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陈牧很疑惑，非常的疑惑。
他的面前，站着一名亲兵，便是三天前，将刘秀等人送去那破院的那名亲兵。
“大人，依旧没有任何异状。属下每次前去送饭时，他们都显得很淡定，平日里也从来不会离开那院子，试图前往军营。”
那亲兵仔细地向着陈牧汇报完了刘秀等人的动向，想了想，又补充了一句：“但是……他们脸上似乎也从没有过什么焦急之色，只除了第一天，属下带他们去了那个院子时以外。”
“……”陈牧仔细拈着下巴上的胡须，眉头深深锁起，陷入了沉沉疑惑之中。
他想不通，刘秀等人到底是怎么想的。
自从他们抵达定陵之后，还未见面，陈牧便知道他们一定是来求援军的。在接见刘秀一行之前，陈牧便早早做好了布置吩咐，除了让亲兵将他们带往那破院之外，还暗中在周边安排了暗哨，每日从早到晚地监视，提防他们与城内的驻军有任何联系。
甚至陈牧已经在心底做好了准备。一旦发现刘秀有任何异动，他将会不惜软禁他们，甚至……暗中杀掉这几人，也成为了最终的选项。
可现在，刘秀却仿佛真的认命了一般，没有丝毫的举动。每一次向着手下的亲兵询问时，得到的结果却永远只是“并无异状”这四个字。
但陈牧的心中，却实在不愿意相信刘秀会真的这么放弃。毕竟舂陵系的人马，尽数留在昆阳城中。一旦昆阳城破，那么刘縯刘秀将瞬间失去所有的部下，再也没有能力角逐绿林军内的权力。
但……他们究竟想要做什么？
陈牧苦思冥想了三天，却始终得不到结论。
“你……”
陈牧伸出手，轻轻点着那亲兵，犹豫了良久，才重重下定了决心：“你去找刘秀他们来，便说，我请他们赴宴。”
待亲兵接令，走出了房间之后，陈牧才缓缓摇着头，脸上露出了复杂的神色。
“刘秀，刘秀，你究竟要做什么……？”
……
“太常偏将军大人，我家将军设宴相请，请万望拨冗光临。”
已是傍晚时分，那亲兵来到了院中，为刘秀一行带来了陈牧的邀请。
来了！
刘秀与李通互望一眼，眼神中透露出了同样的讯息。
三日已到，若是将有什么转机，那便是现在了！
再转过头望着眼前陈牧亲兵恭敬的表情，刘秀在肚子里一阵荒谬的笑。
拨冗？自己这几日，每天都只是待在院落之中，连那颗大树上的叶子有几片都已数得清清楚楚。能有什么冗可拨？
但他自然不会将这腹诽说出来，只是微笑着点头：“即使如此，那我们便走吧。”
那几名游侠留在了院中，跟着亲兵来到了县衙的只有刘秀李通与任光三人。陈牧早早便站在了县衙门口，等着迎接刘秀三人。看见他们到来，陈牧远远便走下了台阶，满脸堆笑地向着刘秀伸出了手去。
“太常偏将军大驾光临，实在让在下荣幸之至。虽然早就想设宴招待，但前些日子里实在是军务繁忙，怎么都抽不出空来。终于等到了今天，好不容易才找出了点时间，万望刘将军不要见怪。”
说着，陈牧便转过身，引着刘秀等人向着县衙之内走去。一边走，一边还在絮絮叨叨个不停：“我等毕竟现下是在行伍之中，菜肴只怕会略差上一些，但军情如此，还望诸位包涵……”
军情繁忙？此刻王邑王寻率领的四十万大军，尽在昆阳城下，这定陵之中，又能有什么繁忙的军情？
刘秀心中冷笑一声，但面上只淡淡笑着，偶尔答上两句，直到随着陈牧，走进县衙的后厅之内。
后厅之中，列着两排席位。东首已经坐着五人，看着装束服色，应该便是定陵城内，陈牧的部下偏将。而西首的位置则空着，留给了刘秀等人。
陈牧自己，则自然是坐在上首的主位之上。
刘秀等人落座之后，亲兵便端上了酒菜来。确实如此前陈牧所言，菜肴并不算丰盛，甚至有些简陋。然而刘秀在意的自然不是这个，只淡淡笑着，等着看陈牧将要说些什么。
