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简夫人看着倒是个爽利的性子，说起来，简家发家也就是这几十年的事情。简夫人的公公当时在战场上十分骁勇善战，还赚了个县男的爵位，现在更是正三品的都指挥佥事。而他的儿子同样虎父无犬子，现在是从五品的镇抚，而且因为表现不错的缘故，这两年还能再升一级。
先前同班秀秀定亲的正是简夫人的儿子。
朝颜来到秦州以后，除了接风宴上，也不曾同简家打过交道，还是头一回见到这简夫人。
简夫人也是干脆人，见了面，便开门见山说道：“也不是我们家嫌弃班家没钱，而是那班家小姐实在是……”
简夫人迟疑了一下，将后续的内容一口气说了出来。
“那班家小姐跑我们家里，非要我们家出兵，将她那些被抢走的嫁妆给拿回来，你说这是什么事啊？我公公虽然是都指挥佥事，但也不可能私事公办啊。”
若是以给孙儿媳妇讨嫁妆这理由出兵，到时候他们简家都要成为了整个秦州的笑话。
朝颜听了这话，忍不住噗嗤笑出声来。她没想到这位班小姐居然是这样的奇葩。
简夫人道：“也不怕你笑话，这门亲事是我婆婆当时直接越过我先定下的。”说到这件事，简夫人依旧有些气，只是这也算得上是家丑，所以她不好提太多，“倘若这孩子是为了给自己的祖父报仇而过来请我们，那我还会高看她一分。”
她祖父还没出头七呢，她也不感到悲伤，一心惦记着自己的嫁妆。而且从对方理所当然要让公公私事公办这点来看，可见也是个胆大妄为的主，若是进门的话，还不知道要惹出多少的麻烦。
恰好她婆婆也嫌弃她没嫁妆了，简夫人拼着自家名声不妥，也要解除了这门亲事。对于自己的婆婆，她心中不是没有怨念的。明明是她儿子的终身大事，婆婆却越过她，直接定了下来。偏偏为了维护她的颜面，他们还不能反抗。如今这亲事出了波折，婆婆立刻将这事甩给了她。
朝颜大致明白了简夫人心中的怨念，微微颔首，“这事我知道了。”
简夫人道：“我也不奢求其他的，若是大人在听到人提起这事时，能帮忙说句话就可以了。”
这本来就不是什么大问题，朝颜点头应了下来。
简夫人连声道谢后才离去。
简夫人离开以后，不少城里有名望的富商士绅都上门了，他们是上门送劳动力的。一个个摆出大公无私忧国忧民的模样，说愿意敬献犬马之劳，为秦州出一份力。
这些人都是他们送过来帮忙修建水泥厂。
朝颜现在最缺的就是人，自然是全部笑纳，送到工地那边。因为这些人的缘故，人手一下子扩大了不少，看来工程会比原本的提前完成。
朝颜略一思索，便猜到了他们的来意。她多少也听说过，班家匆匆上任的家主班辉这段时间，准备弄出一只护卫队，去攻打大曲峰。班家私下的护卫队自然是有的，但是他根本不敢拿出来，因为不好解释，更不用说这些护卫队都是班家废了心力培养出来的，哪里舍得损伤在大曲峰之上。于是班辉便打算同别人借，打算这家借个二十人，那家借个三十人，这样东凑西凑的，说不定能弄出个千人以上的队伍。
其他人也不是傻子，大曲峰的难攻是出了名的。谁不心疼自己的手下啊，让他们跟着班家白白送死那是不可能的。他们和班家又没有什么过命的交情。倘若班家愿意多拿出点银钱也就罢了，偏偏班辉只说等拿回了财物后定有厚报。
在这些人眼中，这同空手套白狼没什么差别。于是其中一家便想出了主意，直接将人手借给朝颜使唤，便可以用这个理由拒绝班家，而且还能趁机在朝颜面前卖一个好。
有了第一个，其他人也跟着有样学样的。也就只有一个乌家出了五十人帮班家，朝颜严重怀疑乌豪是受了自己心爱的表妹卢钰宁的怂恿。
朝颜觉得这班辉果真是个傻子，班家虽然钱被偷光了，但是底子摆在那边。她若是班家，就直接变卖一些财物地产，凑出银钱。没有草，还想要马干活，真是想得倒美。
不过也是因为班翰的离开太过突然，班辉一时之间有些习惯不了，这才频频出错。
对于这种情况，朝颜那叫一个喜闻乐见。班家越乱，就越容易露出马脚。在这种情况下，要收集班家的罪证并不困难，难度比较大的是乌家。
