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在这两年里，其实远比左小吟料想的复杂得多。该发生的发生了，不该发生的，也发生了。
一年半前，当朝左相简止言，迎娶武公主。大婚后三天，被酒色掏空身体的皇帝，大病不起。武公主接掌军权，收虎符。曾以右相和鬼刺为核心的保守派，因鬼刺失势，元气大伤。武公主暴虐异常，野心勃勃，四处征战，本就亏空的国库更加负担不起，于是课重税，广征苦役，民不聊生。朝廷内部，也因武公主地血腥肃清，最终只剩下了简止言一人独大。右相本派，曾数次找九阁夜皇，试图寻救国之道，不料夜皇根本连见都不见他。
耗了又大概半年，灯枯油尽的皇帝终于死在了女人身上。荒淫的他，甚至都没来得写遗诏。当天夜晚，武公主血洗赣国千锦殿，赐死全部后宫妃子，而和自己同父异母的另外几名公主，也被她残忍的杀害。又有百名朝廷将官，以死谏言，俱被赐死。
在又一次的腥风血雨里，武公主踩着一地的尸体，如愿登上了帝位，成为了赣国有史以来第一位女帝。左相，也就是他的夫君简止言，因得其万分宠幸，封监国候。
而在这两年内，天忏教的势力慢慢复苏，借着民不聊生的大势，一路招兵买马。和朝廷发生过不少冲突，但是并没有一次从真正意义上的撕破脸皮。
然而，就是在左小吟出狱后的第一个春天，赣国第一次内乱，爆发了。
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四五匹官骑飞驰而过，扬尘四起。此处是途径南郡数座城池的栈道，时有路人，匆匆忙忙打马而过。十字路口一个茶棚下，坐了不少背着行囊的旅人和商客。
“小二哥，两碗凉茶，一碟水枣。”不起眼的角落里，一个娃娃脸的小丫头朝小二招呼着。
小二热情地应了，拎着茶壶端着东西走了上来，抬头准备招待两句，没愣想看到这丫头同桌坐的另外一个姑娘。眉眼妥帖温顺，一副娴静模样，不像是本地人。最惹眼的，莫过于那姑娘眼上一道血疤，突兀地触目惊心。直到那个娃娃脸丫头不乐意地唤他，他才发现自己的失礼，老半天说道：“对不住，对不住。”
那个疤脸的姑娘，倒一点没放在心上。朝他微微一笑，问了句：“小二哥，麻烦问下，这离琉渡城还有多远？”
“额，远到并不远。只是现在……”小二噎濡了一会，看了看四周，小声说道，“兵荒马乱的，两位姑娘还是不要去那种地方了。”
“什么意思？”
“千忏教占了琉渡城，这还不止，现在据说这南郡四座大城，除了最北面的叠屏城，已经全都是天忏教的地盘了。朝廷里结了军队，正盘踞在叠屏城，随时都会开战呢。你看看这四周的人，大部分都是听了风声，从琉渡城逃出来的。”小二小声地跟她们讲着。
那娃娃脸丫头皱了眉头，看向另外那姑娘说道：“小吟姐，怎么办，爷爷还在琉渡城呢。”
左小吟安抚地朝芍药笑了笑，转头从袖子里掏出来一串铜板，给了那小二说：“小二哥，那琉渡城现在还能进得去吗？”
“…这个，进到是能进得去。只是，这不知道哪一天打起来，姑娘你们恐怕难以出来啊。姑娘我看你不像是本地人，有些话还是得给你讲清楚了。朝廷里的手段是一年比一年狠，这次千忏教一反，朝廷里派军来肯定要打一场硬仗。虽然天忏教外面名声好，但是这琉渡城背后就靠着千荫山，这个地方，可是天忏教的老家底子。天忏教是万万输不起的，所以，琉渡城……”小二说到这里，叹了口气擦了擦桌子。
芍药一下没了主意，眼巴巴地看着左小吟。左小吟知道小二说的什么意思，这场战争一旦打起来，绝对是你死我活的惨烈。
而无论结局如何，琉渡城最终都会沦为最可悲的牺牲品。
从茶馆出来之后，左小吟已经把包袱背在了自己身上。回头摸了摸芍药的头，说：“芍药，你回家等我，我把你爷爷带回来。”
“不行！你没去过琉渡城，肯定找不到他！”芍药一听就急眼了。
“没事，我知道你爷爷送药材的铺子叫什么。去那城里，找个人一问就知道了。听话。”
“小吟姐，我要跟你一起去！”
“你在家呆着等着你爷爷回去吧，你一个小姑娘家家的，跟着我不方便。”左小吟的坚决地有些严厉。
芍药委屈地扁了扁嘴，一看就是想哭。“小吟姐，我想跟你一起去，你身体还没好透，万一打起来仗你怎么办呢?”
