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楚乔没有去问他为何明明身手不凡，却在当初的密林战中丝毫也不显露，也没去问他为何明明吹得一手好笛子，却找来老夫子冒充自己吹箫，来勾引那些女孩子，更没去问他，为何这几天都没来看自己一次，反而夜夜笙歌地饮酒胡闹。
每个人，都有自己的心事，也都有自己不愿意展露人前的一面，尤其是这些王族贵胄，明黄色的绸缎之下，压制着太多厚重的负担。那些原因太沉重，她不忍揭开，也看不懂。
月夜清冷，微风却和煦，他们静静地走着，谁也没有开口说话。
这个晚上，注定是个不眠之夜。那天晚上，楚乔做了一个梦，又梦见了那年大雪纷飞的晚上，盛金宫的永巷那么长，那么寂静，前殿的歌声被风吹来，热闹而柔婉，曲子明快，奢靡的编钟响彻整个宫廷。
梦里的人站在她面前，鲜红的血从他的断指处流出来，他却笨拙的笑着对自己说：“没事，一点都不疼。”
那笑容好似春水，笼着她的心，让她很多年来，都觉得舒服安全。
醒来的时候，泪水沾湿了大半边的枕头，浅浅的水痕润湿在蔷薇色的软枕上，殷红得好似染血的胭脂。
楚乔心慌地坐在那里，那么久那么久，她突然觉得，自己不能再等下去了。
即便是宫人们忙着打了半夜的伞，还是无法阻止荷叶的衰败。一层秋雨一层凉，清晨起来，整整一池的青莲全部败落，黑色的枝叶纠结在一处，挨挨碰碰，似乎连池水都变得污浊起来。
而金菊，过早地盛开了，不想连绵雨水，天凉风疾，满地黄花堆积，无比憔悴。
吃早饭的时候听说，新册封的那名宫女恃宠而骄，犯了李策的忌讳，已经被打入冷室。李策虽然没下令行刑，但是因为这女子得宠的几日，颇为嚣张跋扈，所以这一次落难，几宫的夫人联手弄了点手脚。如今秋寒，冷室又偏僻无火烛，一番折腾下来，伤心担忧，想来是难活了。
宫女们对此事的议论只是半晌，并没有太多关注，显然这种事在这里也是习以为常了，楚乔却有一丝黯然。她对李策了解不多，见到的，也大多是他嬉皮笑脸的模样，虽然明知此人不简单，却难免会掉以轻心。
他，毕竟是卞唐的太子，未来的一国之君啊。
吃完早饭后，楚乔就想找人去通传见李策一面，可是秋穗还没走，蝉儿就飞快地跑了回来，一边喘着气，一边叫道：“大夏公主进城了！”
楚乔一愣，秋穗已经抢先说道：“大夏的和亲公主？不是说大婚时才来吗？这还有一个多月呢。”
“谁说不是啊！”蝉儿道，“而且没有仪仗队，那个公主是一个人骑着马来的，现在已经到沁安殿了，皇上和太子都赶去了。”
“这个九公主够能耐的，听说今年才十三岁，怎么这么大的胆子？”
“不是九公主，是八公主，穆合皇后的亲生女儿。说是他们的九公主得了疾病，已然死了，这个公主是顶替她妹妹来的。”
楚乔闻言，好似有什么东西在心底断裂了，她抑制不住地轻颤起来。
那个昔日里娇娇弱弱的金枝玉叶，今日竟已经这般勇敢了吗？苦难，果然是世间一切成长的最佳催化剂。
时光寥落，昔日的垂髻少女早已亭亭玉立，今朝凌厉高贵的容颜好似画卷中的雾霭云气，那般璀璨夺目，令人观之眩晕。
然而，又有谁曾记得，很久之前，她也曾单纯良善，笑容明澈，一身藕色长裙，手拿一只兔尾，娇俏俏地笑，“洵哥哥，谢谢你，淳儿好开心……”
时光那般急促，往事如烟云散尽。有些东西，终将成为过去；有些情愫，终将被白骨埋葬；有些鲜血，终将在天地间流淌；有些情仇，终将在死亡中得到永生。整整两日，李策都没有踏进后宫半步，因为赵淳儿的到来，李策大婚的这出戏提前沸腾了起来。如今这大婚大典，已然越发临近了。
正如楚乔所料一般，大夏的仪仗队和和亲使团随后便至，只比赵淳儿晚到一日。虽然大夏婚前变卦，换了赵淳儿前来，但是这位公主的高贵血统让她并未受到过多的为难。毕竟，对于注重血脉和士庶之分的卞唐来说，赵淳儿这个大夏穆合皇后唯一亲生女儿的身份，还是为她争得了不小的重视。
卞唐的百官对赵淳儿的到来，显然有些惊喜。御史台的几百根笔杆子齐齐摇旗呐喊，大赞卞唐和大夏和亲的历史意义。怯战的文官们口若悬河，一篇文章作得花团锦簇，直说得大夏和卞唐的友情好似可以追溯到上古时代，完全忘记了当初是谁敲碎卞唐的国门，夺走了红川十八州，逼得卞唐皇室仓皇退避，天子困守国门，失去了整个西北屏障。
