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“昨儿咱们商量的好好的，今早趁着林氏敬茶，一起就把那事儿讲出来，免得以后林氏在这宅子里立住脚跟，咱们就是想把这管家的权利交给老七媳妇，底下那些奴才们也会阳奉阴违。”不怪继夫人会心急办成此事，实在是因为她当年嫁进乾家的时候，就狠狠吃了大亏。继夫人家世平凡，不过有个做济宁知府的远房叔叔，这位济宁知府为和乾家打成一片，眼见乾老太爷丧偶，便从族中侄女中选了继夫人嫁往乾家。
临出嫁前，知府夫人千叮咛，现在管家的是乾家大太太，继夫人是新媳妇，虽然为长，但究竟是填房，不好一进门就与大太太争夺管家的权利。最好等个一年半载，先博了乾老太爷的喜好，再慢慢筹谋此事不迟。
继夫人小门小户，哪里懂得这些，她本就为嫁进高门而诚惶诚恐，自然把知府夫人的话当做圣旨一般谨遵不逾。谁想又过二三年，继夫人就是想管家，可下面的仆妇们根本不服教导，大房的势力已成规模，完全不容撼动。继夫人这才悔不当初，总觉得自己当年就该趁着老太爷对自己的新鲜劲儿，一举夺下这管家的大权。
故，今日她才会积极为嫡亲的老七媳妇费尽心思，甚至不惜要和二房的独苗乾觅反目。
乾老太爷被她磨的实在无法，便道：“怨不得你在家的时候总拿老大媳妇没法子，怎么不仔细瞧瞧现如今的情势。这宅子虽然对外只说是乾家为迎娶林如海之女而耗费巨资置办的，可宅中妇孺又有几个不清楚它的来历？那是邢家为免得林氏委屈，掏了自己的腰包。我冷眼瞧着，头午邢家的姑娘来，几个丫鬟婆子竟只知道对其阿谀逢迎，待咱们家的女孩子却不冷不淡。”
继夫人面色沉郁：“这些眼高手低的狗奴才，看我不发卖几个，她们也不晓得我的手段。”
乾老太爷冷笑：“发卖？你可有她们的卖身契？我不妨这么猜，或许邢家就为留一手，那房契也没在林氏手中。”
继夫人一听这话早就慌：“老爷，那可如何是好，我早答应了小七。况且你也明白，我不是那种厚颜无耻的人，实在是没了法子。这宅子就处在凤尾胡同中，来往不是达官就是显贵，于小七在仕途上不知多少的益处。”
乾老太爷对这个小儿子也总是束手无策。
他晚年得子，自然万般宠爱，愈发惯养的这位七老爷无法无天。在济宁府还都好说，然而到了京城，乾家连世家的末流都排不上。继夫人眼馋林氏的陪嫁丰厚，更觊觎现全家人住着的豪宅。
乾老太爷犹犹豫豫，然继夫人的几句话却打消了乾老太爷的迟疑。
“老爷当初要亲自带着觅哥儿，我本就不同意。二房的家产是你主张收回公中的，觅哥儿虽小，可他向来与大房走的亲近，大房那夫妻俩不是省油的灯，少不得在背后诟病。他们不敢明着数落老爷偏心，却会觉得是我这个后妈吹枕边风，叫老爷你下了那个决断。再者，新妇林氏又天生妖妖娆娆的媚人，我怕觅哥儿整日沉迷于女色之中，不如叫老七媳妇在这里盯着。老爷是知道的，老七媳妇是最稳妥的人。咱们不妨就和觅哥儿说，只是借住，等林氏有了料理家事的能力，他们夫妻再搬出去也不迟。”
继夫人心道：请神容易送神难，只要乾觅和林氏肯答应，今后搬不搬出去，可就容不得他们作数了。
乾老太爷良久没吭声，继夫人还想再加一把火，忽有外面小厮进来回报，说曹大人家的女眷打发人送来一筐水蜜桃。
乾老太爷大喜：“曹郁与我同为恩师弟子，我虽然年长许多，不过恩师当年仙逝时，曹郁和我同去拜祭，他待我十分有礼。觅哥儿进翰林院当差，曹郁也曾出过不少气力。”