左小吟笑了笑，“那山上的宝贝药都让你喂了我了，我这身子都快被喂膘了，怎么能没好透？朝廷的军队还在叠屏城呢，一时半会打不起来的。我找到你爷爷，就带他回去，乖。”
…………
直到芍药一把鼻涕一把眼泪的走远了，左小吟这才安心地背着包裹沿着栈道走向了琉渡城。
自她被夜皇丢在那个野山沟沟里，已经过了快四个月。多亏了芍药和她爷爷的悉心照料，她那半条命才从阎王手里捡回来。对于她的身份，芍药和她爷爷却并没有过问，并且默默地接受了她的存在。在山林里和他们生活在一起的日子，太过安宁。安宁地让她满心地迷茫，困惑，变得渐渐微不足道。
归于田园，纺布做饭种田。以往的恩怨情仇，被她紧紧锁了起来，再没有打开。
不过，这一切的平静，很快就被打断了。
芍药的爷爷是个药农，在山沟里挖药草，隔一段时间就送到琉渡城里一个叫“司仁堂”的药铺里，换点钱置办点家用以帖生计，平常也就个四五天就能回来了。而这次他去了半个多月，还是没有回家。
芍药急了，天天在家里担心，最后一咬牙，背着小包要自己去找爷爷。左小吟自然是不放心，就跟着一起出来，前去琉渡城，找她爷爷。
没料想，这又碰上了兵荒马乱的年月。
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在路上大概走了两天半，左小吟终于走到了琉渡城。一路上，没少碰到携家带口从琉渡城里出逃的百姓。她喘了几口气，擦了擦汗，抬头看着高耸地城门上挂着三个古朴的青石大字：琉渡城。
进城并没有想象之中的困难，守城地士兵只是询问了两句，就放她进去了。琉渡城不愧是山城，整个城建在山脚之下，背倚着一座高耸地峻山。奇特的是，在这样的初春时节，那山竟然是漫山遍野的翠碧颜色。那大概就是千荫山了啊——左小吟手搭在眼睛上，眺望着那山。
随后，她就想起来该办的正事，看了看四周的环境，找了个路人就开始打听起司仁堂的位置。没想到的是，这司仁堂，琉渡城里大大小小有六七家之多。
左小吟没办法，一家家找，都碰了一鼻子灰，最后停在了一家接近城郊地铺子面前。没有多想，她抬起步子就走了进去。
眼尖的堂徒上来招呼，得知她是来找人的，就招呼了账房先生跟她讲。她问那账房有没有见到过一个经常来贩药的老头，腿脚不太方便，胳膊上还有几道疤。
那账房想了一会，想起这么一人来，说：“你说的是张老汉吧，他已经半个月没来我这里了呢。”
“怎么会呢，他一直没回家啊。”
“这个我就不清楚了，上次他送药走的匆忙，把药给我这里，好像在门口瞅见什么熟人了一样，钱也没拿就走了。”账房一边说一边拿出来几吊钱，递给了左小吟，说，“刚好，这是上次的钱，你拿走吧。”
左小吟有些急了，问道：“什么熟人？他孙女还一直在家里等他呢，老先生，麻烦您好好想想他看到的那熟人长什么模样，有什么特征？”
老账房看她模样着急，就想了好半天，最后说道：“你这么一说，我还真想起来件事来。他看到的那熟人，好像是天忏教的人。”
“什么？”
“看你模样姑娘是外地人吧。天忏教的人很明显的，他们不束发，身穿宽袍大裾。而且怎么说呢，都是不沾人间烟火的模样。姑娘，这样吧，我看你找人也急，不如你直接去天忏教那里问问好了。”他好心地给左小吟出着主意。
左小吟一愣，有些不太明白。
那账房先生猜透她心里想法，笑呵呵地说：“我们琉渡城里民风开放，很多天忏教的信徒。什么反教，逆贼之类的，我们这里不兴那一套的。你出了这个门，往那个右胡同里一拐，看到一条青石板的大路，沿着路走不多会，看到一处人最多的门面，那就是天忏教其中的一个堂口。”
想来想去，似乎只能这么做了。左小吟背了包，朝那账房先生道了谢拿了药钱，撩开门帐拐进了那个右胡同里。
而几乎就在她走进那胡同的同一时刻，有个身着素衣的男人，从另外一条路里走进了药店。刚好和她，背道相驰，擦肩而过。
见了那个眉目俊冷的男人，那账房先生笑了笑，放下了手里的活计，招呼着：“又来给闺女拿药了？还是那些么？”
鬼刺微微点了点头，把手里的钱递给了他。久而，他好像察觉到什么，朝那边右胡同里看了一眼，只看到一个娇小的背影，一闪而过。
他微微蹙眉，那个背影……
“这是你要的药。哎，那是药农张老头的亲戚，过来找张老头的。不知道张老头是得罪了天忏教的人了还是怎么了，希望他没事。那姑娘一看就是个命苦的人，搞不好他家里就靠着张老头一个人养活着呢，这一下……哎，作孽啊。”账房先生顺着他的视线看了一眼，跟鬼刺絮絮叨叨地说。
鬼刺没有接话，冷冷淡淡地收回视线，拿起药道了声谢转身就走了。
她没有回头，他亦没有。
两个人，一个朝前，一个向后，干干脆脆地错过。
