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如今已是初夏,盛开的盆花都被拿了出去,偌大的花棚有大半都空了出来,负责花棚的徐婆子见活计轻省不少,每到傍晚就会回自己的屋子歇着,姜氏见她活做得不错,体谅她年纪大了,受不住花棚夜里的潮湿,就睁一眼闭一眼,跟着她的两个小丫鬟趁着徐婆子不在就偷懒,这会儿也都偷溜回了住所。
柳嬷嬷来时,这里四下空寂,全无人影。
柳嬷嬷绕着花棚转了两圈,找到个搭建的十分简陋的木榻。
她摇了摇吱呀作响的木榻,小心的坐在上面试了试,见还能用,不禁露出喜色。
夜逐渐深了,柳嬷嬷蜷缩着缩在榻上,佝偻着抱紧自己,却怎么也无法入睡。
府里,与她同样无法入眠的还有许多人,除了落桐院的母女,还有福寿堂的顾老夫人。
曹嬷嬷坐在床沿上给她捏头,顾老夫人沉沉叹息道:“桂香,你说我当年是不是做错了?”
曹嬷嬷知道她这是后悔当年不该为了顾及世人的口诛笔伐,硬是逼着顾博文娶了苏氏。
顾老夫人也没要她回答,又道:“可怜我的二郎,那般好的人才竟然配了这样一个蠢妇。”
她眼角沁出眼泪,嘴唇颤抖,“他心气那般的高,若是被他知道这事,我怕他受不住啊。”
曹嬷嬷叹了口气,二老爷平日看着特别随和,可脾气一上来,那就是不管不顾的性子。
早在当年顾博文靠自己的本事做了八品的秘书郎,负责整理宫里的藏书典籍,顾博文文采极好,又极其喜好诗词歌赋,看到里面的许多孤本古籍,那是爱得手不释卷,就连吃饭都嫌浪费时间。
苏父却嫌他心无大志,硬是给他谋了个门下省录事的差事,顾博文不愿做不喜欢的事情,几次反驳无果后,心气高傲的他一怒之下,直接挂冠而去,全然不理之后会有什么后果。
经过这些年他年纪大了,脾气倒也收敛了些,只是这事非比寻常,曹嬷嬷也拿不准顾博文知道这事会如何反应。
“桂香,点灯,我给二郎去封信,该如何还是让他自己定夺吧,”顾老夫人撑着起身,抬起腿就要下床。
曹嬷嬷赶忙给她把鞋穿好,把衣裳披上,去东次间拿了笔墨过来。
顾老夫人伏在案上,就着曹嬷嬷端来的烛台,提笔给儿子写了封信。
待到墨渍干了,她把信纸折起来,道:“让徐大亲自送过去。”
徐大是曹嬷嬷的儿子,顾老夫人对他十分信任。
曹嬷嬷扶着顾老夫人回到床上,道:“等天一亮,我就给他送去,让他坐府里最快的船去。”
顾老夫人道:“咱们府里的船稳是稳当,可没有集市上的快,还是去那儿包一艘吧。”
曹嬷嬷应了声,等顾老夫人睡了,才拉好床帐,把灯吹熄了。
一晃到了初六,陈氏只派了人去崇真观送敬献神君的贡品和银钱,府里没有一个过去露面。
天贶节的三天斋醮过后,陈氏接到了周夫人送来的回信,看到上面的措辞和略显生疏的落款,陈氏冷笑着把信给曹嬷嬷看。
曹嬷嬷瞄了两眼,表情转黯。
陈氏道:“果然让我料中了,看来洛家这门亲事是不成了。”
曹嬷嬷见陈氏脸上有些郁色,忙道:“洛家到底还是有些远,要是想了,也得等到逢年过节才能见上一面,不如城里近便,随时可以过来。”
陈氏想了想,觉得也对,大女儿顾清菡不就是嫁的不远,所以才能时常回来看看吗?
她快速的过滤了遍江宁城里门当户对又才华卓越的儿郎,个个都不尽人意。
曹嬷嬷心知这事不时一时能办成的便转移话题,“夫人,这信要不要给老夫人看看。”
陈氏心气正不顺,闻言就道:“当然要,这回我倒要看看她还怎么有脸说是被人陷害的。”
陈氏带着曹嬷嬷一阵风样的来到福寿堂。
林琪正陪着顾老夫人说话,陈氏福礼一礼,脸上有些怒意,只是因为林琪还在,她勉强压制下去,可也还是流露出些许的情绪。
顾老夫人看在眼里,拍拍林琪的手,慈和的道:“你去把昨天那本账册重新再算一遍,晚些时候告诉我可有不妥。”
林琪点头,听话的去了东次间。
陈氏端坐着等她离开,又遣了伺候的丫鬟出去,才道:“阿娘,周府那边传了信来,周夫人很是为难,不知该怎么处置。”
顾老夫人皱眉,一个登徒子而已,她一个堂堂知州夫人,竟然还要跟陈氏讨教。
“为何为难?”
陈氏把信递了过去,“阿娘,你看看这个就知道了。”
顾老夫人看她,陈氏脸上只有隐忍的屈辱和怒意。
曹嬷嬷把信接过,顾老夫人一目十行的看完,便忍不住拂袖把茶盏扫落在地。
“荒唐,”她道:“苏氏呢,把她给我带来,我要好好问问她,若真不识得,为何要单独见面?还敢在我面前信誓旦旦是为了慧娘,还越过我,私下把慧娘定给他?”
陈氏并不知道苏氏私自给顾氏定亲一事,也不知道这个徐二就是苏氏嘴里好的不得了的良配,乍听老夫人这么一说,她眼睛顿时瞪得溜圆,一句话也说不出。
顾老夫人捂着胸口,只觉得心脏好似要裂开一样的疼,现在她是彻底明白了。
什么私闯贼人,恶人陷害。
通通都是胡扯。
明明就是她为了避开耳目,才只带尤氏一人与其会面,只是她没料到,偏僻少人的竹林里竟然会有旁人出入,被人抓了个正着,她为了自保,便谎称是贼人不轨,其实……
顾老夫人想到曹嬷嬷后来打听到男人衣衫不整的情况,眼前全都是金星。
那徐二是苏父的门生,庐州离江宁也只是一天半天的路程,苏氏一年里出门参加各式的花会茶会无数,如果真的有心,两人勾搭在一块也不是没有机会。
一想到她竟然给她风华无双的儿子娶了个不守妇道的女人回来,一股气就直冲天灵盖,顾老夫人猛地摇晃了下,喉咙咯咯的发出古怪声响,一头栽在了榻上。