继夫人心思一动：“不如叫老七媳妇出面招呼，再叫林氏一旁历练历练。”
小厮忙道：“回禀老夫人，曹家的婆子已经去了四少奶奶处。小的知道这个消息也是四少奶奶打发人来回禀的。”
继夫人脸色大变：“四少奶奶不懂规矩，怎滴你们也不懂。她是新妇，如何敢一进门就管家招待客人，这，这岂不是明着打乾家的脸面，指责乾家后宅无人？”
小厮哆哆嗦嗦不敢回答。
乾老太爷不悦道：“好了，我早说过，宅子里恐怕都是林氏的耳目，不信，你只管找个婆子或丫头来问，看她们究竟是听你的多，还是听林氏的多。”
乾老太爷挥手屏退了小厮，低声与继夫人道：“咱们没两日就要回济宁，你休要多惹事端。叫老七媳妇帮着管家，我会与觅哥儿商量，你不要再插手。”
继夫人眼见一番唇舌就是白费，几乎没气个倒仰。
这边，岫烟亲自将乾家大姑奶奶送到大门外，后者拉了岫烟笑意不断：“你放心，觅哥儿是我的嫡亲侄子，林氏又是我亲自帮着撮合的，难道我会瞧着他们小夫妻被欺负而袖手旁观？你先莫和邢太太说此事，等我腾出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也无妨。”
岫烟笑道：“求姑太太多疼惜疼惜我们林丫头，岫烟不敢不铭记在心。”当着门前一干陪侍人的面儿，岫烟亲自搀扶乾家大姑奶奶上了青轿，望着轿夫们走远，这才转身回了内宅。
一直等着回禀消息的管家娘子忙道：“按照姑娘的吩咐，领了曹家的人去对门送鲜果。招待的确实是咱们林姑娘，奴婢一直跟在左右，并没乾家的人捣乱。林姑娘知道是含英殿大学士家曹家来拜访，所以叫紫鹃按照上等封赏了她们，奴婢留心了一下，和姑娘平日打赏外面亲戚多数一样。林姑娘又把咱们冬天酿的玫瑰脯子送了四坛给曹家做回礼，另有两瓶瞧着像是玫瑰露一样清秀的小瓶子。奴婢离着远，并没瞧清楚。”
岫烟笑着点头：“两样都送玫瑰便重了，颦儿不会不懂这里面的说道。大约是葡萄酒，都是红艳艳的，你一时看错也难怪。”
婆子忙赔笑：“听姑娘这么一说，可不是如此？”
邢家因岫烟喜欢种植花草，所以玫瑰便是最常见的，凡是来过邢家后花园的，无不赞颂羡慕，一年四季总有花开不败。夏日趁着花开的最娇艳的时候，岫烟便领着手巧的丫鬟婆子们采摘那些品相上佳的制作脯子。邢家腌渍的方子是花了大价钱买回来的，那些果脯不但色泽鲜亮，而且滋味酸甜可口，容易开胃，最得那些孕妇们的青睐。
邢家虽然不指望这个赚钱，可寄放到岫烟开的铺子里，一年下来也是四五千两的纯盈利。
卢氏去年又在京郊买了两个小庄子打通，专门用来种植果树，光是葡萄这一项便占了三分之一。成熟采摘之后，又由西域请来的酿造师傅亲自督造，封存上好的葡萄酒。
今年过节的时候，邢家的葡萄酒成了炙手可热的东西。谁家待客若不用此酒，便觉得轻慢客人似的。
岫烟听说林黛玉送的是此二物，便笑道：“颦儿出嫁前，我叫管家采买了一批西洋玻璃瓶，都是最精致不过的。又把父亲私藏的陈酿灌了进屋，凑够二十瓶给了颦儿。”
管家娘子狠狠吃了一惊，别人不清楚，她却知道。姑娘多年前酿的一批葡萄酒十分成功，而且放了二三年后味道越加的醇厚。可惜当时条件不允许，一共只得了两木桶。在苏州的时候，前刑部老尚书就为这个，没少去邢家打秋风。
这些年从南带到北，也就剩下了一桶... -->>
