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“三小姐好雅兴,能随意出门游玩,本小姐就没有那份福气,教养嬷嬷管教甚严,京城的十里桃林还是听哥哥们叙述才得知,哎呀,花小姐这一身新衣做工真精致,这扬州城真不愧是繁华富庶之地。”
李家三小姐脸色一白,不安的看了看自己的衣衫,都怪表姐哭哭啼啼让自己乱了分寸,竟然穿着去年的旧衣贸然出门,要是让嫡母知道了,还以为她故意打脸呢,自从母亲降为姨娘,日子本来就有些难过,那些府中往日巴结的人,都干净利索的跟她们母女划分界限。
父亲又把目光转移到更加美貌年轻的姨娘身上,她有好几年都没有在姨娘屋子里见到父亲,往日里姨娘得宠的时候飞扬跋扈,依仗着老太太,父亲的疼爱得罪不少人,现在落入尘埃那些人明里暗里让姨娘跟她吃了不少的亏,又不能声张只得把万分委屈咽下来。
嫡母尉氏出身高贵,即使姨娘最得宠的时候,也只是淡淡的不予理睬,落井下石这种事她并不屑做,都是那些姨娘通房丫头管事婆子刁难一二,她的大哥因为外室子不能进入官场,整日里烦闷饮酒作乐,二十岁的年纪还没有定亲,中了举人又能怎样,那些同窗都不愿意跟他交往,看着他孤孤单单的样子,姨娘后悔的整日以泪洗面。
姨娘当初得宠的时候,怕嫡母拿捏她孩子们的婚事,向父亲吹枕头风剥夺了嫡母说亲的权利,搬起石头砸了自己的脚,现在即使姨娘苦苦哀求嫡母也无动于衷,大姐,二姐夫家都不错,虽然不是什么大富大贵之家,可是都是些官职不高的小康之家,同样都是庶女她的境况令人堪忧。
唉!她又能怎么样,父亲整日里忙忙碌碌的等闲见不到面,眼看着她都要十七岁,在不说亲的话就要成为继室或者妾室,她不想走姨娘的路子,做人家妾室的苦楚她不想继承,大哥郁郁不得志,三哥整日里浑浑噩噩,逗鸟遛狗十足的纨绔,都是因为没有好出身。
“妹妹说笑了,姐姐这一身新衣不过是寻常样式,比不上京城的大气。”
“你算哪门子姐姐,少在自己脸上贴金,本小姐乃是堂堂的侯府千金,家族一直忠于圣上,岂是你罪臣之女能亲近的,别忘了,你姓花,不姓李,哼,哭哭啼啼给谁看,晦气,婉儿,我们走。”
米夫人一行人慢悠悠的走出来,花心蕊,李三小姐见到从樱花林深处走出来的这群人,仆妇衣物头饰华丽,气度不凡,可惜走在前头的两人都带着长长的帏帽,遮挡的严严实实,只看到一小节裙角,两人上前问安,想着也不知道是哪家夫人,留个好印象总是无害的。
“两位小姑娘不必多礼,请起。”
花心蕊,李三小姐听到米夫人的声音清脆悦耳,不由自主的抬头看向她,想要透过遮挡容貌的绡看清楚这位夫人的样子,米夫人淡淡的笑了笑,金嬷嬷怕她劳累,拿过来几个绣着莲花的软垫子,放在草亭的石凳子上,轻轻的扶着米夫人坐下来。
“快坐吧,小姑娘家要注意保养,春日虽然有些暖意,但女孩儿家比较娇嫩,多多注意点才是,你们是哪家的小姐,怎么教养嬷嬷没有跟随左右,这里有些荒凉,多带一些人安全些。”
“启禀夫人,我们是扬州知府的家眷,我叫李明兰,庶出三小姐,这位是姑表姐花心蕊,多谢夫人的提醒,明兰感激不尽。”
“扬州这个地方真是人杰地灵,随便一个女孩子都是这么水灵灵,我们是京城人士,来华容寺烧香拜佛,来,遇到就是缘分,这对步摇拿着玩吧。”
两人以前对首饰并没有什么特别的认知,自从李夫人的侄女侯府千金来府中暂住,见识了她琳琅满目的朱钗步摇,多了几分了然,这位夫人拿出的步摇,粉嘟嘟的冰种翡翠牡丹花,工匠技艺高超,里面的花蕊都能清清楚楚的看到,顶端露出一根枝叶,上面趴着一只栩栩如生蝉,屁股后头吊着一串圆润的珍珠,十分传神的表述出产卵的样子。
“夫人,这太贵重了,使不得,使不得啊。”
“无碍的,小姑娘家家的就应该打扮漂漂亮亮的,这样才会赏心悦目,得到好姻缘的。”
“长者赐不敢辞,明兰多谢夫人。”
“这才是好孩子,天色不早,老身告辞了。”
“恭送夫人。”
