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阳光灿烂，麦田青翠，孩童们快乐的嬉戏。周澈将臂肘放在曲起的左腿膝盖上，用手撑住下巴，摩挲着泛出的胡渣，出神地望向舍外。
一阵孩童的叫喊声传来，四五个孩子骑着竹马从院门前跑过。
和女孩儿们喜欢玩儿过家家不同，男孩儿们喜欢竹马、打幡，排行伍等这些与军事活动有关的游戏。这几个骑竹马的孩子，年纪小的七八岁，年纪大的十来岁。
“五岁鸠车，七岁竹马”。竹马通常是七八岁、十来岁的孩子们玩儿的，领头的这位“大将军”十二三岁了，还带着一大群小孩儿玩儿竹马，确实不像话，难怪被那几个壮妇痛骂。
周澈站起身，走到亭舍门口，向外张望，瞧见那群骑竹马的男孩儿已经跑远。大概是怕被那几个壮妇追上，跑得太急，没注意地面，领头的“大将军”被土埂绊了一下，摔倒在地，顾不上疼，爬起来接着再跑，惹得田间观望诸人哄笑起来。
周澈也笑了起来。
他在院门口站了会儿，心道：“孩童玩乐，无所顾忌，故而欢快。麾下里坊虽有太平道的背景，但此时距黄巾起事尚有数年。对他们固然需要警惕，但也不必太小心了。就编练备寇此事而言，就像对待别的里一样即可。”又想，“这次可以趁着备寇的说辞，去他们里中探个底细。”
……
庆锋将前院、后院都打扫干净了，过来问他：“澈君，那武柏该怎么处置？”他和裴元绍一样，也是今天才想起了武柏，彷徨不安，实在忍不住，明为问该如何处置，实暗指昨夜之事。
周澈对此，昨晚就有定计。
武柏被关在亭中后，也没受什么苦，只被饿了两天，被打了两顿。要是没有昨晚儿这档子事，放了他也无所谓，如今万万放不得了。
“姜枫尚未归案，武柏知情不报，再关他几天吧。”武柏没有什么亲人，在里中名声又坏，别说关几天，就算关个一年半载，估计也没人质疑。
庆锋是个老成人，欲言又止，叹了口气，说道：“也只能如此了。”问周澈，“澈君，今天还要不要巡查亭部？”
“要，当然要！”
既然已经决定开始着手下一步，“组织备寇”，当然要立即施行，不能拖延。周澈说道：“不过之前，我有件事要与你们商议。阿庆，请去叫一下仓君、裴君，再把阿强、阿伟等人也都喊来，咱们去后院议事。”
“备寇”是大事，关系到全亭的住民，周仓、裴元绍、庆锋、韦强等人都是久任亭中，熟悉当地情况，需要与他们商量商量。
庆锋叫来诸人，来到后院。为不打扰姜父、姜俏休息，在南边随便找了间屋。庆锋提前在屋内铺设好席子，诸人脱掉鞋，鱼贯入席。
周澈、周仓并坐在正中，裴元绍、庆锋分列左右，余者依照爵位、年龄的高低依次坐定。
周澈注意到裴元绍情绪不高，跪坐在席上，发呆似的，时不时皱皱眉头，当下问道：“裴君，昨夜没休息好么？”
裴元绍回过神，答道：“昨夜趁着酒意，一觉睡到天亮。休息得很好。”
“那怎么看你有些萎靡？”
“……。”
周澈瞧了瞧他，猜出了他的心事，问道：“可是在担忧昨夜之事？”
“……，不瞒诸位，俺是有点担忧，怕会外传。”
韦强不满起来，说道：“昨晚不是说得好好的么？怎么又反复？知道此事的只有咱们和姜枫的朋党。他们肯定不会乱说，咱们也不说，谁能知晓？怎会外传？”
“只怕武柏，……。”
武柏这个麻烦，不但裴元绍、庆锋想到了，韦强也想到了，不过他并不担心，接口说道：“如澈君所言，武柏知道姜枫的行踪却闭口不说。只要姜枫一天不被抓，他就别想离开犴狱。”
却是与周澈的解决办法一模一样。
裴元绍说道：“话是这么说，但咱们只是个亭舍，没有权力长期扣押人犯。若是被县中知晓？”
横路亭是个野亭，远离县治，但这不代表县中就对其不闻不问，就像郡中有督邮日常巡查各县一样，县中也有椽吏日常巡查各处乡、亭，武柏被关押的事绝对瞒不住。瞒不住还算好的，弄不好，县里会派人把武柏带去县中盘问。到那时，一切不都露馅了？
周仓笑道：“武柏这类人欺软怕硬，也就能欺负欺负寡妇孤女，把他关个十天半月的，慢慢整治收拾他，便以后放了他走，借几个胆子他也不敢乱说！……，何况，昨晚之事他到底听见了没有，咱们还不知道，老裴，何必胡乱猜测呢？”
周澈叫他们来是为商议“备寇”，不是为商量怎么解决武柏这个麻烦的，听他们争论了几句，他自有主张，笑道：“裴君所忧有理，元福、阿强所言亦有理。不过以我看来，你们都忘了一件事。”
裴元绍、韦强问道：“什么事儿？”
“昨晚上的主角不是咱们，而是姜枫。”
裴元绍、周仓立刻恍然。韦强没听懂，问道：“什么意思？”
“姜枫为了救父，敢独身来见咱们；他的朋党为了助他，敢聚众冲击亭舍。就算武柏听见了昨晚的动静，除非他不要命了，否则怎会胡乱说话？”