施温琪通过自己的妹妹施温雅给朝颜传递消息，说她会尽量将一些书信、令牌等证物拿到手。
朝颜也同她保证过，会将她的功劳记下来，事成后不会忘了她的好处的。
她这段时间基本都是水泥厂和堤岸两处跑，还同施国能进行修缮河堤的一些讨论。姑且不提施国能重男轻女这事，他在政事上的确挺有才干的，还提出了以工代税的方案，就是老百姓们若是过来充当劳动力来抵消税收。
他们将这方案进行完善，然后颁发下去。不少家中有多余劳动力的人都报名参加。秦州也因此一派的热火朝天。
同朝颜的忙碌相比较，在世人眼中，褚经年这个副手就十分游手好闲了。今日同人出去踏青，明天去打猎，偶尔才去巡逻一下。
不过也有人为褚经年说话，那是因为其他政务褚经年也插不上手，他擅长的本来就是调兵遣将。穆武帝将他派遣过来，更多的是起到一个镇压的作用，生怕底下的人欺负闺女年少。
褚经年的存在，也的确让秦州蠢蠢欲动的官员不敢做什么。先前有人在拨款的工钱款项上做了文章，被朝颜发现后，朝颜罚对方暂时停职。
褚经年则直接将当事人吊到城门上，吹了整整一天的风，那人下来以后，都烧得人事不省了。
那之后秦州的官员在朝颜面前就跟那鹌鹑一样，一个赛一个的老实。大家一点都不想步那位官员的后路，不知道省了朝颜多少的功夫。
而且朝颜心中很清楚，褚经年看似游手好闲，私下却一直在追查班家、乌家两家的事情。他同秦州那些纨绔子弟打交道，更多的是为了从他们嘴里套出一些信息，毕竟这些纨绔子弟嘴上没什么把门，一壶酒灌下去，再加上褚经年的问话技术，就连几岁破处这种事都被套了出来。
结果褚经年还真发现了一些端倪，突破口便是施国能那儿子施宏志。
施宏志先前喜欢上花魁宝珠姑娘，其他人为了讨好他，故意赌博输给他，然后给宝珠姑娘赎身，送给了他。施宏志将宝珠养在外头，宅子也是别人送的，被宝珠姑娘迷得不知今夕是何年。
其中一个公子哥戏谑说道：“这施宏志也是个傻的，青楼女子当做玩物也就罢了，他倒好，将人给当做祖宗伺候了。还给那宝珠的乡下兄弟，弄了个亭长的职位。谁不知道今年亭长主要的职责便是监督堤岸的修缮防护工作，他让一个没什么经验的人做这事，也不怕捅出篓子来。”
“就是，万一出了事，他担得起吗？”
“他爹好歹也是知府，真出事的话也能将他捞出来，大不了弄个替罪羔羊罢了。”
这些人喝醉酒后，便口无遮拦了起来。
褚经年听了这话，心中只想骂娘。朝颜为了不辜负自己的职位，可谓是废寝忘食，结果还有人给她拖后腿。若是施国能在他面前，只怕会被他给抽断腿。
然后他又听另一个人说道：“嘿，你们大概不知道那花魁是谁赎身的吧？是班辉的一个随从赎身的！在送给施宏志那二傻子之前，肯定不知道玩过多少回了。”
大家嘻嘻笑着，交换了“你懂得”的眼神。
而褚经年在听到同班家有关后，便对这事上心了。他陪着这些人喝了几杯，成功喝倒全部的人，才站起身去结账，同时也叫他们的随从下来，将这些人领回家去。就算是看在他们今天爆料的这些消息，这笔酒钱他也付的不冤。
褚经年酒量还不错，加上喝的过程之中，没少用内力蒸发喝下去的酒，因此出门后依旧很清醒，也就是脸稍微红了几分而已。
“公子要回去了吗？”原井问道。
褚经年被风吹了一下，人又精神了几分，“先去飘香楼买几样菜回去，朝颜喜欢吃他们家的虾丸汤和蟹黄豆腐。”
他们主仆一起前往飘香楼，走到一半的时候，却被人给拦住了，拦住他的是一身素服的班秀秀。
班秀秀看着一身简单青衣不掩其风流俊美的褚经年，垂下眼睑，遮挡住眼底倾慕的光芒。自从在祖父的丧礼之上见了褚经年一面，她一颗心便扑在这个清隽无双身份尊贵的男子身上。
为此她还特地在葬礼上哭得晕厥过去，想给对方留下一个深刻的印象。只是那时候的她身上留有婚约，班秀秀便干脆上门逼简家出兵帮他们班家，最后不仅如愿以偿地解除了婚约，世人还觉得简家嫌贫爱富，而她则是无辜可怜的受害者。