米夫人带着米灵萱离开草亭,留下花心蕊,李明兰呆呆的看着她们的身影,久久回不过神来,直到一阵风吹过,扬起漫天飞舞的雪白花瓣,李明兰才重新坐回凳子上,痴痴迷迷的看着天空,这样的场景让她想起多年前,她还是孩童的时候,父亲带着母亲来这里上香,一起赏花的样子,物是人非事事休啊。
“表姐,我们回去吧,二哥不知道哪里去了,找不到的,你就不要费心思了,嫡母不会让你做她媳妇儿的。”
“可是,我家里都下大狱了,要不是舅舅赎我回来,也不知道流落何方,以往继母虽然不待见我,但并没有短缺我衣食住行,父亲犯错跟我有什么关系,我不想嫁入寻常百姓家,嫁个表哥是最好的结局。”
“表姐,你醒醒吧,不可能的,就算是祖母也不能做主二哥的婚事,如果你私下里做出有违闺训的事情来,连累了李府上下,父亲不会再理会你的,到时候你连嫁入平常百姓家都是奢望,话不多说了,表姐,如果你想要继续在这里等待,请随意,我要回去了。”
“表妹,你不能不管我,要不是我,你上次差点掉入池塘里,你不能这么忘恩负义啊。”
“表姐,我忘恩负义?不要以为我什么都不知道,再天衣无缝的事情都有水落石出的时候,表姐既然喜欢这里的樱花林,小妹就不奉陪了,王妈妈,我们下山回程吧,以后跟表小姐平常相待即可,告辞了。”
说完也不看花心蕊难看的脸色,转身快速离去,草亭里一下子只剩下三个人,粗实的老妈子,稚嫩的小丫鬟,一脸便秘的花心蕊,她的手紧紧的攥着手绢,几乎要把它撕成粉碎,四周美丽的风景在她眼里荡然无存,只剩下心里排泄不掉的屈辱,忍了又忍这才转身走出樱花林。
“阿弥陀佛,善哉善哉!”
“唉!大师傅,在下准备过几日跟随表妹上京城游学,有这样处心积虑的祸根在身边,哪里有千日防贼的道理,避免祖母,娘亲难做,还是在下退一步吧。”
“阿弥陀佛,善哉善哉!施主有一颗孝顺的心,会有福报的,去京城也好,扬州再繁华也不如京都,多认识一些世家子对你将来的仕途也有帮助。”
“多谢大师傅指点迷经,耽误大师傅这么久的光阴,在下实在是愧疚。”
“阿弥陀佛,善哉善哉!佛渡有缘人,施主不用客气。”
回到大殿李明朗跟知客僧告辞,带着在偏殿等候他的三位妹妹下山,骑在高头大马上,他心里琢磨着怎么去说服自己的母亲,自小母亲把兄弟三人保护的滴水不漏,但是该知道的并不隐瞒,尤其他还是母亲的长子,将来的依靠,不能太单纯连自保的能力都没有。
唉!实话实说吧,读书破万卷总是有些欠缺,不如离开扬州城到处走走,见识一下风土人情,人文地理,反正他刚十八岁年纪还小,并不需要着急的进入官场,至于婚姻他说什么都不会娶花表妹,那个迎风颤抖的小白花,要先跟父亲说一声,分析一下利弊,防止祖母从中作梗。
“哎呀,这不是李兄吗?怎么无精打采的,可是遇到什么事情?”
“啊,赵兄,幸会幸会,你这是去哪里呢,这么喜气洋洋的,莫非有什么天大的好事?”
“哦,刚从十里长亭送别京城来客,在下得到一个去国子监的名额,明日设宴款待同窗好友,后日就要启程离开。”
“呵呵,那在下先恭喜赵兄,得偿所愿。”
“嗯,李兄客气,在下三年前来扬州城松鹤学院学习,进步飞快,家父看过所做文章之后,才下定决心求得国子监的名额,在下十分感激各位夫子孜孜不倦的教诲。”
“松鹤学院是大雍朝赫赫有名的学府,慕名前来的学子很多,你我能成为同窗也是天大的缘分啊,以后去京都还请赵兄多多关照一二啊。”
“哈哈,这有何难,你有女眷同行,在下先行告辞,向夫子们辞行去,李兄见谅啊。”
“赵兄客气,请!”
赵炳年策马离开,李明朗看着飞驰的背影,心里没来由的羡慕不已,他的天资还不如自己,竟然就能进入最高学府,国子监学习,那是全天下学子们都向往的山峰,可惜自己父亲品级不够得不到入学名额,叹口气轻轻的拍了拍马屁股,车把式也继续赶车前行。
赵炳年是京城丞相的幼孙,在京城整日逗猫遛狗十分不安分,这才送到扬州城松鹤学院,刚开始还有些桀骜不驯,让山长教训了几次之后,乖巧了许多,再也不会无缘无故的欺负同窗,他跟赵炳年不过就是普通的交情,以往从来没有羡慕过他人,今日他竟然产生了羡慕嫉妒,非君子所为啊。