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晁维回来时，天色已被夕阳抹上了深深的橘黄。
桑春哭的累了，已经止住了泪，只是坐在桌边发呆。见晁维走进房内，她着急的站起来：“我娘在夫人那吗？”
晁维看着桑春那张委屈担忧的小脸，赶紧同她说：“上午母亲的确把你娘唤去了，但母亲说，你娘试完新衣，便离开了。不要着急，我已经让万顺去你娘房里查看了，也许她现在已经回去了呢。”
话音未落，万顺已经火急火燎的跑了回来：“春子，你娘到底跑哪去了啊，她房里也没人。”
桑春已经急的无暇再哭，她头脑一热就要朝外冲：“我自己去问夫人！”
晁维在身后一把捞住她：“春子！如果母亲刚才和我说的是真的，你现在去找她，也不会在她那里找到人，如果……如果母亲刚才说的是假的，那你这般火急火燎冲过去问她，也问不出结果的。”
“那我该怎么办？我娘不可能出府的，老爷早上离府前特意交待我让我娘避开夫人……”
晁维脸上有些许尴尬。
自己娘的性格，自己自然是知道的。
从晁维幼时记事起，整个晁府上下，均唯夫人马首是瞻。
父亲也一直常常提点自己：“维儿，要听母亲的话。”
母亲的性格骄纵，晁维不是不知道。但母亲爱他也是真的。也正是因为有这样须得时时相让的母亲，才让晁维养成了现在温柔谦和的性子。
晁维是亲耳听到过，母亲曾用外祖来要挟父亲，不许父亲娶春子的娘过门。晁维以为父亲会一直顺从母亲，却没想，父亲这一次，出乎了自己的意料。
现下春子娘去了自己母亲院里，一直没回来，可母亲却只是轻飘飘的同自己说，春子娘早已离开。晁维心里不是没有怀疑，只怕母亲这一次，不是没有隐瞒。
如果母亲真去为难春子娘，那目的只有一个，并不是为了让春子娘不要恃宠而骄，而是为了挫一挫晁鹊明。
要真的是母亲扣住了春子娘，这事就不能大张旗鼓的派人去找。万一真的在母亲处找到了春子娘，那传出去，母亲必然会被扣上“悍妇”的帽子。
想到这，晁维定了定决心：“万顺，你去下人院每间房都找找，看春子娘是不是在其他人房里，我去府里前后院都看看，再去问问管事的，看看春子娘今天有没有出府的记档。”
“那我呢？”桑春急切的问。
“你在这里守着，待找到你娘，我们好第一时间回来告诉你。”
听晁维这么安排，桑春拼命的摇着头，一把抓住他的手：“不行，我坐不下去了，少爷，我和你一起吧，我不敢一个人待着。”
万顺此刻已经听从晁维的安排冲去下人院了。
晁维的手背桑春拉着，他明显的察觉到桑春的手冰冷潮湿，还微微颤抖着。
再看桑春那张俊秀的小脸，已经没了血色。
晁维反手紧紧握了握桑春的手：“那你和我一起，有我在，你什么都不要怕。”
桑春焦灼的心略略定下来了一些。两人很快离开晁维的居所。
晁府家大业大，规矩甚多。府里除了主子们，其余人等，哪怕是晁府总管，出入府内都需要有记录存档。
然而在门房那里，晁维和桑春并没有查到桑春娘今天有出府的记档。
晁维放下手中的记档册子，心反而放宽了些：“春子，既然你娘还在府内，那就一点都不用担心了，许是我们这样奔来奔去，和她走岔了也不一定。我们再回你娘房里看一看好不好？”
桑春无法，只得点点头。
两人折返路上，天色已昏暗。
因晁鹊明喜爱，晁府的宅院中种了许多的樟树。此时下人们正在点廊灯，灯影跳跃着照在樟树上，总给桑春一种错觉，仿佛树后悄咪咪的躲着一个人一般。
桑春期望母亲就躲在下一棵树背后，在自己走到那树前时，母亲会忽的闪出来，拥住自己。
又走了没两步，树后竟真的闪出一个人来！可让她失望的是，那人不是母亲，而是万顺。
“找到了吗？”晁维先一步开口问。
话刚出口，晁维就敏锐的发现了万顺的异样。
他赶紧向前迈了一步，试图挡在桑春面前，不让桑春看见万顺的脸色。
可已经迟了。
万顺瘪着嘴唇，几乎是哀嚎出来：“春子，你娘在马房！”
桑春只觉自己后脑仿佛被人用木棍猛击了一下，头嗡的一响，身体不由得朝前一顿，差点撞在晁维后背。
马房！
那是晁府内，没有一个女人会踏足的地方。
晁府的马房，在宅院西北侧，那里被隔成许多小间，养着晁府的二十余匹马。
这些马，多数是张书鄂专门给女儿送来的。
晁鹊明的夫人张斯瑶，在闺中便常随父亲张书鄂出入军中，自小爱马，尤其是性子越烈的马，她便偏要想尽办法驯服了收入自己的马房。
张斯瑶爱马的喜好，一直到现在，还保持着。所以每每张书鄂战后俘获了名驹，都会直接送到晁府女儿这里来。
烈性子的马不好调教，可偏偏晁府有个驯马高手。
这个驯马的高手，府里上下，都喊他老憨。
老憨原本不叫老憨，但他原本的名字是什么，也不大有人记得了。
老憨今年四十多岁，约莫十来年前时，他还是晁府一个还算得脸的下人，因办事得力，又是壮年未娶，晁鹊明便赏了个丫鬟，给老憨做媳妇。
老憨美满了没两年，这个新娶的媳妇，竟然偷偷的随一个戏班子的武生好上了，随人家私奔离开了晁府，再未回来。
这老憨对新娶的媳妇是倾尽真心，没料换回了如此结果，从此，人便慢慢变得痴傻起来。
若是光痴傻，也就罢了，可他似乎是受的刺激过重，除了痴傻，老憨还另生了个毛病：见到女的，就上前追打，而且一副不把人打死不罢休的模样。
头两回犯这毛病时，老憨追上府里的婢女，打了人家几巴掌，自己也还能清醒过来，可越往后这毛病越严重，有次竟把一个婢女打到断了几根肋骨，昏了过去。
如此这般，老憨自然无法再在晁府做事。打人之后，下人们便把老憨锁进了晁府马房，等着交给那个被打伤的婢女的家人。
岂不料第二天打开马房的门时，马房中原本两匹见人就踢的烈马，竟不知被老憨使了什么本领，套上了鞍子，这老憨坐在马鞍上，身下的烈马顺从至极。
张斯瑶听了此事，便留下了老憨，专门负责打理自己的烈马。为防老憨再生事，便令人干脆将老憨就日日锁在马房中，不再让他出来。
晁府上下无人不知这老憨的毛病，除了送饭和主子交代过来牵马出去的下人外，其他人都对这马房避之不及。
晁维转身扶住桑春，质问万顺：“你是从哪听说的？春子娘怎么可能到那种地方去！”
