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牡丹气恼当然不只是因为受了几个小丫头的排揎，更多的是为了以后的长远利益打算。眼看太后年寿日高，以后对身边的人只会越来越倚重，谁如果能成为太后的心腹，不仅会在宫女和宦官中成为顶尖的人物，连各宫的主子娘娘，甚至皇帝和太子，也都会给予几分尊重，更重要的是，还能让自己的家族都跟着受益。
连安喜宫金贵妃手下的大宫女鸣柳，她的侄子都能做上七品县令，更别说太后的心腹了。
这边几个大宫女波涛暗涌，那边张惟昭依然故我。
她也察觉到了长乐宫里这几个大宫女之间的关系并不简单。但她觉得自己只是个临时员工，这些老员工之间的竞争并不关自己的事。
所以张惟昭并不觉得讲个故事能有什么问题。
这几日，她一边跟老太后和小宫女们讲着女人们最爱听的故事，一边不断解释着欧洲的习俗，这样这些听众才能理解故事中的情节为什么会发生。
比如在班太太一家所处的时代，女儿很难得到土地继承权，而只能得到少部分现金，所以假如班先生去世，他的房子和田产都要留给一个远房的侄子，不能留给自己女儿。这就是班太太急着嫁女儿的原因，如果女儿嫁不出去，她们就没有了生活的依仗。
另一个重要背景是，整个大西洋州都是一夫一妻制，而且绝大多数国家的宗教背景不允许离婚，因此绅士们娶妻要非常慎重。
这些习俗让太后惊奇不已。连连问张惟昭如何知道得那么多。张惟昭自言出生于西北的书香世家。祖父擅长西洋语，父亲擅长工程，家里和西洋来的和尚有往来，因此知道了大西洋州的很多掌故。
太后其实早就查过张惟昭的底细。但是太后能查到的，无非就是张惟昭最初给自己设计的那个来历，张荣鲲对外也是如此解释自己徒弟的背景的。张惟昭现在说的这些自然和太后了解的那些并没有相悖的地方。
因此，太后虽然对张惟昭小小年纪就有这么广阔的知识背景感到惊奇，却查不出什么疑点，只叹道可能有的人就是天生聪慧，学识远超常人吧。
太后原来就知道，大炎历来有和西域通商的习惯。沿着河套向西北而去，穿过戈壁和沙漠，有很多与中土习俗大不相同的小国。经过这些小国再向西，有一个大西洋州，人口众多，文化昌荣。
这条沟通了西洋与中土的路，被十九世纪的一个德国旅行家称作丝绸之路。不过在刘太后生活的年代，还没有丝绸之路这个称谓。
这条路上行走得最多的是商人与僧侣。丝绸和茶叶通过这条路流通，文化和思想亦然。
但是，刘太后还是第一次听人说起大西洋州人们的生活细节。在这个地方，原来一个男子只能有一个妻子，要终身敬她、护她，哪怕贵族和国王也是如此。刚开始她只觉得太过匪夷所思，怕不是这个小丫头自己异想天开编出来的吧。但后来她听张惟昭言之凿凿，而且《班太太嫁女记》的整个故事框架都是建立在一个丈夫只能娶一个妻子的前提上，否则好多情节都无法成立，太后才信了。
听完《班太太嫁女记》，太后意犹未尽，张惟昭又讲了更多的大西洋州的风土人情和历史掌故。
最让刘太后感兴趣的事，是大西洋州有很多国家都出现过女王。葡萄牙、西班牙、英吉利、荷兰以及俄罗斯，都有过女王当政。这些女王各有成就，从不同的角度推进了人类历史的进程。比如西班牙的伊莎贝尔一世女王，就是在她的资助下，哥伦布才得以发现新大陆。
而且，这些女王中的大多数都是从家族父辈那里继承到的王位，而不是如武则天那样从夫家手里夺来的帝位，这完全刷新了太后的认知，反复向张惟昭追问细节，问这些国王为什么愿意传位给女儿，难道不怕母鸡司晨遭老天厌弃？难道不怕皇位外传给夫家？难道不怕臣子篡权？不怕外敌入侵？
刘太后的问题层出不穷。她幼时不识字，没读过什么《女诫》、《孝经》，后来被选入宫中的时候才开始学了一点诗书。她对儒家三从四德，贤淑贞静那一套只是大面子上遵从罢了，并没有当做天条铁律。因此保留了爱热闹，好奇心强，喜欢新奇事物的天性。
可惜张惟昭不是学历史的，... -->>
