24.晚宴

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    灵初前脚刚踏进院门，眼睛就望见了不远处的那道颀长身影。

    她脚步顿了一下，手指不安地攥了攥自己的衣袖。等定下神来，才慢慢向着薛廷走过去。

    院中栽着几株海棠，是灵初前些时日种下的，还不到一人高，已经开始盛放，枝上缀满了粉白色的花朵，在夜风中轻轻摇曳。

    薛廷站在那几株海棠前，背对着灵初，廊下灯笼的光斜照过来，将他的影子拉得很长。

    夜已经深了，灵初不知道他在这里站了多久。走得近了，见他身上似乎已沾了夜露，清清冷冷。

    她走到薛廷身后，唤一声：“阿兄。”

    薛廷转过身来，垂眼在她身上打量了一下，面色平静：“回来了。”

    “阿兄是在等我吗？”灵初问。

    薛廷“嗯”了一声，嗓子喑沉低哑，是受过伤的缘故。

    他语气淡淡的，灵初却莫名想到以前犯错的时候被他惩戒的情形，既心虚又紧张，眼睫颤了颤，仰头看着薛廷：“阿兄，我知错了，我不是故意要夜不归宿的，你别生气……”

    “我没有生气。”薛廷也看着她。

    月下的少女眼睛格外明亮，清凌凌的仿若有光，细看时似乎带了一点央求的意味。

    夜深露重，薛廷解下自己的外袍披在她身上，淡淡道：“你知道的，你的事我从来不多管，只是你自己心里要有数。”系好带子，薛廷的手从她肩膀上拿开，“这次出去两天，你院里的人没有一个跟着你，有没有想过万一出了事怎么办？”

    灵初很乖巧地继续认错：“我知道了，以后不会再这样。”

    薛廷也没有再多说什么，目光从她脸上移开，随意地问道：“累不累？”

    灵初点点头，秀长的眉微微蹙起，语气娇软地道：“走了很多路，腿疼得不得了。”说着活动了一下脚腕，“站着都累。”

    薛廷听她小声地抱怨，又垂眸看向她，见她一脸的乏累，柔声道：“那进去休息吧。”见她点头，又叮嘱了一句，“这两天也别往外跑了，好好歇着。”

    “嗯。不早了，阿兄也快回去歇息吧。”灵初说完，转身向着自己的寝屋走去。

    薛廷站在海棠花树前，看着她的身影走进了灯火明亮的寝屋，才转身离开。

    ……

    静谧的夜里，灵初再一次梦见了自己前世的结局。

    看不清楚面容的女子向自己走来，冰凉的衣裙滑过她的脸颊，一双手将她扼住，强制地灌下了毒酒。

    她拼命地挣扎，指甲在榻上都掀开了，蹭出斑斑血迹。

    眼角滑过泪水，身体颤抖着从榻上滚落，手捂着心口，四肢百骸都是深切的剧痛。

    疼，好疼……谁来救救她……

    血色充斥了整个梦境，女子的脸上似乎带着冷淡残酷的笑，扼紧了她的咽喉：“主上是要夺天下的人，他也留你够久了，你该感恩戴德。”

