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就在周澈会意出荀攸的暗示之时，周仓开口了，他指着沈家宅外堆积的柴火，建议说道：“三叔，这沈汛怕是不好被说服的。不过，荀君说的也不错，这沈家内有人守，外有高墙，确实也不好速战速决。以我之见，也不用去说服他，也不必强攻，不如干脆再搜集些柴火来，一起点燃，投入墙内，把这庄子一把火烧了算了。”
信使听得胆颤心惊，差点大叫阻止。他家也在这个里中住，离沈庄不是太远。已经连着十几天没下雨了，天干物燥，今儿太阳又刚晒了一整天，这一放起火来，倒霉的不止沈家，整个里恐怕都会陷入火海。
田丰考虑到了这点，忙出言阻止。郭强怒道：“里中已无百姓，便算把整个里烧掉，也总强过等几千铁官徒进城后，咱们百十人陷在此地！”半跪在地，请命，“主公，请下令吧！”
周澈看了看郭强，又看了看周仓、孙信、田丰等人，最后又看了看荀攸，惊奇地发现他竟嘴角微笑，镇定自若，不由心中佩服，想道：“我是因为知道天下终将大乱，故而不怕权宦报复。公达是一名家士子，只为了报我的‘知己之恩’，就提着脑袋跟着我来整治颍北。刚到阳城，才开始着手不久，就接连遇到骤变，连周仓、孙信也沉不住气了，连我也有点害怕了，他却依然若无其事。真是虎胆啊！”
周澈在经过安成的三年历练后，不管是城府、胆色还是坚毅、自信，都已远非昔日刚入仕时可比了，他想道：“嘿嘿，我在初任亭部时就敢夜半击贼，何况今时今日？公达的智谋我远不能及，可若要讲胆勇，我又怎能被他比下！”做出了一个决定。
“小郭，你还记得去年安成乡里别院刚建成时，我在别院墙上写的那十三条院规么？”
“记得。”
“第一条是什么？”
“无令，虽钱粮满地，不行；令下，纵刀山火海，行。”
“我给你下命令了么？”
“没有。”
“那还不起来？”
郭强等人在别院这一年多，周澈不但厚养他们，有求必应，且施以恩义，推赤心入他们的腹中。众人早对他心服口服，心甘情愿受他驱使。闻得周澈此言，郭强满脸通红，惭愧惶恐，忙从地上跳起，转回周澈身后，不敢再说话了。周仓、孙信诸人也静了下来。
“听我命令。阿信，你现在就去找本县的县丞、县尉，告诉他们沈汛要调铁官徒进城，请他们立刻关闭城门，带县卒、吏民登城防守，不得放一个铁官徒进城……如果此事他们做好了，我可以不再追究他们以前的不法事。若是没做好，就请他们等着我登门拜访罢。”
“诺！”孙信当即上马，飞驰离去。
“元皓。”
“在。”
“你带一队人，再去搜集些柴火来。等我命令，准备放火烧宅。”
“诺！”
信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍看自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求说道：“千万不能放火啊！求巡察开恩。小人愿为巡察去劝说家君取消调令！”
周澈瞧了他片刻，说道：“也好，便信用你一次。还是那句话，你告诉沈汛，就说：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。怙恶不悛，请看义纵鹰击，火将至矣……你知道义纵是谁么？”
“不、不知道。”
“你的家君也许知道。记住，我说的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！荀子曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。我言尽于此，请他仔细想想罢。”
“是，是。”
“他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅，交还印绶。若怙恶不悛？你再告诉他，我只等他半个时辰。当夜幕降临，便是火起之时。”
“是，是。”信使小跑着奔到沈宅门外，敲开了门，挤进去。门随之关上。
周澈收回目光，一转脸，正迎上荀攸的视线。
“皓粼，你想做什么？”
“连日未雨，天干物燥，元皓说的很对，放火是万万不成的。我之前令侍从备些木柴，本也只是为威吓所用，实无纵火之意……不放火，又如元福所言，沈宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。一旦拖延，真有铁官徒来到，可就不妙了。”
“所以？”
“所以我认为，当下之上策，莫过于擒贼先擒王。”
“那你也不能冒险进入沈宅啊！”
他两人对话到此处，周仓、郭强、田丰诸人才搞懂了周澈刚才为何说“他要是在听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。
周仓、郭强同时失态，叫道：“主公，万万不可！”
田丰急了，拽住周澈的袖子，好像他现在就要进入沈宅似的，语无伦次，急声说道：“周君，这怎么能行？这怎么能行？不行！不行！绝对不行啊！就算沈贼因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，沈家宅内足足有数十人，君岂可犯险？”
“沈汛为保一命，竟疯狂到遣人去城外调铁官徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？我杀之如杀鸡犬！何来‘犯险’之说？”周澈镇定自若道。
诸人欲待再劝，周澈笑道：“不必说了，我意已决。沈汛害怕被火烧，必会开门迎我。你们且等着，看我怎么手刃此贼！哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调铁官矿徒，便是我杀了他，朝廷也无话可说啊。此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”
周仓随他日久，晓得他的脾气，知道凡是他大笑之时，便是他下定决心的时候，自知口拙，无法劝说他改变主意，也就不再劝了，说道：“我愿从三叔同行。”
周澈略作沉吟，说道：“沈汛纵胆小如鼠，他宅里有六十多人，应也不会阻止我带一两个人同行进去。”笑对郭强说道，“适才你强行请战，现我且问你，你可有胆子与元福一块儿，从我入宅么？”
郭强闻言又是感动又是热血沸腾，复又半跪在地：“君有令，阿郭，敢不效死！”
“好！”
果如周澈所料，那信使进去不久后，沈家的宅门缓缓打开了，出来一人，居然是沈纳。
周澈似笑非笑地瞧着他，说道：“我还以为沈主薄一去不复还了呢，怎么出来了？”
沈纳尴尬至极，不敢抬头看周澈，低着头行礼，说道：“我阿叔愿改过自新，交还印绶。请巡察进院。”
荀攸拉住荀贞，附耳说道：“今君入院，是奇兵也。奇者，险也，以少敌众，非快不能制胜。进去后，不要和沈汛多说，寻着时机，直接将他拿下就是！”退后一步，肃容整衣，厉声对沈纳说道，“还印绶、取消调令，用不了多长时间。你告诉沈汛，如果半个时辰后，还不见巡察出来，我就放火烧宅了。”
他当着沈纳的面，对沈汛提名道姓，不礼貌之极。沈纳却没心思与他计较，既是惊骇周澈的胆色，又是恐惧放火的威胁，额头出汗，说道：“是，是。”
周澈也不等沈纳，带了周仓、郭强两人，昂首大步，直奔沈家宅院。
在沈家门口时，守门的两个宾客似想要拦下周仓和郭强。周仓理也不理。郭强瞪大眼，大喝了一声：“我乃巡察侍从，竖子也敢拦我？”声如响雷，门房上的尘土都被震得簌簌直下。那两个宾客猝不及防，腿一软，好悬没得跌坐地上，眼睁睁看着他三人扬长入内。
