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对于1690年的欧洲而言,在英吉利海峡发生的那场史无前例的海战结束之后,几乎整个欧洲都处于前所未有的惊愕之中。
庞大的英荷联军不仅被击败了,甚至遭受到歼灭性的打击——他们损失了几乎所有的军舰,一夜之间,英国与荷兰这曾经的海上强国,就失去了自己几乎全部的海上力量,其残余的海上力量甚至都不如波罗的海一带的小国。
而更让人惊讶的相比于英国人、荷兰人,天朝的损失是微乎其微的。甚至可以说是零损失,毕竟,除了一艘巡航舰因为受创较重被天朝舰队自行焚烧之外,其它的几乎没有任何损失。尤其是在赫伯特下令投降之后,西洋舰队一下缴获了二十余艘的军舰,非但实力没有受损,甚至实力还膨胀了不少。
不过,对于欧洲各国而言他们更关心的并不是天朝赢得的海战的胜利,毕竟胜利已经是事实,已经成为过去,此时,对于他们而言更关心的是接下来天朝会怎么做?
是把战争进行下去,还是进行和谈?
对于已经赢得战争胜利的西洋舰队来说,现的英国就像是一个脱掉了裙子的西洋女郎似的,失去了海上力量的英国根本无法阻挡来自舰队的进攻。
一时间整个欧洲都在注视着英国,注定着的西洋舰队。
西洋舰队是会继续进攻?还是就此罢手?然后开始进行外交斡旋,这一切都是疑问。但可以肯定的是,西洋舰队并没有立即进攻,而是调转航行押解着数千俘虏直奔了怀特岛。
在舰队抵达怀特岛的时候,怀特岛上的英军甚至都没有放一枪一炮,就将港口拱手相让,倒不是因为他们担心,而是因为面对这么庞大的舰队,他们知道自己根本就没有丝毫的胜算。
在明英战争爆发的当天,怀特岛陷落了,成为大明在欧洲占领的第一块异国的领土。
“快看,是天朝人!”
和许多岛上的孩子一样,在看到成千上万的天朝军人到来的时候,汤姆的好奇超过敌意。
那怕他们是一群入侵者。
“你看,他们的相貌和咱们完全不一样。”
“是啊,他们看起来可真好看。”
“和我们完全不一样,”
在孩子们你一言我一语的说道着的时候,在他们打量着那些天朝的军人时。
和其它人一样,汤姆也会怀揣着恐惧,不过,似乎那些人似乎也挺友好的。
在码头边,惶恐不安的市长和神父,紧张的等待着天朝军官的召见。
“汉克神父,你确定你会说天朝的语言吗?”
又一次史密斯市长紧张的问道。
“简单的对话应该没有问题。”
汉克同样显得有些紧张,毕竟他即将面对的是来自己东方的异教徒。尽管所有的书中都提到他们是极为文明的一群人,与野蛮的鞑靼人、土耳其人截然不同,可是在没有亲自接触到他们之前,总还是让人有些不太放心。
毕竟,现在对于他们所有的了解,都是建立在道听途说的基础上的。
就在这时,他们看到一名军官在两名士兵的护士下走了过来,两个人立即站了起来,因为不知道天朝的礼节,所以他们选择了英国人见贵族时的礼节。
“不用这么客气,我并不是贵族。”
相比于史密斯和汉克对天朝的几乎一无所知,李得功对于英国可谓是颇为了解,不仅仅是因为他在书院时的老师是英国归化人,同样也因为他有两个英格兰侍妾,所以他不仅说着一口流利的英语,而且也对英国极为了解。
“阁下,您会说英语,实在是太好,我是本地的市长……”
史密斯立即介绍着自己,同时又介绍着身边的神父。对于神父为什么会来,李得功倒也知道,在欧洲的谈判桌上,神父往往是起到上帝的见证的作用。
“好了,大家既然都认识了,那么我们可以开始谈判了吧。史密斯市长,首先,我需要你知道,现在怀特岛已经处于大明的占领下,根据舰队提督的命令,岛上的英国必须要服从占领当局的命令的,任何抵抗行为,都会被视为对大明的攻击,将会被处以极刑,这一点,你们清楚吗?”
