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老太太打量了他一番，便与他攀家常，听他说着他祖父母、爹娘的一些事及旁的一些家事，感慨了几句。“怎的不早些上门？府里好药有的是。你这孩子就是客气。”
又问了他如今在哪做事，有没有在读书，又是如何生活的。
“我如今在青风书院就读。六爷把我安排在一个铺子里作事，赚些束�。吃喝上，有祖上留的一栋小宅子及几亩薄地，倒也能过活。”
老太太拍了一下大腿：“你这孩子，既然在书院读书，就该安心读书备考，哪有那时间去铺子里做事？一会我就让人知会那铺子的管事结清你的工钱让你再不要去了，没得影响你读书。还委屈了你。”
周耀祖大急。
这份铺子的活计正是他目前需要的，不仅能挣些银子，他在市井里也能看到人间百态，对他以后颇为益处。况且他现在定了亲，正该存些银两以备成亲之用。
“回老太太，小侄在那处铺子做事并不委屈，反而能学到不少东西，且并不会影响小侄的学业。请老太太放心。”
老太太眼睛转了一圈，往他脸上看了看，又道：“那哪成啊，我周家的子弟既然读书上有天赋，就该日夜苦读，岂能为了赚那两个工钱，倒费时费神耽误了学业。林妈妈……”
在一侧的林妈妈忙应了一声。
“你去，亲自往那铺子走一趟。跟掌柜的说，耀祖从明天开始不去了。他要在家好生读书。”
周耀祖大急，忙起身拉住正欲往外走的林妈妈，也顾不上规矩不规矩了。
“老太太，小侄真的需要这份工作！再说这份活计还是六爷帮忙牵线的，不好辜负了六爷的一番好意。”
老太太听了笑了起来：“你这孩子，原来是怕你六爷怪你。别怕，有我在呢，你六爷不敢说什么。你在那铺子一月能得一两工钱吧？以后我会让人每月给你送去二两。供你读书之用。你正好安心在家读书。”
周耀祖朝老太太拱了拱手，道：“耀祖谢过老太太的一番好意。小侄并不全是为了那一份工钱。学里的先生也说过了，读万卷书不如行万里路，耀祖现在不能往外游学，正好需要这份能阅尽世间百态的活计。若是不能在周府铺子里，小侄也是要另往他处寻一份活计的。”
周老太太面上微恼。这人实在是读书读迂了。
这等好事都不想领受。白得的银子还不要。
林妈妈看了看老太太微恼的神色，身子往一旁挪了挪。
老太太本是想以他安心读书为由，再给他寻处房子，让他在周府的皮底下安心读书的。
一来可断了与那乔家的来往，避免六爷通过他再藕断丝连了。
二来一番探查下来，这周耀祖在读书上确是有几分天赋。小小年纪已是有秀才功名了，将来没准能走得更远。周府把他笼络好了。将来也能为自家所用。
林妈妈偷偷抬头看了老太太一眼，只见老太太两眼一眯，又缓缓说道：“罢了罢了，我原是一番好意。既然你另有想法，就照你的想法去做吧。”
“谢过老太太。”
老太太看了他一眼，又说道：“我听说，你如今把你家的宅子租出去了。现在可是有地方住？咱周府还是有好些空院子的，到时你择一处住进来。也好安心攻读。”
周耀祖起身朝老太太道谢：“谢过老太太了。如今小侄还有地方住，就住那书院旁边，正好来回方便。”
周老太太后槽牙咬了咬，又笑着说道：“哦？如此正好。住在书院附近，正好读书方便些。不过以后休沐或是有闲空了，就过府来玩，我会吩咐下人给你留一间院子以备你随时来住的。”
周耀祖听了又连声道谢。
老太太看了他一眼，舒了口气。又拿眼示意林妈妈，林妈妈会意，便对周耀祖说道：“耀祖少爷……”
“妈妈就叫我的名字吧，我哪里是什么少爷。”
“礼不可费。耀祖少爷虽不是咱周府出来的，但也是周家正正经经的少爷，自然该是这么叫的。”
周耀祖听了也只好随她去了。
他祖父母还在的时候，他们家确实殷实，小时候他还有两个小厮伺候。
“老奴看耀祖少爷仪表不凡，又年纪轻轻就有了功名，真是前程不可限量。”
周耀祖忙谦虚了两句。
那林妈妈看了老太太一眼，又兀自说道：“可怜少爷年纪轻轻家里亲人就不在了。想必以后的婚事也没个长辈操持，可是苦了耀祖少爷了。我们老太太心善，想着都是一家人，她本想着把耀祖少爷接来家里住，不过耀祖少爷既然有了妥当的住处，这也便罢了。老太太先前正好在替族里三老太爷家的两个孙儿相孙媳妇，正好约了青川城里好些闺秀过几天来家玩，到时且让老太太也给耀祖少爷好生挑选一个。”
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