柜。

    能让沈葆桢一个官员都听到名号，这些掌柜和管事自然是广州城里都数得着的能人了，却不是那种普通的商家伙计可比，就是他们的东家也要对他们客客气气才行。

    就比如其中一位叫张四成的掌柜，可是十三行行首伍家的二掌柜，本身有秀才的功名，只是因为家道中落而转入商事，却也做得风生水起，每年都有数百万两银子的生意要过他的手，比起很多十三行的东家都要有威势。

    武三娘拿出的这个特殊名单里，都是跟这张四成差不多的人物，要求广州城派来的五百名掌柜伙计里必须包括这五六十名大掌柜。

    沈葆桢感到一阵不快，倒不是因为这事情有多麻烦，也不是因为他在乎这些所谓的大掌柜，而是因为协议都要谈妥了这边却要横生枝节，实在让人不快，不由暗自嘀咕着唯小人与女子难养也的古训，与武三娘据理力争，指出对方这么做的不妥当来。

    这样，互相又争论了半天，沈葆桢才勉强同意这项提议，使得整个谈判都圆满结束。

    谈判结束后，沈葆桢却提出一个建议，就是要见到李仙面谈，武三娘考虑了一下，觉得这是必然之事，便同意这项要求，安排沈葆桢与李仙见面。

    沈葆桢在数年前被李仙俘虏并软禁过一段日子，因此与李仙倒是熟识。

    按照双方这种独特的关系，还有现在的形势，一般人会觉得这样两个人见面应该是剑拔弩张，互相之间充满火药味，但事实却正好相反，两人的会面平静得很。

    李仙这人有个特点，就是不会对自己的俘虏咄咄逼人，当初沈葆桢被软禁之后用来敲林总督竹杠，但对沈葆桢本人却一直以礼相待，甚至给对方提供很多欧洲书籍译本，有闲暇的时候还一起长谈天下事务什么的。

    说句实话，从这个角度看，沈葆桢和李仙之间的私交还算不错的。

    两个人见面之后寒暄几句，又聊一下时局，交换对英国人的看法什么的，不见得有多亲近，但都做足了礼数，倒让两边旁观的人都惊讶不已，这两个人都是风度得过头了吧。

    不过，两个人也很注意话题的范围，都不去谈是否要兵戎相见之类的敏感话题。

    闲聊几句之后，沈葆桢就转入正题。

    “李兄要搞这个什么自由交易区，真正意图是什么，还请告知。

    如果是一些推托的话，就不用说了。”

    不管按照官场惯例，还是外交谈判礼节，如此直白的谈话方式都是很不适宜的。

    不过，沈葆桢多少熟悉李仙，知道此人说话最不喜欢绕弯子，只喜欢坦白直说，只有这样的单刀直入的说话方式才能多少得出点有用的情报。

    “我搞这样的自由交易区，自然是因为这是最可行的方法，也是唯一可行的方法。”李仙想了想，觉得自己多少得透露点真材实料。

    这一下，沈葆桢却皱起了眉头：“什么叫唯一可行的方法，这未免说得太笼统了点吧。”

    李仙知道沈葆桢算是清朝难得的有能力的官员，只可惜从小在官宦家庭长大，骨子里就有着对商业的鄙视，根本无法理解商业活动中的种种细节。

    “我知道沈兄心里有很多疑问，可是我这里觉得理所当然的事情，沈兄这边却不见得能理解，那我就从头开始讲吧。”李仙想了一下说道：“我起家是在雷州徐闻县那里，沈兄应该记得吧。”

    沈葆桢点点头，却不搭茬，由着李仙说下去。

    “当初我在东海岛安家立业，做捕鲸炮发展捕鲸业，又制作香皂，开办咸鱼加工厂制作腌咸鱼，这些沈兄是知道的。

    只是，沈兄应该也记得，我刚做这些生意的时候，往广州卖这些东西，便受到广州这边的抵制，生意一直做不上去。

    在雷州本地卖，也遇到当地商人和行会的抵制，好好的鲸油想卖出猪油的价格都不行，都在仓库里堆积起来，别的商品都差点砸在手里，差点逼得我破产。

    那是我生意最艰难的时候，沈兄当时虽然在广州，但应该也有所耳闻。”

    沈葆桢心想何止耳闻，当初就是我在背后给广州的商人偷偷施压，不让卖雷州的商品的，至于雷州那边也是我给当地的官员们写信，一起打压混元宗生意的。

    只是，后来李仙就铤而走险劫掠英国商船，一下子就解决了资金难，然后又腾出手来收拾雷州的商人们，最后这种商业压制就无疾而终了。

    不过，现在也不适合谈及自己在其中的作用，沈葆桢便面无表情地点点头，表示自己有所了解。

    “广州打不开局面也就罢了，毕竟是外地，但当时我混元宗在雷州声势浩大，却在雷州都站不住脚，就有些过分了。

    只是，世上有逼良为娼，却没有逼人做买卖的道理，我就开始挖空心思想着怎么打开雷州的市场。（沈葆桢心想什么叫没有逼人做买卖的，这种事情我见得多了。）

    后来，看到林总督这边严厉打击鸦片走私行为，我就突然想到一个妙招，知道怎么做了。

    当时我在雷州大力打击海盗，缴获了数十艘海盗船，手下也有很多兄弟，我就带着兄弟们天天在海上巡逻，严厉打击在雷州走私海盗的行为。

    还别说，雷州弹丸之地抽鸦片的人还不少，我带着兄弟们将进出雷州湾的商船都查了个遍，搜出不少鸦片。

    凡是私藏鸦片的船只，我就扣押，不缴纳罚金就不让人开回去；至于没有鸦片的船只，就教育一番就放回去，倒是让雷州一带清净了不少。”