姜枫和他的朋党都是“轻生尚气”之徒，就算武柏听见了昨晚之事，如果他敢告密，别的不说，便只姜枫就不会放过他。——武柏虽然无赖，也算轻侠一流，对姜枫等人肯定十分了解，不会想不到这一层。所以，正如周澈所言：除非他不要命了，否则定不敢乱说，必守口如瓶。
也正因为想到了此层，周澈对“武柏”并不在意，不觉得他是个麻烦。
庆锋、韦强等人都道：“君所言甚是。”
“裴君以为呢？”
“听了澈君这么一讲，是俺多虑了。”
“那咱们言归正传？”
“正要请教澈君召我等前来，是为何事？”
“前几年大疫，盗贼蜂起，藏匿山林，待到冬天，或会剽掠亭部。我等既为亭部，吃朝廷俸禄，便有保护一方的职责。如今九月，正是缮五兵，习骑射，以备冬寇之时。前日，阿庆曾有此议，因忙于姜枫案，无暇顾忌，今时稍闲，我决定开始着手。”
韦强猛地一拍大腿，头一个赞成，说道：“正该如此！”
庆锋亦道：“前几年的大疫死者极多。别说贫家了，一些中家都因为操办丧事而典卖宅地、荡尽家产。相比邻近诸亭，本亭还算好的，即便如此，也有几十户住民破家。安文里、坪北里、坪南里都有人弃家远走，不知去了何处。”
周仓说道：“但凡弃家远走的，十之八九聚集草泽、沦为寇贼，现今天还暖和，路上行人也多，他们尚能行劫道中，等到冬天，大雪封路之时，确有可能会剽掠乡里。……，去年，邻近的亭部就被盗贼抢掠过。”
裴元绍是“求盗”，在治安这一块儿，他是话事人。周澈问他：“裴君以为如何？”
裴元绍没有意见，说道：“澈君不说，俺早晚也要提议。只不知澈君的章程如何？”
“元福你说，是个什么章程？”周澈望着周仓。
“三叔，我往年是按里抽人。本亭共有六个里，按照住户丁壮的多寡，每个里抽出不同数量的精壮，多则十余人，少则七八人。……，去年总共组织了五十余人，刚好编成一队。”
军中编制，最低为“伍”，五人一“伍”，两“伍”一“什”，五“什”一队。一队五十人。
只组织了五十余人？这和周澈的预期有点差距。
他沉吟说道：“每个里抽选的精壮，多则十余，少则七八，是不是少了点？”
“三叔的意思是？”
“本亭住民千余口，分散六里之中，只抽五十余人，够何用处？去年疫病严重，今冬形势严峻，我以为不如多抽些人。”
“多抽些？”
“抽一屯如何？”
两“队”一“屯”，一屯百人上下。也就是说，比去年多出一倍。裴元绍迟疑地说道：“一屯？是不是有点多了？”
庆锋说道：“澈君有所不知，抽调演练是件苦事，去年那五十余人还是勉勉强强凑成的。一下翻一番、加一倍，恐怕难度很大。”
“今年不比去年。去年是刚刚大疫，今年是贼势已成。若是碰上大股的寇贼抄掠，区区五十余人怎能守得住地方太平？”
“话是这么说，就怕亭部住民不能领会澈君好意。”
“要不这么着，诸位多辛苦辛苦，多劝说劝说各里的里长。若是实在招不够，那就招多少是多少。总之，多多益善。如何？”
“也只能如此了。”
定好召集人数的目标，周澈又问道：“去年怎么训练的？”
仍是裴元绍回答：“每五天聚集演练一次，一次半天。按照各人的特长，分为步战、弓矢。步战习兵器、手搏；弓矢习射。”
五天操练一次，一次半天。一个月总共才有三天的训练时间，这能练出个什么？按周澈的意思，最好每天都操练，不过这显然不可能。即使农闲，老百姓毕竟不是军人，让他们每天都来，用不了两天，定怨声载道。那就算每天操练不行，至少也要两三天一次罢？不过现在不是讲这个的时候，他也没有提，只是问道：“步战多少？弓矢多少？”
“大多步战，弓矢不到十人。”
“训练的吃用怎么算？”
“一部分是黔首自备，一部分是各里的富户资助。”
“富户？”
“主要便是文家了。”
“噢！”
文家是本亭最有钱的，钱越多自然也就越怕盗贼，对操练精壮、防备冬寇的事儿自然也就越上心。韦强插嘴说了一句：“文家不但出米粮助亭中备寇，他们自家也会把徒附、奴婢组织起来同样操练，操练得比咱们还积极呢。咱们是五天一操，他们是三天一次。”
“文家组织的徒附、奴婢有多少人？”
“每年都不同，去年十几人。今年三月青黄不接时，他家又趁机买了不少地，收了不少徒附，估计今年的人数会多一点。”
周澈心道：“早就想去这文家看一看，被姜枫缠住身，一直不得闲。现在倒是可以借‘操练备寇’的空儿，去他家造访。”他要想在本地立住脚，只得到轻侠的支持不行，还必须要有大户的支持。不过去文家也不急在一时。
大致了解了去年的情形，他说道：“前车后辙。既有去年的章程在，今年依然照此。诸君，这便下去各里，通知各个里长罢？……，切记，务必要将今年与去年的不同讲解清楚，争取招够一屯。”
诸人齐声应诺。
