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孙昊在姚羲和的院外等了大半个时辰,却还是没见到管家老刘出来。他焦急地搓了搓手，来回踱了两圈。
却听“吱呀”一声,院里的屋门开了，从里面走出几个人来，竟是崔佑同他的那几个护卫,让老刘一路送出了院门。
孙昊在一旁觑着几人，正打算上前寒暄几句,却见崔佑面上带着愠色，一出院子便头也不回地走了。
孙昊急忙上前抓了老刘,道：“如何，夫人答应了没？”
管家老刘一见是孙昊，微不可见地皱了皱眉，道：“夫人好不容易醒来片刻,一直同崔大人谈着公务，老仆尚且不及通报。”
孙昊急道：“什么及不及的！我就让你问问，昨日的那个姓苏的女人是哪家的大夫,现下在何处？我找她给我儿子看病。你却推说夫人得了急病,不能见人。一会儿又说姓苏的跑不了,让夫人给扣住了。到底人在哪里,你给个准话！她病她的，我找我的，怎么就能耽误到现在？骜子要是有什么三长两短的，我头一个拿你开刀！”
老刘被他抓得胳膊疼，却如何也挣不开，只好皱了眉道：“夫人下的令，老仆不过是照办。孙少爷今日也有回春堂的大夫看过了，并未听说有何不妥。夫人方才已经歇下了，孙会老若无事便请回吧。”
孙昊眯眼看了老刘片刻，只觉手心里的这条老胳膊一捏就碎，可现下却不是时候。孙昊突然松手放了老刘，还伸手替他拍了拍衣袖上的褶皱，道：“行，那我明日再来，到时候还麻烦刘管家同夫人说一声，孙昊要同她谈一谈账本的事。”
说罢，孙昊转身沿着石板路走了，留下了面色阴沉的老刘，一直看着孙昊走远了，才狠狠地冲他走的方向啐了一口。
孙昊虽离了姚羲和的院子，却飞快地追上了早走一步的崔佑。
“崔大人留步。”
崔佑闻声回头，见是孙昊，竟还是扯出个笑来，客客气气地说道：“孙会老，正要去看令公子，这么巧便在路上遇到了。”
孙昊自然知道不巧，却还是做出副感激的样子，道：“有劳崔大人挂心，也是骜子的福分。只是孙某出来时，回春堂的大夫还在给他做针灸，现下也不敢回去搅扰了大夫。”说着，他重重叹了口气，“却不知崔大人能否赏脸，让孙某做回东，去喝上一杯解解愁。”
崔佑没料到孙昊竟提出要同他喝酒，想起方才他在姚羲和那里左右探听不出的消息，这孙昊倒是个自己送上门来的。崔佑只稍作了迟疑，便答道：“如此甚好，本官同孙会老一见如故，就该喝上一杯。”
……
依旧是花间晚照，裴栾义却不在店中。
孙昊本不想来裴栾义的店中同崔佑饮酒，奈何这花间晚照已是梁州城中最好的一家酒楼，声名在外，即使是常居京城的崔佑也早有耳闻。如此，孙昊便也不急于更换地方了，说到底，若是在老裴家的酒楼谈事，倒也有点正大光明的意味在里面。
孙昊不知崔佑是不是故意选在了这样惹眼的地方，但既然说了做东，一进店里他便熟门熟路地叫了两坛松醪酒来，满盏劝杯，不消片刻便酒过三巡。
两人各自怀了心思，因此喝的时候都真真假假地留了余地，口中的称呼却热络了起来。
崔佑见时机刚好，便拍了拍孙昊的肩膀笑道：“早就听闻孙兄的名号了，这天下粮仓的六位会老之中，也只有孙兄这样的人物，才称得上是英雄本色。”
孙昊面上带了些酡红，仰脖子灌下杯酒液，抬手抹了抹嘴，长叹一声道：“崔兄谬赞了，谬赞了。这天下粮仓里，孙昊是资历最浅的，名声却是最臭的，哪里谈得上英雄二字。崔兄这话以后还是莫要再提，要是叫商会里的其他几位听见了，还不笑掉了大牙去。”
崔佑一听，心中甚是满意。这天下粮仓的会老里，孙昊确实是入会最晚的，却也是行事最乖张的。早些年要不是朝廷忌惮着这江湖莽夫的手段，赤沙沟一带又岂能叫他稳坐了土皇帝的位子。却不想他这般行径，竟也叫天下粮仓里的其他人给忌惮上了。如此这般，这孙昊倒成了他松动梁州的敲门砖了。
