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刘封当然知道曹操那八十万大军是在吹牛，实际上这个数字可能要打很大的折扣，但真实的数字是多少，刘封却不得而知。
“原来如此，那依元直先生之见，曹贼此番南下，到底带了多少人马呢？”刘封佯装恍然大悟之状。
“其实别看曹操占据了大半个天下，但其总兵马数却并没有想象中的那么多，究其原因，却是因为曹操此人用兵一向有其独到之处。”
徐庶本来正为军机之事而烦恼，这时正好有刘封这个的年轻人，如此“虚心”的求教，徐庶的兴趣一起，自然就侃侃而谈起来。
“兵在精而不在多？”刘封忽然想到了这一句兵法要诀，随口喃喃而出。
徐庶目露奇光：“大公子，看来你平时对曹操的用兵之道，花了不少心思琢磨呀。”
刘封一怔，赶紧讪讪笑道：“这倒没有，只是以前的时候，听到过父亲他谈论过曹操，记得有这么一句话。”
其实真正让刘封联想到这句要诀的，是刘琦书房的那份神秘笔记。笔记中写道，早年的曹操也曾一度与其他军阀一样，广招兵马，后来其后三次失败之后，才让曹操改变了用兵的态度。
一次是伐董时，曹操以五千新蓦之军与董卓部将徐荣交战，兵力数倍于敌却一战即溃。第二次则是在兖州之战时，三万青州兵对抗吕布一万骑兵，结果同样被一冲而溃。最后一次则更为惨痛，那是宛城征张绣时，兖州之战余下的青州兵，再度被远少于己方的张绣军偷袭打得溃不成军，不仅损失了两名孩子，还致使猛将典韦战死，自己更是差一点完蛋。
笔记的神秘作者注意到，曹操在经历过这三次失败之后，就意识到兵员素质的重要性，此后一直坚持使用数量少但非常精锐的部队。而在经历过多年战火考验后，这样的精锐曹军，即使遇到像主将临阵阵亡的情况，部队也不会溃散。
那个神秘的作者，正是以曹操的这个例子，来佐证了兵法中兵贵精而不贵多的要诀。
想到此，刘封对那个神秘的作者，有了更强的好奇心，迫切的想知道到底是何方神圣，便想找个机会一定得向刘琦问出此人是谁。
徐庶对刘封的解释信以为真，接着道：“曹操的兵确实都是精兵，而精兵的训练又颇不易，所以我估计，自曹操灭袁氏之后，他总计的兵马数量应该在三十万人左右。这些人马，除了要监视关中诸侯，北方边境的胡人，还要驻扎在北方各州，绝不可能一次性带到南方。如此一估算，此番曹操南侵的兵马，应该不超过十五万。”
十五万兵马，虽然听起来没有演义里动不动七八十万大军听起来有气势，但亲身处在这个时代，刘封很清楚这个数字有多么的可怕。
“再加上刘琮的**万左右的降军，曹操在荆州的兵力马，应该有二十五万左右。当然，抛开粮草运输，新降各郡的驻军，再排除一部分降军战斗力低下，不宜作战的原因。保守估计，曹操的西路军应有十万人左右，其中荆州新降的水军应该有五万人。至于北路的曹仁军，大约有七八万人，水军不超过两万... -->>
