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一天的休息时间很快就过去了，很快就到了大军出发的时间。
马超已经领着五千铁骑先行，皇甫坚寿则亲自率领中军启行。
宛城西门外，皇甫坚寿看着一队队向前开拔的士卒，长叹一口气，对着侍立在身侧的韩浩和贾逵说道“此次出征，本将誓要灭了刘备，如此一来，这南阳重镇就交给你们了，万不能出一点差错，除了那两万步卒，还有本将自关中带来的两万西凉铁骑也暂时放在南阳，协助你们守卫南阳，你们可别让本将失望啊。”
韩浩跟随皇甫坚寿多年，也算是老臣了，当即大喝道“主公放心，有我韩浩在一日，这南阳就丢不了，除非韩浩战死在这宛城，否则决不让敌人一兵一卒入南阳。”
贾逵也肃声道“主公，贾逵没别的说的，就一句话，人在城在。”
皇甫坚寿满意地点点头，笑道“好，既如此，本将也就放心了，回去吧，替本将守好南阳，功成之日，必为你等请封。”
“驾！”
……
青泥隘口，位于南阳与上庸的山道之间，这里有一条小路穿过大山，直通关中平原。
但寻常人却只知道隘口所在地，却找不着那小道，只有山中老猎户才知道路怎么走，所以这里虽然险要，可直达关中，却鲜有人走。
毕竟一是找不着路，而是道路太过艰险，只要有个一两千守军在那随便搭建一座简易的营寨，你就是有两万人也过不去，还不如走武关大道呢。
此时，就是这个平日里没有人的山道里，却有一枝兵马打着旗号，自北向南而来。
这枝人马不多，只有两万人，但其中却大部分都是羌胡人，虽然是步卒，却人人健壮无比，彪悍异常。
这赫然正是出兵南阳之前，皇甫坚寿令吴懿和费观二人率领的两万大军，自长安一路南下，直奔青泥隘口，待皇甫坚寿大军自汉水而上，两面夹击，一面牵制刘备等人的兵力，一面断其归路。
这边皇甫坚寿百般算计，想要一举击溃刘备，吞了他的势力，颖川和汝南他可以不要，但南阳这个重镇，他却一定要抓在手里，但想要彻底收了刘备手下那些大将和文臣，刘备就必须活捉或者击杀。
也许活捉会好些，那些大将能够多收降几个，但这么做也有不利的地方，那就是他们只是基于刘备的安危才投降，如果刘备有什么想法，只怕他们依旧会跟随于他。
如果刘备死了，死在他或者他的部将手中，那么也许许多刘备的部将甚至谋臣不会投降于他，比如关羽、张飞还有简雍。
但皇甫坚寿不在乎，所谓十鸟在林不如一鸟在手，与其那么多不安定因素在自己身边，不如放弃一部分，只拿肯为自己办事的一批人，至于另一批，只能放弃了。
……
另外一边，远在襄阳的刘表则在与谋士蒯良商议着南阳的问题。
“子柔，按细作来报，南阳很不对劲，我觉得很有可能南阳已经被皇甫坚寿给夺了，但表面却做出一副平安无事的样子迷惑我等。”刘表不无忧虑道。
“咳咳咳。”蒯良一阵咳嗽，脸上带着异样地潮红，好半天才缓过气来，开口说道“主公，刘玄德这次托大了，此刻南阳看似无事，其实不过是当局者迷罢了。”
“依探子所说的情况看来，此次皇甫坚寿定然已经暗中拿下了南阳，刘玄德退路已断，还有，汉水之上有许多战船往来航行，想必是皇甫坚寿派出了水军封锁航道，阻断他们的退路罢了。”
刘表长叹一口气，道“蔡瑁在白帝城输了数阵，虽未曾大败，却也僵持不下，进退不得，这边黄忠有被断了退路，为之奈何，依先生之见，我等是否要出兵相救？”
蒯良深深地叹息道“主公，此刻某想得也不是是否出兵相助，而是江东啊。”
“江东？”刘表疑惑道“难不成你以为孙策会兴兵来犯？”说到最后，他的语调已经拔高了不少。
没有人比他更清楚孙策那小子的可怕，简直就是第二个皇甫坚寿，打仗不要命，整个就是疯子，更何况孙坚就是死在刘表部将手中。
虽说那黄祖近两年越发不堪，而且还很不听话，但终归是他的部将，这一点是没有错的，孙策将账算在他身上没有任何问题。
倒不是刘表怕了孙策，只是现在大军在外出征，一处进退两难，一处归路被断，孙策如果再来，诺大的荆州就被动了。
“依你之见，孙策会从哪里进攻。”刘表眼中寒芒一闪，问道。
蒯良咳了几声，站起身来，指着墙上的地图道“江夏黄祖是他杀父仇人，孙策必定会派人进攻这里无虞，只是另一处却更应该注意。”
“哦？哪里？”刘表惊奇道，孙策与黄祖有杀父之仇，他坐领江东后曾经几次派部将入寇江夏，但都被黄祖挡回去了，所以要说孙策打江夏，刘表毫不怀疑，但蒯良却说要注意别的地方。
“长沙！”蒯良冷冷地说道。
“不可能。”蒯良这话一出，刘表就断然否决“长沙有磐儿在，孙策岂敢来取。”
刘磐是刘表的侄儿，今年不过二十四岁，但武艺高强，又善于领兵作战，深得中郎将黄忠的喜爱，亲自教授他武艺、兵法。
刘表当初为了磨砺他，特地给他一千人到江南平叛，结果他居然以弱胜强，灭了长沙的宗贼，于是刘表就将长沙的守卫任务交给他负责。
这几年，江夏黄祖越来越不行，常常吃败仗，反倒是长沙的刘磐时不时与驻守庐陵的程普斗上一阵，还偶尔占占上风。
因此刘表觉得孙策要是脑子没坏，绝对不会放弃已经老迈，没什么能力，只知穷兵黩武的黄祖不去打，反而盯着士气正盛，犹如下山猛虎的刘磐不放，他孙策还没有那么傻吧。
“报……”
就在刘表这么想着的时候，门外传来一声长啸，刘表的心情更是大坏，最近他听这传递的坏消息够多，都条件反射地认为所有的消息都是坏消息了。
“报主公，前日，长沙守将刘磐大破庐陵程普，斩首一千，俘敌千人，贼将程普狼狈逃回庐陵城。”
“哈哈哈哈，子柔，看到没有，我家的小老虎打得那程普狼狈而逃，这下孙策不敢再来犯了吧。”刘表得意的朝蒯良说道。
蒯良却神色大变，道“不好，主公，快派援兵去长沙，迟则休矣。”
