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近黎明时，乾清宫的寝殿里，躺在龙床上的永乐帝仍然昏迷不醒。刘院使再次为他诊脉，而后摇了摇头，费了好大力气方才开口说道：“皇上，皇上只怕熬不过去了，此次他所进的药物里，加上了阿胶、鹿血那样极为燥热补阳之物，于常人虽有益，对皇上这虚耗的身子而言，却是虚不受补，以致气血乱窜，急火攻心……臣已无回天之力。”
黄俨问陈丽妃：“娘娘，要不要老奴去请其他太医再来看看？”
熬了一夜，陈丽妃几个娇美的容颜已经呈灰败之色，她还没有说话，精力最好的龙惠妃已经喝道：“糊涂，这太医院里，还有谁的医术能够强得过刘院使？而且，皇上早几年就说过，他若病了，只许刘院使给他看，虽然皇上眼下病了，难不成就敢抗旨吗？”
这话吓得黄俨一跳，“老奴不敢，只是想着多一个人也许保险些。”
一旁的刘院使沉重地说道：“黄公公所想极是，只是皇上这病，方才太医院里几个医术高超的太医都来看过了，和老臣是一个说法，丽妃娘娘方才在这儿，听得仔细。”
一旁像是在想什么的陈丽妃听到刘院使所说，点了点头，一脸哀戚道：“不错，刚才几位姐姐去用宵夜时，刘院使已经让太医院的人都来看过了，他们也说，皇上这病，怕是没有法子了。”
那会儿，正是黄俨陪着龙惠妃她们出去的，王安和其他人在跟前侍候。
黄俨看看她们的神色，又看了看躺在龙床上的永乐帝，像是不能相信，皇上真得没救了。
内外室虽然隔着门槛、帐幔，但外间的人还是将刘院使他们的对话听了个仔细，后半夜赶过来的太子以及其他王公、重臣，一听此言，脸色俱都面沉如水。
虽然没救，但此时还有气息，所以，大家虽然心里悲戚，却强忍着哭意，端坐在那里，只是谁也不肯说话，像是只要一开口，永乐帝的最后一点气息，就会随之而去。
最后，还是户部尚书夏元吉开口道：“皇上若将殡天，定会举国哀痛，好在太子早立，后事已定，吾等不用惧怕朝纲动乱。”
三部六臣也纷纷附合。
富阳侯李茂芳看了看太子，然后说道：“近日皇上召见太子日稀，适逢赵王高燧入朝临京师，有传言纷纷道皇上属意赵王，另有传位诏书，以臣之见，此事还是慎重些好。”
李茂芳的母亲是永平公主，永平公主是永乐帝的二女，下嫁李茂芳之父李让，李让逝世后，赠景国公，谥恭敏。其嫡子李茂芳嗣了富阳侯爵位，说起来，他是永乐帝的亲外孙，太子朱高炽和汉王、赵王都是他的舅舅。
首辅杨荣神色不愉，“这样的道听途说之语，岂能信之？富阳侯不要胡言乱语，扰乱人心。”
富阳侯似笑非笑，“为人臣子，当然要为君分忧，喜君之所喜，恶君之所恶，我刚才所言，哪儿有半点不对？倘若这只是空穴来风，那当然应由太子承继大统，倘若不是，你我如何担当的起这立伪诏谋篡位的罪名？”
见富阳侯说得大义凛然，有些人就犹豫起来，大家纷纷小声议论。
杨荣等人还要据理力辨，一直没有开口的太子看了他们一眼，眼睛扫视了一圈各臣子后说道：“各位大人所说都有道理，只是，父皇还是春秋鼎盛之时，孤不相信这一场小小的病痛就能夺了他去，所以而今说这个话题，尚为时过早。”
富阳侯貌似恭敬，声音中有着几分沉痛，“太子殿下所言有理，但方才太医院院使刘大人已经说过了，皇上此次恐怕难逃此劫。所以，还请殿下早做安排，以正视听，也免得天下人议论纷纷，说承继大统者名不正言不顺。”
礼部待郎胡潆眼含热泪，哆哆嗦嗦地指着富阳侯，怒说：“富阳侯此说未免危言耸听了，天下均知皇上与太子殿下父慈子孝，加之又有皇太孙甚得圣意，万一皇上……太子继位，不仅是皇上属意，也是人心所向。”
富阳侯微不可见地撇了撇嘴，“若果真如此，为何皇上近日几次拒见太子殿下呢？最近一次，还是三天见，我与保定侯晋见时，正好听到皇上训斥传话的内侍，保定侯，你给大家说说当时的情形吧。”
保定侯孟瑛沉静寡言，平日里喜欢读书，虽然善骑射，却恂恂如一儒生，他从建文元年起，就随还是燕王的朱棣起兵“靖难”，率领百余名骑兵为先锋，因接连取胜，升授义勇左卫指挥佥事，从白沟至济南又连续建立奇功， 晋升为指挥同知。
其父孟善固守保定时，孟瑛率骑兵5000名增援，击破都督韩统率的数万名南军，建立功勋，升任指挥使。
