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渔叉走到那张宽大的石桌前，找了个石墩坐下，朝元鼎做了个“请”的手势。元鼎坦然入座，道：“我在你这个年纪的时候，还在塞外跟突厥人茬架，可没有机会独当一面。你很不错。”
渔叉道：“说吧，有什么买卖。”
元鼎道：“我想知道，你们是如何跟新罗人结的梁子。”
渔叉道：“这跟你没关系。”
“当然有关系，”元鼎道，“我是来谈买卖的，不是来惹麻烦的。新罗人是仁川的地头蛇，他们如果容不下你们，我就得重新考虑跟你们的合作。除非，你告诉我原因。”
渔叉道：“我们也可以不谈。”
“你有资格不谈吗？”元鼎反问一句。
渔叉脸色一变，眼前此人尽管救了他，可他的语气，让人难以接受。不等他开口，元鼎又道：“大雪封山，岛上过冬的物资怕是不够撑到明年开春吧？首领，嗯，应该是前首领带去的都是岛上精锐，没了他们，刚刚又死了五个，在仁川的暗桩也被新罗人拔了，我想不出你们还有什么办法弄来粮食和补给；就算能勉强撑过这个冬天，可明年呢？一帮兄弟吃什么？如何活下去？你想过没有？”
渔叉沉默了，这些问题，老周在的时候，用不着他去想；而今晚事出突然，他也没有时间去想。可这些问题，确实关系到岛上兄弟们的生存。自己虽然接过了老周的首领之位，可只要不能很好的解决生存问题，依旧会被赶下来，或者直接散伙，各谋出路。渔叉突然意识到，摆在眼前的，是一个完全不在自己能力和认知范围内的巨大难题。
他抓起沸腾的水壶，给元鼎倒了一竹杯，又给自己倒了一竹杯，端起道：“蝎子岛的果子酒，自己酿的，先干为敬。”说完，昂起脖子，一饮而尽。
元鼎端起竹杯，看了眼那明晃晃的液体，仰面喝下半杯。
渔叉道：“新罗人找到我们，给了一笔钱，让我们去弄沉几艘大船。”
只一句，已让元鼎心下掀起滔天巨浪，居然是新罗人！
接下来，渔叉讲述了蝎子岛海贼们的由来：原来，渔叉的父亲出身前隋大将来护儿麾下最精锐的淮泗军。大业年间，隋军三次远征高句丽，来护儿的淮泗军和周法尚的岭南水军合二为一，组成庞大的水师，横渡东海，在大同江口登陆，直接进攻高句丽中都平壤。老周的叔叔，正是周法尚的亲兵队长。第三次出征前，周法尚在山东海边病故，仍嘱托老周的叔叔带着少年老周随来护儿出征，一度打到平壤城下。远征结束后，大隋江山已是反贼处处、烽烟遍地。来护儿率部南下拱卫江都，随后与隋炀帝一起被宇文化及所杀；老周的叔叔则率水师滞留山东沿海，防备高句丽人从海上偷袭。几年后，大隋覆亡，这支水师大部散去，剩下几百名不愿离去，也不肯归顺大唐的死忠，就在老周叔叔的率领下出海自立，横行在辽东半岛与山东半岛间。叔叔去世后，老周接任首领。此时大唐已立，扫平天下群雄，各地山贼流寇纷纷被剿灭，大唐也组建了自己的水师，进一步压缩了海贼们的生存空间。老周只好率余部南下，游走于高句丽和百济西海岸。由于只收汉人，随着时间的流逝，他们的人数越来越少，年纪也越来越大，生存越来越艰难，不得已占据了蝎子岛，做些零敲散打的买卖。
至于弄沉大唐的官船，一是因为新罗人开价很高，且事前就给了一半的定金，二是出于对大唐灭亡大隋的一点小小的报复。可事成之后，新罗人不但没付剩下一半的钱，还杀了他们在仁川的联络人，老周气不过，自然要找回场子。至于那个来谈买卖的新罗人，只有老周见过。
元鼎听完，总算搞明白了整件事的来龙去脉，至于是海贼们先削了新罗人一只耳朵这样的细节，他也懒得去细究。混江湖的，哪个不是心黑手狠之徒？至于新罗人为何要弄沉大唐的官船，他还得回去好好想想。
“你和你的人，能驾大船吧？”元鼎突然问道。
渔叉点点头，道：“除了唐军的战船，其余商船渔船，岛上的兄弟都能驾驭；老匠头还有一手修船的绝活，连沉船都能修好了重新出海。”
“那就好，”元鼎道，“我这里有一票买卖，运一批货，从大唐到百济，不知你有没有胆量接。当然，钱，不会比新罗人给的少。”
渔叉眼中一亮，若是能做成这笔买卖，不但能熬过这个冬天，自己在蝎子岛的地位也将彻底稳固下来，干脆利落道：“接。从哪到哪，需要多少人手？”
元鼎道：“就不怕我跟新罗人一样坑你？”
渔叉道：“我没得选。”
元鼎满意的点点头，道：“从大唐到仁川。船，不用你们出，水手，也不用你们出，但你们要控制航线，以及船队的安全。做得到吗？”
渔叉道：“先给钱，再出海。”
“成交！”元鼎夹起竹杯，将剩下一半果子酒倒进嘴里。