但是有一件事情，是别人都不知道的。楚乔缓缓地皱起眉来，葱白的手指轻轻捏住窗帷的青纱，眉心一朵金箔沾花，添了几分清丽。
赵淳儿当日在乱军之中被人侮辱，如今早已不是完璧之身。她身为大夏公主，也许不必如寻常妃子入选前那般验明正身，但是一旦同房，经验丰富的李策，是不可能不发觉的。
当然，就算李策发觉此事，事后也不可能追究大夏。毕竟，大夏的公主上了李策的床，事后他这个风流浪子跑出去说这女人不是处女，想必也无人会相信。更何况一直以来，李策都是极力反对这桩婚事的。这件事很可能被人当作李策的又一次胡闹之举，以李策的聪明，也不会自取其辱地出去大肆宣传自己被人戴了顶超大个的绿帽子。
也许赵淳儿会顺利出嫁，但是作为一个不洁的和亲公主，她未来的命运也可想而知。以赵淳儿的性格，真的会自愿忍受这一切吗？
楚乔暗暗留了几分小心，只可惜，她的这份担心是无法说出口的。
卞唐这里的局面越发混乱，楚乔反而小心地收敛了起来，不再急着离开皇宫。如此，楚乔在唐宫里又滞留了两日，身子恢复了大半，精神也日渐爽利。
李策找来了很多治伤的灵药，楚乔身上的伤口已全无疤痕，就连曾经的旧伤也好了十之七八，多日的调理之下，面色也好看了许多，不再如之前那般瘦骨嶙峋，见风欲倒。
夜里，凉风乍起，楚乔穿着一袭软衫，靠坐在雕花窗栊前，夜风柔柔地掀起她的衣摆，感觉有些冷。脚步声在外面的围廊处缓缓响起，只有一人。能在此时来到此处的人，不作第二人想。果然，不出片刻，李策一身藏青色长衫，面色有些红，带着一身的酒气，站在门口望着她，却并不进来。
楚乔回头看着他，只见他脚步微沉，似乎连站都要站不住了，她连忙起身，走到他身边想去搀扶他。谁知刚一伸出手，李策突然拉着她坐在了门槛上，然后垂下头来，将额头重重地抵在她的肩膀上，口中疲惫地喃喃道：“乔乔，我累死了。”
楚乔顿时有些愣，手伸在半空，突然不知道该如何动作。
夜风吹来，有杜若的香气幽幽地飘散在鼻息之间，李策的衣袖间绣着浅浅金纹，细密的针脚柔滑如水，楚乔深吸了口气，然后轻声问道：“李策，你怎么了？”
李策摇了摇头，也不说话。
楚乔试探地问：“是因为和大夏的和亲吗？你不喜欢赵淳儿？”
李策仍旧不说话，楚乔无奈地叹了口气，然后傍着他坐在门槛上，任李策靠在她的肩上，也不作声。
入秋时分，暮草萧疏之气隐隐充溢，窗外的新月有若新眉，幽幽地透过窗棂，银白的光泻了一地，宫灯是暗紫色的，一闪一闪，幽明不定，烛泪滴滴，顺着银白色的烛台缓缓流下。
秋虫的鸣叫越发显得室内冷清，这座空旷的宫殿，终究许久不曾住人了。
“乔乔，你前日派人找过我？”李策突然说道，声音有些低沉，却已不像刚才那般疲惫。他坐直身子，眼神幽暗，仿佛之前那一度柔软的男人不是他。楚乔知道，他的软弱已经过去了，现在的他，又是那个所向披靡的卞唐太子了。
“是的，”楚乔点了点头，“我想要离开了。”
“好，我马上派人，明天就送你去燕北。”李策毫不犹豫地点头，沉声说道。
“不，我暂时不想回燕北，我在这里还有事未了。”
李策的眉头顿时轻轻皱起，他定定地看着楚乔，眼神中带着几丝探究和思索。
楚乔说道：“你不用猜了，我在等一个人，至于这个人是谁，你也不必追问了。”
李策狡黠一笑，说道：“你怕是要背着燕洵红杏出墙吧，诸葛玥就要到了，你莫非要去找他？”
楚乔不耐烦地白了他一眼，“你猜着玩吧。”
“你最好还是小心一点，”李策靠在门柱上，说道，“在我眼皮底下，我尚且可以护着你，出去了，可就难保了。大夏的人进城了，他们显然已经得知你在宫中的消息，夏人有多恨你，无须我来提醒你吧。”
楚乔点了点头，忽地想起了断臂的赵嵩，面色一阵索然，轻声说道：“我明白。”
李策斜着眼睛望她，见她不语，突然站起身来，一把拉住她的手，大声说道：“走，带你去一个地方！”
夜雾灰白，昏黄的宫灯隐没在昏暗之中，好似一团团暖暖的明火。李策素袍锦衣，拉着她的手，大步地奔跑着，夜风从他们的发丝间穿过，轻飘飘的，好似最上等的云锦纱帐。
两人来到一处楚乔从没来过的院子，一路穿花拂柳，踩在秋初的露水上，拐过几道小门，拂开一丛碧柳，一汪清澈的碧湖顿时出现在眼前，只见满满的荷叶堆积，遮天蔽日，素白的莲花在月光下好似雪雕，幽香逼人，令人闻之欲醉。