班秀秀对勾搭褚经年一事很有信心，她觉得世上的男人哪里会喜欢被女人给压一头。这昭瑞公主得了高贵的身份后，压着褚国公，甚至还充当了褚国公的上司，褚国公心中肯定也有意见的。看对方这段时间游手好闲，不曾为昭瑞公主分忧就知道这对未婚夫妻之间的相处出现了问题。
毫无疑问，这正是她插手的好时机，更别提她手中还握着班家的秘密。班秀秀盘算得很好，她打算将班家的秘密告诉褚经年，让他能够立下功勋，记得她的好。
她嘴角噙着一抹温柔甜蜜的笑意，聘聘婷婷地行了一礼，声音也是锻炼过无数次才拥有的婉转，“见过褚国公。”
褚经年瞥了她一眼，还真没认出她是谁，不过倒是看出了她脸上写满的欲望。这种类型的女子，褚经年早就看得不爱看了，甚至懒得分半点的心神给她，抬脚就要离开。他还赶着早点带吃的给朝颜呢，没必要因为这种攀附权贵的女人浪费时间。
班秀秀没料到褚经年对她真的一点印象都没有，心中一急，连忙出声喊住了他，“等等，褚国公，我是真的有重要的事情要告诉你，是关于我们班家制盐的事情。”
她生怕褚经年真的不肯逗留，情急之下将自己的底牌给说了出来。
褚经年顿了顿脚步，轻轻一笑，“你们家的制盐难不成有什么特殊之处吗？”
班秀秀被他这漫不经心的笑容给迷得头晕目眩，两颊泛起了红云，声音更是多了一抹的娇羞，“此地并非谈话的好地方，不如我们去茶楼坐坐吧。”
她说完这话，向褚经年投了一个欲说还休的眼神。
褚经年心中早就清楚班秀秀所谓的底牌，无非就是班家的晒盐法，又见班秀秀在这边卖弄风情，早就失去了耐性。他转身吩咐原井，“将她送回家去，顺便将她所作所为告诉她哥哥。”
班辉要是知道自己的妹妹吃里扒外，只怕要生剥了班秀秀。
班秀秀脸色煞白，怎么也没想到褚经年会这般冷酷无情，“我，我是真的有很重要的情报的。”
原井皮笑肉不笑说道：“班小姐，你总不想被我直接打晕送回去吧。”
班秀秀还想说什么，一个错眼，褚经年已经不见了，只有一个冷着脸站在她面前的原井。
……
朝颜从外面回来，便先去洗澡。她现在回来的第一件事都是洗澡，不然总感觉身上有灰，浑身都不自在。
等洗澡出来后，她便嗅到了饭菜的香气。以她的嗅觉本事，都能嗅出是哪几样菜了——蟹黄豆腐、虾丸汤、上汤白菜、烧鸡。不错，都是她挺喜欢的菜色的。
她坐了下来，看到褚经年碗筷都给她摆好了，不由笑了笑，“你今天可真是贤惠。”
褚经年微微颔首，十分坦然地自黑，“偶尔我这个吃软饭的人，也该表现出自己的一点价值，不然要被你给扫地出门的。”
他停顿了一下，一本正经说道：“其实我除了会点菜，我还会暖床。春寒陡峭，只怕孤枕难眠，不如我今晚给你暖床好了。”
朝颜黑线，“还是算了，我那床有点小，可容不下你这大佛来。”
褚经年一脸遗憾，“那是应该换床了。”
朝颜独自饿的不行，开始吃起了东西。
等用完晚饭后，她才端着泡好的一杯热茶，慢慢喝着。
褚经年同她说了班秀秀的事情，与其让朝颜从别人口中知道，还不如他告诉她，也免得省了误会。
朝颜听了在那边不住地乐，她觉得班秀秀大概是脑残吧，居然以为自己只要出卖了班家，就可以获得褚经年的爱。班家对不起其他人，但是可没对不起她，朝颜对她这种做法是十分看不上的。倘若她大义灭亲也就罢了，偏偏她是为了一个男人。
嗯，还是别人家的男人。
朝颜好整以暇看着褚经年，褚经年总说她太招人，但他其实也没差到哪里去。他们两个是半斤八两。
嗯，虽然如此，但还是有点不爽啊。
朝颜凑了上去，直接在褚经年的脸颊上印了一口，“盖个章，宣告主权。”那语气就跟现代给猪肉盖过关印章一个样，也幸亏褚经年不知道朝颜的想法，不然绝对会吐血。
褚经年的脸颊上多了一个淡粉色的印记——刚刚朝颜洗完澡后，顺便给自己稍微弄了淡妆。
褚经年摸了摸自己的左脸，说道：“右边也来一个好了。”
朝颜没好气道：“你占便宜倒是挺顺溜的啊。”
却还是往右边也亲了一口。他们两个这样的颜值，那属于互相占便宜。
莲子感觉有点眼瞎：真是没眼看了。
