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因方家提亲被拒，她对清哑是有些戒备的；又想到二哥得知被拒亲后隐隐失望的神情，不禁仔细打量清哑，要看她有何傲人之处。一番观察后，不得不承认清哑是个不俗的女孩子。
她便主动和清哑说话，又道家人和舅舅表姐如何推崇她等等。
清哑等她说完了，才谦虚说“过奖”。
众人见双方无事，失望之余，且将心思集中到斗巧上来。
这斗巧便是女孩子比手巧。也有带自己做的刺绣来的，也有带自己织的锦的，更多是在现场雕花瓜花果。只见当中大桌上摆了许多时兴瓜果，还有刀具，供参加斗巧的女孩们取用。领了需要的材料，就去一旁小几上操作。
这种比试多是头次参加乞巧会的小女孩们，如谢吟月和严未央这样的是不会参加的。一来她们早就盛名在外，无需再在这里证明自己手巧，二来也是不和小女孩们抢风头的意思。
雕好的花瓜要送去对面给少年们品尝，既为评品又为招待助兴，因此大家格外用心，生恐自己雕得太难看被人耻笑。
清哑从未见过这场面，自是兴趣盎然。
“郭姑娘可要一试？”夏流萤笑问。
“我不会这个。”清哑老老实实道。
她正站在沈寒梅身边，看她大显身手。
夏流萤见她如此坦诚，倒不好再说，就随她去了。
一时间就见花厅中你来我往拿瓜果的，又有雕好了引起众人惊叹的，又有雕坏了重新来的，十分热闹。
见沈寒梅用蜜瓜雕了一头牛。一头猪，清哑抿嘴笑。
严未央失声道：“怎么雕这样蠢东西？像倒是挺像的。”
沈寒梅脸红红的，也不解释。
巧儿要花，她便另外雕一朵牡丹花给她。
一时大家雕的花瓜都被送去对面，都标注了是谁的作品。
对面是由夏织造的庶子夏三少爷和夏四少爷主持。
他兄弟也就十几岁年纪，正是爱玩爱闹的时候，往日常和这些富家子弟混在一起。十分投契。今日做东，自然热情招待。
见花瓜送来，夏三少爷忙招呼少年们来观看。
那郭大贵一见盘内粉色的牛和猪。也不管礼数，立即端了过去，说：“这牛好，雕得跟我家大水牛一模一样。这猪也好。”
嘴里夸着。竟不等别人细看，他先就拿起来咬了一口。
方则和他混得熟了。忙叫：“分一半给我，你怎么全吃了！”
郭大贵含糊道：“我能吃，吃一头牛没事。”
众人轰然大笑起来。
夏四少爷笑道：“郭三爷就馋得这样！”
郭大贵不管，三口两口把一头牛给吃了。
方则要拿猪。又被他抢先拿了过去，“我还能吃一头猪！”
方则：“……”
韩希夷往盘子下的标签一看，原来是沈寒梅雕的。
他便恍然大悟。因笑道：“原来是沈姑娘雕的。”
众人也都醒悟过来。
沈家和郭家联姻就在眼前，怪道他这样。
韩希夷笑道：“世人都说‘对牛弹琴’。寓意不通；今日这牛却‘通情（琴）达理’，显然不是一般的牛，可与牛郎的那头老牛媲美了――”众人听了都笑，都觉他说的精妙，就听韩希夷又问郭大贵――“只是郭兄弟，你怎么一看这牛就知道是沈姑娘雕的？莫非其中有什么玄妙不成？”
方则叫道：“肯定是他们先说好的。”
郭大贵猛摇头，不肯承认。
原来来这之前，他听说了斗巧的事，就嘀咕说“瓜果雕成什么样还不都是吃，何必费事。”沈寒梅就说他没见识，说自己雕的瓜果味道就是不一样，又娇嗔道：“回头我雕一头牛给你吃，撑死你！再雕一头猪……”
所以，他一见那牛就知道是沈寒梅雕的。
皆因其他的花瓜都是很精致的玩意儿，如花啊朵啊的，便是雕动物也雕些灵秀的小动物，没人雕牛，更没人雕猪！
郭大贵心里甜蜜蜜的，觉得这牛瓜味道果然不一样。
当然不是因为雕得好，而是因为沈寒梅亲自雕的！
方则到处找，却没看见清哑雕的花瓜，又不好问的。
倒是曾少爷笑问丫鬟：“怎么郭姑娘雕的呢？”
丫鬟摇头回道：“奴婢不知。好像没雕。”
众人都看向郭大贵。
谢天良也来了，这时冷笑道：“没雕？不会吧！”
那口气仿佛说“不是一双巧手吗？连雕花瓜也不会！”
郭大贵恼怒道：“我小妹茶饭手艺比醉仙楼的也不差。可我们家切瓜切菜都是用来吃的，不是用来看的玩的！”
在他心里，这些富贵女儿完全是吃饱了没事干、闲得发慌才雕花瓜玩，他之前就是因为这个才和沈寒梅斗嘴的。说什么斗巧，乡下谁有闲心干这个！清哑虽然不会雕花瓜，切菜的刀工却是一流，他不觉得她经过练习后雕不出这些东西。
所以他不觉得这有什么可值得夸耀的。
韩希夷听了笑道：“郭兄弟说话实在。这话粗理不粗。”
方初也暗暗点头，觉得郭大贵心性明朗。
谢天良以为韩希夷给郭大贵留面子，嘲笑道：“穷酸！”
郭大贵冷笑道：“我家是穷酸，可从不偷人家东西！”
众人先是一愣，很快反应过来，目露异色。
谢天良从大家目光中看出不对来，顿时恼羞成怒，就要发作，却听方初沉声喝道：“天良！”看着他目露警告之意。
谢天良也知说破了没脸，再者也有些怕方初；又从众人神情中感觉到疏离，体会到谢郭两家情势翻转的落差，只得将满腔怨恨压制下去，不敢再说。
他见郭大贵和人谈笑自如。想郭家穷酸农户居然爬上来了，爬的过程中居然还踩着谢家的头顶，那心中的嫉恨就一波波如惊涛拍岸，恨不能即刻将他弄死了才解恨。
方则往年也和谢天良有过几次接触，今天始见其心性，那一声“穷酸”听得他嗤之以鼻。偏郭大贵回的绝妙，“我家是穷酸。可从不偷人家东西！”他听了不禁也替谢天良感到脸红。由此深刻体会到大哥身为谢家女婿两难的尴尬心境。
他将这一切归罪于谢家二房，便不大理会谢天良了。
方初心里则莫名烦乱。
他望向对岸，想这乞巧会目的为何呢？
心里想要先离开。却总有未尽之意，迈不开脚步。
夏三少爷见气氛不对，忙咳一声道：“先评呢，还是先吃呢？有郭三爷在前做榜样。不如咱们今日吃着评。――先被吃的自然是好的。”
众人听了又笑，都说真好的舍不得吃怎办呢。
闹嚷嚷中。又说这个好，又说那个精……