李得功慢条斯理的向史密斯问到,说完他拿起了桌上已经倒好的茶水。
“是,是的的阁下。”
史密斯愣了楞,定了定神,随后又说到:
“那么要看提督阁下,是否收到我们的请愿信。”
“请愿信?你是说你们提出的条件吗?”
李得功直接了当的反问道。
“你们清楚现在的环境吗?现在怀特岛完全在大明西洋舰队的占领下,在这种情况下,你们还提出什么条件?”
“可是阁下,是这样的,我们既然已经根据你们的命令,投降了,而且没有向你们开一枪一炮,主动的不作任何抵抗的投降,在这种情况下,天朝是否应该对我们履行保护的责任呢?”
史密斯觉得自己有必要告诉这个年轻的天朝军官,在欧洲是怎么对待的被占领的一方的,而汉克则觉得他是在装傻。
“我认为,既然我们已经投降,那么保护我们就应该是天朝义不容辞的责任。同样我们也理应受到天朝军队的保护。不应该受到军队的抢劫和其它的暴行伤害,如果发生类似的暴行,天朝有义务处置这一切,避免这一行径的再次发生。”
“哦,您说的是保护是吗?”
李得功一付恍然大悟的表情。然后端起水杯喝了一口水。
“保护,保护你们的财产安全、人身安全是吗?”
“是的,阁下。”
“我想这完全没有谈论的必要!”
李得功的回答让史密斯一愣,心头立即紧张起来,难道说天朝准备洗劫这里吗?
这群强盗……
就在这时,他听到面前的这名军官说道。
“既然你们已经投降了,那么理所当然的应该受到我们的保护,这是没有任何问题的,而且天朝军队有自己的军法约束官兵的行为,在我们进入这这里的时候,军正也会进入,如果你们有人遭到军人的伤害,你们完全可以到军正那里上报,我们会根据军事法律对他们加以惩处……”
这个天朝人明显是在胡说八道,什么对他们加以惩处,什么军正,在史密斯看来,都是哄人的话语,不过至少他在口头上得到了天朝人的同意——同样保护怀特岛上的平民,这正是他所希望的,至于随后可能会发生的零散的抢劫等行为,只能说是那些人倒霉吧。
就在史密斯松下一口气的时候,李得功说道。
“好了,你们的条件提完了,现在轮到我了,史密斯市长,根据提督的命令,我已经被任命为本地的民政官,不过你仍然保持原本的职务,但是需要配合我的工作,尽管现在是战争时期,但是人们的生活总需要继续,你要去安排他们。明白吗?”
“是,是的阁下。”
史密斯连忙点头说道,他压根就没有想到去拒绝,毕竟,现在对于他来说,这同样也是一个极为难得的机会。至少和天朝人合作,他可以保住自己的性命。当然还可以保住自己的财产。
“请你放心,我一定全力配合好贵军的工作。”
在史密斯的要求得到满足的时候,一旁的汉克犹豫着问道。
“阁下,我是本地的神父,我想问您,我们是不是可以像过一样进行礼拜?”
“当然!”
李得功直接答道。
“我们虽然有着不同的信仰,但是我们不会干涉你们的信仰,不过,需要提醒你的是,如果你们在教堂里传播或者鼓动抵抗,教堂就会被关闭,你明白吗?”
尽管对方的威胁让汉克神父极不舒服,但是他仍然连连点头称是,至少从现在看来,比最初的想象好了很多。
就在史密斯刚想离开的时候,就听到李得功说道。
“史密斯,有一件事,现在就需要你去办一下,我们需要在岛上招募一批士兵,现在岛上有多少人?”
什么招募士兵!