    纤细的手猛然间收紧，灵初惊叫一声，醒了过来。

    她躺在榻上，发现自己满脸都是泪，颤抖着抬手擦拭。

    月光从窗外照进来，凉夜有风，天还没亮。

    灵初呆呆怔怔地坐起身，双手环抱着自己，转头看着窗下的那片如水月光，一直坐到了天明。

    ……

    三日后，突厥公主一行人出使长安。

    突厥在大魏以西，双方时战时和。数年前为了争夺高昌国的归属，大魏和突厥一连干了好几场硬仗。现在却又联合了起来，共同对抗北方的柔然。

    考虑到迟早要与实力强大的元氏对上，到时难免要从突厥借力，故而关陇方面对于突厥公主的到来也表现出了应有的重视。

    接见、宴会、陪同，短短的几天之内，灵初也见过了那位突厥公主好几次。

    这日的宴会是露天举行，湖畔的空地上临时搭起了营帐。

    萧确和突厥的使臣一道向着宴会的场地行去，路上正好碰见灵初在侍女的陪伴下从另一条路上过来。

    公主的衣裙精美而繁复，裙摆长至及地。云鬓却绾得简单，只佩了一支造型典雅的金穗钗。右边的锁骨上点着朱红的梅花钿，天姿国色，动人至极。

    突厥的使臣明显地呆愣了一下，反应过来后连忙见礼。

    灵初面带微笑向他致意，抬眼时视线与萧确一碰而过，听见他道：“公主也是要去赴宴？正好与我等同行。”

    “不必了，本宫想一个人走走。”灵初没有再看他，自行向着湖畔行去。

    “公主的性情似乎有些冷淡，倒是与我国的阿什那公主大不相似。”

    萧确望着灵初渐渐远去的背影，忽听到身旁的突厥使臣开口。

    “是吗？”萧确收回了视线，低头淡淡道，“还好。”

    ……

    灵初走到湖畔时，天色将晚，营帐前的空地上点满了篝火，红彤彤的一片，将周围映照得如同白昼。

    几个贵族少女聚在一处，正小声嘀咕着什么，灵初经过的时候，听见一人道：“……公主又如何，性情浮浪不定，仗着自己的身份胡乱沾惹男子，叫人哪只眼睛看得上！”

    灵初转头瞥了一眼，见说话的人正是苏峻的妹妹苏知蘅。有少女也看见了灵初，连忙扯了扯苏知蘅的衣袖，示意她噤声。

    “干什么？她跟我兄长……”苏知蘅还要再说，见同伴挤眉弄眼地拼命暗示，忽然反应过来，心中一惊，却又迅速镇定下来，装作什么都没有发生的样子，转身与同伴一道向灵初行了一礼。

    玉娘听到这几人扯的闲话，已是勃然作色，正要上前教训，却被公主拦住。

    灵初摇了摇头，不再看她们，转身进了自己的营帐。

    不一会儿，突厥的公主阿什那也过来了。她生得明艳而高挑，穿着一身骑装，显得利落而飒爽。

    “殿下似乎心绪不佳？是因为方才苏姑娘说的那些话吗？”她是个直性子，说的话也很直接。

    灵初不反感这种直率，她的确心情不太好，不过却不是因为苏知蘅。

    “没有，只是有些累。”灵初请她坐下。

    “听说殿下与萧将军关系很好，可以跟我说说他的事迹吗？”阿什那的眼睛里闪烁着光芒，笑盈盈地看着灵初。

    “怎么会，公主是从哪里听来的？”灵初失笑，“我与大都督并不相熟。”她看着阿什那，眼中有些许好奇，“而且据我所知，大都督曾领军攻入过突厥王帐，还杀了你们的王世子，怎么公主好像一副很敬仰他的样子？”

    阿什那神秘地眨眨眼：“萧将军非常厉害，他的战功，连我们突厥人都十分佩服的。我敬佩他，就像敬佩你们的卫青和霍去病一样，这和两个国家之间的仇恨是没有关系的。”

    灵初不说话了，她忽然想到梦里那个看不清面容的女子说的话——他是要夺天下的人。

    说的会是萧确吗？

    ……

    帐外忽有人声响起，道是宴会已经开始。灵初起身，和突厥公主一道出了营帐。

    露天的晚宴比室内更多几分异趣，酒过三巡，阿什那公主突然起身，走到宴席中间铺着的地毯上，声音清脆而响亮地道：“阿什那千里迢迢来到长安，为感谢大魏的盛情款待，愿为在座的各位献舞。”

    她眉眼明艳，落落大方，热情如火的性子立即引得席上众人注目。

    说罢，又看向右上方席案后的萧确，眼神热辣地道：“如果可以，我想邀请萧将军与我共舞，不知可否？”

