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白发老人听完伍子胥的话，缓缓地点头说道：“将军迫不及待地寻找平王陵墓，不知意将如何？”伍子胥咬牙切齿地说道：“掘其墓，曝其尸，斩其首！”
老人愕然无语，半天叹道：“唉，将军错矣！”
伍子胥愤愤地说道：“老朽无能之辈，何敢胡言乱语！汝知楚平王陵墓所在，速报；不知，快滚！”
伍子胥出口伤人，白发老人并不介意，诚肯地规劝道：“请将军暂且息怒，古人有言，君子之仇，人死即休。而今将军欲掘仇敌陵墓，曝其尸，斩其首，实在是有悖常理。”
伍子胥满腔怨恨，哪里能听进老人的劝告，喝叱道：“掘墓曝尸，亲手斩平王头颅，吾意已决，休要再言！”
老人明知伍子胥顽固不化，劝说无效，依然冒死进谏曰：“平王虽非贤德之君，误杀将军之父兄及全家三百余口，罪责难以推卸，然罪不容诛者，乃奸贼费无极。纵然过错全在平王一人，君杀其臣。犹父杀其子，焉有为人子而掘父墓、曝父尸者也！况且，今日将军攻灭楚国，毁楚宗庙，也该算是报仇解恨了。似这样恩恩怨怨，报来复去，何时得了。纵使平王十恶不赦，掘其墓，曝其尸，均罪有应得，但却与百姓无关，今将军意欲血洗郢都，屠戮无辜，是何道理？将军需知，楚国乃父母之邦，郢都百姓系同胞姊妹，岂可妄动杀机……”
“够了！”伍子胥一声怒喝，打断了白发老人苦口婆心的劝谏，“本将有言在先，吾意已决，再敢多言，先杀你祭刀！”
老人再度长叹而后说：“倘终不得平王陵墓之所在，将军当如何？”
伍子胥毫不犹豫地说道：“军令既出，绝不更改，倘终不得平王之尸，我便血洗郢都！”
白发老人见伍子胥乃顽石一块，纵然心碎嘴破，亦难令其点头。为了全城子民的生命安全，迫不得已，只好沉重地说道：“老朽本为说服将军而来，但见将军心肠如铁石般坚硬，只好将平王陵墓之所在，告诉将军。”
伍子胥闻言，笑逐颜开，慌忙长跪于地，向老人连连叩头道：“老丈请讲，此番恩情，本将没齿不忘！”
老人凝视着远方，半晌，痛楚地说道：“楚平王之墓，不在王室陵墓西龙山，而在蓼台湖内。”
伍子胥吃惊地问道：“是在湖水之下吗？”
老人点点头：“正是在湖水之下。”
伍于胥的脸上露出了欣喜之色：“难怪吾带人遍寻蓼台湖畔，竟未发现有任何陵墓的痕迹。”他以商议的口吻，和颜悦色地问老人：“老丈肯带路前往吗？”
老人勉强地点点头。他只能如此。因为寻不到平王的陵墓，伍子胥必血洗郢都。
伍子胥对白发老人突然敬重起来，考虑他年高体弱，行动不便，安排他乘坐装饰豪华的马车走在最前边，实际上是带路。马车后边，伍子胥全副戎装骑在马上，带领数百名兵丁，浩浩荡荡地出东门，往蓼台湖而去。两天未见，蓼台湖仿佛改变了模样，湖面浩渺无垠，湖水清澈湛蓝，湖中岛屿若画，虽是严冬季节，但却山清水秀，风光明媚，幽静娴淑。虽然如此，但却谁也无心观赏山光水色，伍子胥迫不及待地问老人：“平王墓何在？”
白发老人下车，伍子胥下马；白发老人在前，众人在后，循幽暗的湖畔转折而前，行约十余里驻足，眼前是一巨石突兀的断层，老人以手示意，毫不含糊地说：“岩层下边就是平王陵墓。”
伍子胥一声令下，水兵们奋力开山凿石，叮当数日，终于将岩层凿穿，里边是一个深穴。穴成方形，人可直立而前。行数十步，突然狭窄成圆形，需匍匐方能通过。伍子胥下令，兵丁一律伏地爬行，鱼贯而前。过了圆洞，重又开阔，但却昏暗如夜，只有从洞口射进的一束光亮，且愈前进变得愈弱，直至完全消失，人若置身于漆筒云中，伸手不见五指，需点燃火把，方能继续前进。洞壁成斜下方向，直插湖底，人在洞中行，犹如下山一般，十分省力。洞穴中阴森可怖，潮湿若蒸笼，行不久便军衣湿透，汗滴淋漓；声音无处扩散，稍有震动，轰然巨响，闷雷一般，相互言语，只听嗡嗡一片，辨不清音调与内容；愈往前走，空气愈稀薄，人人憋闷，个个窒息，维持生命尚且困难，更不要说辛苦劳动。不知行了多久，来到洞穴尽处，这里宽阔高大，颇似厅堂，正中放一口石棺，做得很精致，雕花镂案，光滑似砥。伍子胥与白发老人不再伏地爬行，立于圆洞外静候。正当伍子胥等得不耐烦的时候，有校尉亲报，言明洞中所见。伍子胥命兵丁们将石棺运至洞外，再作处置。伍子胥发号施令容易，兵丁们搬运石棺可就难了，一则因空气稀薄而兵丁们呼气困难，一个个张着大嘴喘气，脸色铁青，阵阵头晕恶心，四肢乏力；二则一溜上坡，无异于抬着石棺登山；三则圆洞口径太小，石棺无法通过。幸亏兵众多，费了九牛二虎之力，总算是将石棺运出了洞穴，搬至蓼台湖岸边。可是，撬开棺盖一看，石棺中躺的不是尸体，而是一尊铜像，它身着王公绢服，面容酷似楚平王。伍子胥见了，勃然大怒，厉声质问白发老人：“快说，这是怎么回事？”
