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他们赶了一天的路，黄昏的时候，进了一座小县城，投宿于城中的一家客栈。穆潇吞吞吐吐的问穆老爷：“父亲，这次我们会路过白家堡吗？”
“白家堡？并不顺路。”穆老爷回答。
穆潇很是失望，回到自己歇息的房间后，默默的动了半天脑筋，未果。他实在想不出说服父亲带领全家人去白家堡的理由。
而那边穆家老爷却因为二公子的一句话，动了心思。他跟夫人及自己的心腹们商议了一番，次日早上宣布，由老管家带领着部分仆从，运送着大件的家用物什先回老家；自己则带着夫人和两个儿子，以及亲信随从，轻车简从的绕道去一趟白家堡。
穆潇听到这个消息高兴得差点蹦起来，不过他到底忍住了，显出个稳重样，只是嘴角微微的向上翘起。他没心思去想自己父亲为何要把人马分成两拨，又为何要绕道去白家堡，他只一门心思的自个儿高兴，想象着再见到白三小姐的情形，一颗心七上八下的跳个不停。
快到白家堡的时候，穆老爷先派人去前面送信，得了白老爷的回信后，方才继续驱车向前。
白家堡大门前，远远的看见白老爷已然在迎候了。穆老爷连忙下了车，带着二儿子穆潇趋步上前。白家大公子也跟在父亲身畔，两下里寒暄了一番，白老爷将穆老爷一行迎进大门。
白老爷着人给穆老爷一家安排了上房住下，晚上，又准备了丰盛的家宴来款待穆老爷一家。白家是江湖中人，没有官宦人家的那些规矩，白家夫人带着四小姐也出来作陪，同穆夫人说着话，甚是喜乐。白家一共五个孩子，长子、四小姐和五公子都列席在座，二小姐因为已经出嫁，所以自然是不在席的。然而三小姐竟然也未露面，这让穆潇心里忐忑不安，心直往下沉，难道三小姐也出嫁了？
穆潇记起那位三小姐只比自己小了一岁，已是一十五岁了，不正是及笄出嫁的年纪吗？想到这里，他真是心乱如麻，恨不得上前去问个明白。好在不多久白夫人就给了他答案。
白夫人正跟穆潇的母亲说话：“水芸自小身子弱，这几日又病了，在自己屋里歇着，不能出来见过夫人了，失礼失礼。”
穆夫人忙说：“身子不好自然要歇着，都是一家人，不必说些见外的话。自有见面的时候，也不急在一时。况且水芸自小就身子弱，我们也是知道的。对了，我这里倒有些京城里带来的补药，不如叫郎中给看看，合适的话，就给了水芸吧，兴许能派上用场。”
“哎呀，穆夫人客气，这怎么好意思。”白夫人连忙道谢。
一边的穆潇听了，先是一块石头落地：幸好三小姐还在家里！继而心又开始上提：她到底是什么病？要不要紧？一定很难受吧？
次日，穆夫人找出几样补品来，说是要去看白家三小姐白水芸。穆潇很想跟母亲一道去，母亲却说他都是这么大的小子了，不方便进人家的后院，所以打发了他，却带了他的小弟一起去见白夫人。穆潇原地转了好几个圈，心里如挠痒痒般的难耐，却又无计可施。
屋子里是待不住了，穆潇心情烦躁的走出院子，四处乱逛。他专找人少的小路走，走到后来一个人也看不见，转来转去的竟然是迷了路。
穆潇在假山上躺了一会儿，似乎听到不远处有隐隐的水声。于是他爬起来，循着水声往前走，七拐八拐之后，眼前豁然开朗，出现了一个池塘。
他慢慢向池塘边走去，池塘里开满了莲花，有粉的，也有白的。荷花中间，有一艘小船，小船里躺着个红衣素裙的少女，脸上用一块绣着荷花的丝帕覆着，看不清面目。