崔佑忙给他斟满酒杯，奇道：“孙会老这话怎么说？崔某虽说是年前才升的户部侍郎一职，却是一早就知晓，若非孙会老在西北一带牢牢把守着商道，这天下粮仓早就失了西北角的商贸。近年来西北战事吃紧，土地荒废，行商都迁去了南方。孙会老至今驻守在西北，崔某实在是佩服啊！”
“嗐！姚羲和却不这么想。”孙昊挥了挥手，已经露出了醉态。“我西北的商路叫军队断了好几条，有的说是拿来押送军粮，有的说是叫西域人占了。赤沙沟的日子一天比一天难过，现在地里连粮食都种不出来了，你说兄弟们吃什么啊？在那种地方押货的，都是刀口舔血的，半路遇上流贼是常有的事，要是失了一点半点的货，就该倒贴了钱财赔上。偏偏这梁州城里的几位，还当我孙昊在西北坐享其成，占山为王。哎哟，崔兄你可别介，这话可不是说我老孙要造反。我孙昊是真的难做人啊！”
崔佑提了酒壶给他添酒，一边劝慰道：“要不是今日和孙兄喝这一顿酒，崔某还真不知你这般不易。我说怎么回事，这年前的商会上供少了这许多，西北本该是商贸重地，这年贡怎么就占了商会的三成，原来这其中还有这么段原委。这次崔某奉圣上之命前来梁州查账，回去后必要替西北说句公道话，孙会老确实是鞠躬尽瘁了。”
孙昊连连点头，一手搭上了崔佑的肩头，道：“哟，那崔大人可算是救了我赤沙沟兄弟的命啊！回头等骜子醒了，我非得让他认你当个干爹！”
崔佑哈哈一笑，继续问道：“说起账簿的事，侯夫人总也推说年底不到，各地的账本尚不齐全。孙兄，我瞧这次夫人寿宴，商会的人来得也算齐全，这当真是时间不到么？圣上今年让我来，我也不好空了手回去，可述职的期限又等不到年底。莫不是侯夫人有什么不方便的，孙兄要是能提点一二，崔某也好做人做事不是？”
孙昊吧唧吧唧地又啜了杯酒下肚，眼神有些迷离起来，他看了看崔佑的脸，忽然哈哈一笑，晃了晃手掌，道：“崔大人，那女人说的话，你也信！这账本啊，学问大着呢！你瞧瞧，辛十三管着南北的土地矿山买卖，卓老头管着全国的粮食和茶盐生意，卞家把水运看得死紧，裴老板把丝绸布庄和酒楼的生意做得风生水起，最不济的那个严三金严老爷，卖卖文房四宝，写写书册，也不缺有钱人来买。哪一个不是肥的流油的生意？就说那高裕侯府吧，单单是宝瑞轩的钱庄，就能叫铜钱自己生钱。”
孙昊看着崔佑，又是一声笑，道：“钱挣得再多，都得在年底分出个四分利来缴年贡，你当他们傻啊！”
崔佑忙凑近了孙昊，道：“你是说，他们会在账簿上动手脚？”
“动手脚？我可不敢这么做。”孙昊摇了摇抬头，有些晕晕乎乎的，“我赤沙沟的账簿可把我愁死了。你说这丢了货，赔了买卖，写到了账簿上，她姚羲和还不信呢！这要真是倒贴钱进去，算作是盈利，回头我还得倒贴钱上年贡！我赤沙沟到了年底吃什么啊！偏偏姚羲和这女人，还说我孙昊滑头赖账，说我流水不对。她怎么不去说卓老头呢？这老狐狸还卖着军饷呢！”
“什么？”崔佑一惊。
孙昊像是醉得厉害，连连挥手，嘴里含含糊糊地道：“不说这个，不说这个。账簿的事情说不清楚，愁死个人了！崔大人，老孙我真不是在胡说。高裕侯府背后的那个库房里，全国的账册都摞着呢！外行人就知道看个流水，这要是遇到个懂行的……哈，我老孙啊，就是没遇上个懂行的钦差大臣来，每年都是我给背着个臭名声，没准哪□□廷就该派兵来拿我了。你说可笑不可笑，可笑不可笑！”
孙昊说着说着，整个人从椅子上软了下去，一头歪在了把手上，竟深深浅浅地打起了鼾来。
崔佑推了推孙昊，喊道：“孙兄？孙兄？”
孙昊一动不动地睡在那里，时不时地哼哼两声，仿佛在梦里都还想着那堆愁苦的事。
崔佑见他已经睡熟了，便蹑手蹑脚地走到了门口，招手叫来一名禁卫军护卫，悄声道：“你们守在这里，找一个人跟我去高裕侯府后面的库房。此事不能声张，一会儿若有人问起来，就说我还和孙大人在里面喝酒。”