陈牧端起酒杯，向着刘秀遥遥举起：“昆阳被四十万大军围困，据说此刻已是水泄不通。刘将军却能仅带着数人，杀出一条血路，突围而出。这等神勇，实在是令在下敬佩不已。来，我们定陵城中的义军众将，必须一起来敬一杯刘将军的英勇之举！让刘将军为我们说一说，这突围的过程究竟是何等九死一生！”
随着陈牧的话音，余下的平林兵众将也一同举起了酒杯，厅内一时间净是轰然的赞颂声。
刘秀与李通任光一同举杯，一饮而尽，随后微笑道：“突围的过程，也没什么好提的，不过是侥幸未被发现，偷偷潜逃出包围而已。真要说艰难，倒是守城的那些日子更为艰难得多了。”
陈牧点点头，面上露出了一丝凝重：“这也正是在下想要问的。昆阳已被围城近一月，不知……这昆阳城内，此刻究竟是何等局势？”
“昆阳的情形好得很，不过是内无粮草，外无援军，被四十万大军重重围困，城破在即而已。除此之外，倒也没什么值得担心的。”刘秀笑了笑，望着陈牧。
“昆阳此刻军情紧急，在下并非不知。”陈牧被刘秀讥讽了一句，虽然心头有些怒气，却还是强笑了一下：“但定陵城小兵弱，又是新近被我军攻占，尚需时间安抚镇压，实在是没有什么余力再去援救昆阳了……”
“三日前，此言大将军早已对在下说过，在下自然清楚得很。”刘秀点了点头，淡然道：“所以，既然大将军也是心有余而力不足，在下自然不便强求。”
“多谢刘将军的理解了。那……不知刘将军现在有何打算？”陈牧终于开始了自己真正的试探：“自刘将军来到定陵之后，至此已有三日。既然昆阳城内已凶险至此，若是再带不回援军的话，岂不是……”
“若是实在守不住，那也就只能听天由命了。”刘秀淡淡一笑：“连大将军都已说了，此刻定陵城中，实在派不出援军。我又能还有什么办法？等到明日一早，我便带着一众同袍，回昆阳便是。”
“回……回昆阳？”陈牧一愣，表情骇然：“那岂不是送死么！”
“自然便是送死，但那又如何？”刘秀为自己倒了一杯酒，一口吞下，面向着陈牧与定陵众将昂然道：“男儿重义轻生死，我自昆阳城中突围前，已对着城内所有奋战的将士言明，必定将援军带回，以解昆阳的城下之围！而现下，大将军既然无力援手，难道在下便能眼睁睁地看着昆阳城破，城内将士尽数战死，自己却苟且偷生么？”
说到此处，刘秀重重一拍面前的席案，自位置上站了起来，高抬头颅，语声慷慨激昂：“带不回援军，的确是是刘秀无能。然而纵使再如何无能，刘秀至少绝非贪生怕死之辈！虽然不能救得城内一同浴血奋战过的众位将士，但在下至少能与他们共死！”
说完，刘秀的目光自前方平平扫视过去。听完他那一席话，平林兵的众将都面带愧色地低下了头去，唯有陈牧，面色依旧不变，只重重点着头，做出一副同意的模样来。
“太常偏将军此言，着实令在下钦佩激赏！”陈牧表情如常地高高举起酒杯，对着刘秀高声道：“不成功，便成仁。这等舍生取义之举，绝非常人所能做到。在下此刻便借这杯酒，向刘将军壮行！”
听到刘秀当着众人的面，说出这等话来，令陈牧顿时心花怒放。若他不是还当着手下众部将的面，只怕此刻便要笑出声来了。
他若是真白痴到那个地步，已然好不容易自昆阳突围而出，却还要赶回去赴死的话，那么舂陵一系，便只剩下了刘縯一人了。而舂陵军的那些士卒，自然也将随着昆阳的沦陷，而尽数被歼灭。
到了那时，舂陵军便将彻底退出绿林军之中的派系斗争，消失无踪。而刘縯在此前黄淳水一战中获得的巨大声望，随着失去了麾下直属部队，也将再也没有任何意义。平林兵的竞争对手，将又少了一个。
而即便刘秀只不过是空口大话，那也没有什么关系。不论刘秀此言是否发自真心，但既然当着众人的面，说了出来，那么他明天也不得不离开定陵了。至于他离开了定陵之后，究竟是回到昆阳，还是前去宛城，甚至就此隐姓埋名苟且偷生，那也与陈牧，与平林兵一系再无关系。只要定陵的部队能够牢牢攥在自己手中，昆阳便终将失守。而到了那时，自己的目的便也就达到了。
