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一阵唏嘘过后，三人终于各安其位。
好容易等老管家情绪平复，却忽然开口道：
“少爷，老奴尚有些担心。”
“嗯？”谢左奇怪地看着老人：“何事担忧？”
老管家皱着眉，低叹一声：
“其实，所谓驱虎吞狼之策，并非万全，个中变数太多，若非逼不得已，老奴也不愿如此行险。是故，依老奴陋见，尚有两点堪忧之处。”
听老管家如此说，谢左的心又提了起来，点头示意老人继续。
“老奴以为，未虑胜先虑败，此事当分成与不成两面。”老管家顿了顿，继续道：
“事成，若虞家惨胜，尚不足为惧，左右不过乡间豪强，损失惨重之下，必然是仓皇退走的结局，须臾不敢再来撩拨。但若盘山寨胜……以贼人凶残成性的暴虐性子，伤亡惨重之际，老奴担心其反会被激起嗜血之意，抱定与我同归于尽之心。”
“呃……”谢左觉得有点牙疼。老管家说得很有道理，山贼嘛，干的就是刀口上舔血的买卖，如果被激发起凶性，真要跟自己拼个你死我活——谢府又不是高墙深沟的堡垒，还真不定能挡住贼寇的搏命一击！旁的不说，前天晚上能被山贼轻易潜入，就是明证。
“琴叔可有良策？”谢左眼巴巴地望着老管家。既然能轻易道破其中凶险，在他看来，应该有对策才是。
没想老管家却摆摆手，道：“少爷勿急，且听老奴说完。”
轻咳一声，老管家继续道：
“方才所说，乃是驱狼吞虎事成的结果。但毕竟其中变数太多，谁也不敢保证事事如愿，故此，少爷还需做好事败之后，及时远遁的准备。”
谢左点点头，表示明白。如果事情真的到了那一步，说不得只好抛弃全部不动产，只带些细软跑路，行那丢车保帅之策了。不过这样一来，恐怕谢家传承数代的大部分家产，都要沦为山贼或者虞家的战利品，或者泄愤工具了。
所以，不到逼不得已，谢左是肯定不愿意轻易做出逃离的决定。不过，老管家这时候提起这个干嘛？
“老奴所述两点，其实其中都缺少一个关键所在。”
“什么关键？”谢左迫不及待问道。
“一支敢战、能战的护卫！”说出这话，老管家脸上的表情，竟颇有些落寞。
“说起来都怨老奴，府中承平日久，过去有老爷庇护，自是平安无事。但如今老爷仙去已有经年，仍未及时建立看家护院职责的卫队，老奴、老奴实在是愧对老爷、少爷啊！”
说到最后，浑浊的老眼中两行清泪夺目而出，整个人也离座往谢左拜倒下来！
谢左到底年轻，反应也快，一猫腰就把老人给拉了起来，本想安慰老人，却不知从何说起，只好一手轻拍老人后背，一边嘴里念着：“不妨事，不妨事的！”
好在老管家情绪激动也只有一瞬，很快便平复心情，对谢左道：
“老奴自忖无能，敢说在日内拉起一支合格的护卫。痛定思痛之际，忽然忆起老爷生前曾留下个善缘，却是正合此际之用。”
说着，从怀中掏出一封绛纸书信，双手奉给谢左，恭敬道：
“老奴所寻，便是此物，不意在老爷书房中寻得，少爷请看。”
谢左接过信来，却见信纸酱黄，信中墨渍氤氲，显然这封信有些年头了。再看内容，也极为普通，无非是一个叫“展羊氏”的妇人写给自己儿子“展禽”的家信，内容也仅仅是讲述些思念之哭云云，实在看不出什么特别之处来。
迎着谢左疑惑不解的眼光，老管家满脸唏嘘：
“老爷为人，乐善好施，对乡人多有接济。数年前在东平乡偶遇一老妪，孤苦伶仃，生活窘迫，生了怜悯之心，不但将其接到县衙居住，还从自己薪俸中拿钱赡养老妪。老妪对老爷感恩戴德自不必说，但直到临终之时，才告知老爷，原来她还有一子，在边塞军中效力，据说已积功至边军都伯；她因不愿拖累其子，才没有把自身生活窘迫之事告知孩儿。少爷手中的家信，就是老妪弥留之际写给其子的书信，只因未曾留下地址，便一直留在手里。”
略停了停，又道：
“边军常年与胡人作战，士卒历来悍勇。且军中无功不得升迁，此子既为边军都伯，想来是有真本事的。以都伯之身，领看家护院的卫队，不管是抵挡山贼的拼死反击，抑或是应对贼人的衔尾追杀，想来都不在话下。故，老奴建议，少爷延请此子，为我谢府中执事，以飨众望！”
谢左跟听天书似的，半天没回过神儿来。
啥情况这是？突然冒出来一个便宜老爹的遗泽出来，还刚刚好正是现在急需的军事人才，这是老天突然开眼，对于过去降临在他身上的诸多厄运，所做出的补偿吗？
不过等会儿，边军？虽然不知道所谓边塞在哪儿，但就算用屁股想也知道，肯定不会就在左近。这年头可没有飞机，一来一回要多久？估计等到从边塞带人回来，谢左坟头的草，没有一尺也有三寸了吧！
“琴叔，有从军经验固然是好，但毕竟远水解不了近渴……”谢左忽然发现老管家的表情很是淡定，以其之睿智断然不可能连如此浅显的问题都考虑不到。如此说来——
果然，老管家洒然一笑：“少爷无需担心，老奴既为少爷推荐，怎会不思及于此？”
说到这，忽然话题一转：“咱们这新山村的田地，被西溪一分为二。南岸尽是谢家佃农，而北岸却不尽然，虽然大部分地契属于谢家，但耕作之人大多并非出佃，而是采用零租的方式，暂时租种而已。少爷可知，这是为何？”
谢左不知道老管家忽然扯这个干嘛，但还是老实回道：“不知。”
“这是因为，北岸之人，多是外地逃难而至，或遭了战乱的失地人儿，心中总存了有朝一日返家的梦想，故此即便零租所费远高于长佃，却还是愿意零租，便是为了那随时可能归家的奢望。”
老管家叹了口气，似乎是感叹这些人的命运。但紧接着，口风又转：“然而却有一户人家极为特殊，身在北岸，签契长佃，却不住南岸为佃户提供的房舍，自在北岸村郊搭了一座草庐，寻常不与他人往来，恁地怪异。”
听到这儿，谢左已然有所猜测。果然，老管家下一句就揭晓答案：
“老爷临终前曾言，此子尝前来探望过其母坟茔，而后似乎透露出不再远离的意愿。依据此子年纪，再结合北岸那户出现在新山村的时间，老奴大胆猜测：北岸之户，十之八九，，正是此老妪之子！”
谢左咬了咬下唇，没有作声。看吧，说什么来着？老天爷果然是对自己做出了补偿。要不然为什么不但送出人才，还贴心地！要说这不是老天安排的，鬼都不信啊！