    一时间众人又将目光投向萧确，甚至有胆大的开始起哄鼓噪。

    喧闹声里，萧确抬眼看向上方处端正跪坐着的灵初，见她神色淡淡，并没有看他。收回了视线，转向一直含笑看着自己的突厥公主，声音低沉地道：“某不会跳舞，公主自请吧。”

    阿什那也没有失望，微微一笑，转头示意鼓手起奏，眼神一定，脚踩着鼓点起舞。

    突厥是能歌善舞的民族，阿什那在他们国家被称作是突厥王帐里一颗明珠。一曲舞罢，席上喝彩声不断。

    热烈的气氛中，又一名少女从座上起身，向阿什那道：“公主的舞跳得极好，我虽不擅胡舞，却有一套剑器舞想与公主切磋一下。”

    阿什那一看，却是先前得罪过灵初的苏知蘅，不由一笑：“女公子英姿飒爽，阿什那也想看看长安女郎的风采。”

    苏知蘅走上台，接过侍女递来的双剑，向上方的灵初道：“公主，臣女的这一套剑器舞，还是从前兄长指点过的，今日请殿下一观。”

    灵初不知道苏峻跟他妹妹说了什么，弄得苏知蘅对她一副恶意满满的样子，有些头疼，又懒得计较，神色微肃地点点头：“女郎请吧。”

    苏知蘅的剑器舞虽不若阿什那的精彩，但也有模有样，再加上席上大部分人都是向着自己人的，因而喝彩声倒比方才还要响亮。

    苏知蘅收剑，脸颊微红，神色自得地看向上方：“不知殿下对臣女和阿什那公主的舞蹈如何评价？”

    灵初道：“女公子之舞矫健有力，阿什那公主身姿优美，又不失明朗刚健，本宫觉得阿什那公主略胜一筹。”

    苏知蘅又接话道：“臣女自是比不上阿什那公主，不过殿下似是对胡舞颇有研究，不知道能否赐我等一赏殿下美妙的身姿？”

    灵初淡淡扫她一眼，见她偏偏挑衅却又故作甜美地看过来，目光一动，放下了酒樽道：“有何不可？”

    乍听此言，席上众人皆愣住了，似是没想到一向端庄冷淡的公主竟会接下苏知蘅的挑战。

    趁她下去换衣，阿什那问灵初身边的侍女：“殿下是打算跳什么舞？”

    “回公主，是拓枝。”

    阿什那眼睛一亮：“西域的拓枝？此舞身姿优美，节奏明快，我也很喜欢！”

    不多时灵初换过了一身衣裳，在侍女的陪伴下回来了。

    她的发髻仍是原先的模样，简简单单，只在鬓边簪一只金穗钗。身上穿着拓枝舞衣，轻薄敞领的样式，缀着金铃的腰封将纤腰勒得细细的。脚上是红色的锦靴，同样缀着细小的金铃。

    鼓声一起，但见小公主长袖挥舞，小巧的舞靴点在地面，金铃声动，每一个舞步都能与乐师所奏的鼓点对上，节奏又稳又快，身姿轻盈灵活得不可思议。

    衣袖飞旋折翘，裙摆舞动间能看见那双笔直而有力的腿，纤纤的，美到极致。

    她的脸上没有一丝笑意，偶尔长袖半掩面，就只瞥得见那双美眸，比天上的星子还亮。

    快要结束时，小公主轻盈柔软的身子将将一停，向后弯折，那只金穗钗架不住地心的引力，“啪”的一声掉在了地上，瀑布般的长发倾落。

    乐声停止，灵初恰好是一个折腰的动作。颠倒的视线里，对上了萧确的眼睛。

    心中一乱。

    她状似轻盈地站起身，长发黑绸一样披散在身后，然而却没有动。

    她的脚崴了。

    没有人发现异常，所有人都在喝彩。

    喧闹声里，萧确突然起身离席，大步向她走来。

    他离得越来越近，直到走到她身侧，一把将她抱了起来。