不但史密斯惊讶的说不出庆来,甚至就连同雷涛在听到提督的这番话时,也是惊讶的半响都说不出话来。
“招募英国人?让他们去打英国人?军门,这,这未免也太不现实了吧!”
“不现实,怎么不现实呢?”
见雷涛满面疑惑,郑明便笑着说道。
“当年清虏入寇的时候,不也招募了绿营吗?甚至绿营还是他们的主力,既然清虏可以出银子让绿营给他们卖命,咱们同样也可以,而且,你看那些英国人,他们一个个的都是穷的两眼放光,我敢说,只要咱们愿意花钱,肯定有很多人愿意给咱们卖命,你不是说兵力不足嘛,这正好,一下就可以帮你解决兵力的问题。”
解决兵力问题?
雷涛的眉头皱了皱,然后说道。
“军门,即便是在这里招募,也不过就是招募了几百、上千个渔民、农夫而已,他们没有经过训练,又有什么用呢?”
“怎么会没用?”
郑明反问道。
“至少咱们走的时候,能帮咱们在这里看家护院,现在怀特岛就是咱们的,肉吃到嘴里,就不可能有再吐出来,还有你说,如果看管那些俘虏的士兵变成了咱们招募的英国人,那些战俘会怎么样?”
咧嘴笑着,郑明认真的说道。
“那将近六千俘虏,要是能变成咱们的“绿营”兵,这一仗基本上也就打赢了!”
“军门,你的意思是……”
瞬间,雷涛明白了军门的意思,脸上立即露出了喜色,
“我明白了,这些怀特岛的人,其实就是给那些英国人还有荷兰人一样榜样,这样的话……那些人再怎么说,也受过训练,到战场上,肯定能派上用场!”
何止是能派上用场,那些人要是用好了,甚至可以充当进攻英国的主力,此时雷涛的脑海中甚至想到了种种可能——将来可以不断的俘虏、招募新的军队,等到战争结束的时候,也许他的麾下就可以指挥一支数万人的大军,当然,也许那个时候,他已经占领伦敦了!
不过唯一的让人担心是,那些人会愿意给大明卖命吗?
在明军进入怀特岛的同时,被俘虏的英荷两国的水兵也跟着上岸了,他们被安置在距离港口不远的一片草地上,在那里,水兵们在这里设立了一个庞大的临时战俘营。
英荷两国的战俘们被铁铁丝网围在一大片草地上。在战俘营的边上足足设立了十多个炮位火力点,从英国军舰上运下来的火炮在瞄准着战俘营里的俘虏,只要他们稍有异动,虎视眈眈的水兵们,就会开炮轰击战俘。
对于被俘的英荷两国水兵来说,他们当然知道,这样装满霰弹的火炮轰击会给带来什么样的灾难,所以一个个都显得很老实,没有人会怀疑,如果有哪个人想要逞英雄的话,恐怕不等明军的水兵动手,就会被周围的人给打倒在地,毕竟,没人愿意被轰成碎片。
作为战俘的英国人、荷兰人一个个灰头土脸的坐在地上。尽管不少人垂头丧气的低着头,但更多的人神情麻木的坐着。那些受了轻伤的士兵躺在地上不停的呻吟着。
当然,除非了士兵还有被俘的军官。他们在铁丝网里还力图保持军官的做派,他们抬着下巴,挺着胸,高傲的站在那里,当然赫伯特等高级军官并不在这里,他们的军阶让他们享受到特殊的待遇,可以住在屋子,被单独关押。关在这时的都是低给军官,突然他们愣住了,看着铁丝网边出现的人时,这些战俘们,无不是惊讶的看着他们,看着那些拿着武器的英国人。
“喂,你们都老实点!”
穿着一身军装的汤姆,他背着英制的燧发枪对铁丝网后面的水兵们大声喊道。
“你们都听好了,天朝是仁慈的,现在天朝给你们一个机会,只要你们愿意,就可以像我一样,成为营兵的一员,为天朝效命,当然你们可以得到丰厚的军饷,每月不少于英镑的军饷……”