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杜恒霜到底年纪小，虽然放出狠话，钱伯却知道分寸，只将萧瑞生踹了一脚，让他的腿红肿几天而已，真的打断了，倒不至于。萧士及看着萧瑞士狼狈而逃的样子，才觉得出了一口恶气，拍了拍手，让他们进来坐。
狭小破败的中堂里，站着萧士及和萧泰及。萧泰及才三岁，依然捧着萧瑞生刚才拎过来的胡麻饼大吃。
萧士及不忍心将胡麻饼从弟弟手里夺走，别过头不看他，让杜家一行人上座。
方妩娘没有过来，来的是杜恒霜带着她的养娘，还有钱伯，以及几个丫鬟婆子。
“去把这些米面和肉菜拿到厨下去做几个好菜，给伯母端过去。嫣然妹妹那边，我娘帮着寻了一个奶娘，再给她吃一年奶吧。工钱已经付了，及哥哥不用操心。”杜恒霜如同炒豆子一样，噼里啪啦地将事情交代清楚。
萧士及还在愣怔当中，杜恒霜已经又拿出一份契，递到萧士及手里，“及哥哥，这是一份房契，是我娘给及哥哥备下的院子，比这里大，地段也好，暂时先住过去。我娘说了，等我爹回来，再帮及哥哥重振家业。如今我们家也都是女人，除了帮衬点儿银钱，不能做别的什么。”
萧士及的鼻子有些哽咽。好在他们还有杜叔，只要等杜叔回来，一切都会好的……
萧士及郑重接过契，对杜恒霜道：“代我向方婶婶道谢。以后我们萧家熬过这个坎儿，一定不会忘了杜家的恩德。”
杜恒霜抿了嘴笑，“及哥哥跟我还客气。”说完就去内堂，带着丫鬟婆子服侍龙香叶擦身。
杜家一行人帮着萧家又搬家，去到新居安顿好，快天黑了才回到杜家。
方妩娘却一脸心神不定地坐在中堂之上。手上的帕子几乎搅成一团乱麻。
“娘，你怎么啦？”杜恒霜走进中堂，接连叫了几声，才将方妩娘唤醒。
方妩娘怔怔地看着杜恒霜粉嫩的小脸，耳边回荡的是刚才她大姐方丽娘急急忙忙赶来说的话。
“妹妹，你可赶快要拿主意，跟那萧家划清界限……你可知他们得罪的谁？他们得罪的人，你想都想不到！先前我们家老爷还道没事，就是大人想挤萧家的银子而已。现在才知道，银子是小事。关键他们得罪了那贵人，萧家一辈子，哦。不是，几辈子都出不了头啊！――你要再摆出为萧家撑腰的样子，人家说不定会针对你们家，我看到时候连杜家都保不住了！你家恒霜不是还和萧家大少爷订了亲？你快解除婚约吧。不是担心萧家穷了，而是他们家时时刻刻会全家送命啊！你愿意让霜儿一嫁过去。就跟着萧家陪葬吗？我看就算是妹夫在这里，也不会再想把女儿嫁过去的。”
萧家眼看一败涂地了，就算自己把萧家暗地里的产业还给他们，也是别人的口中食，绝对不会让他们好过的。而自家……
还是先看看吧。
方妩娘依然不忍心，便将此事搁下不提。问了几句萧家的事情，就让她回自己屋里去了。
接下来的几个月里，杜恒霜跑萧家跑的很勤。每次都带很多东西，后来换成银钱，悄悄塞到萧士及手里。
萧士及用杜恒霜给他的银钱请医沿药，终于将龙香叶的病治得差不多了。
而杜家，却逐渐感受到了来自某些势力的压力。
杜先诚留下的人手虽然忠心。可是架不住他人不在，给杜家使绊子都又是有权势的人。
杜家的生意也渐渐衰败下去。
方妩娘心疼得无以复加。终于在杜家的又一处铺子被砸之后，痛定思痛地下了决心。――要和萧家退婚，并且将萧家暗地里的产业如同烫手山芋一样，全部还给萧家。
当然，这些产业一到萧士及手里，立刻就被那些一直盯着萧家的人夺走了。
“霜儿，我跟你说件事。”晚上，方妩娘来到杜恒霜屋里跟她说清此事。
按理说，大周朝儿女的亲事，都是父母之命，媒妁之言，不用征求孩子们的意见。但是杜恒霜和萧士及自小投契，又都到了懂事的年纪，已经知道自己和对方订了婚，现在要说退婚，当然也要说与她知晓。
谁知方妩娘刚说完想要退婚的事，杜恒霜立刻反对，“不！我不同意退婚！”
方妩娘见怎么劝都没用，也恼了，低声呵斥道：“我和你爹当初给你们俩订婚的时候已经商议过，若是萧家那小子不成器，不必履行婚约。”
杜恒霜反驳道：“及哥哥哪里不成器了？我看他比表哥强太多。”说的是方妩娘娘家姐妹们的儿子。
“现在不是他成不成器的问题，而是就算他想成器，别人都容不得他成器！――你个小毛孩子，跟你说也不懂，我也是吃饱撑的，为何跟你说这些事！不用说了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”
杜恒霜大急，在方妩娘背后叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃饭！”想了半天，杜恒霜也只用“不吃饭”来威胁方妩娘。
方妩娘只当小孩子口角，没放在心上，第二天，自己让当初下定的媒婆去萧家退婚。
龙香叶当然不肯，非要方妩娘亲自过来说。
来来去去两三天，方妩娘都没有抽出功夫去萧家，因为杜恒霜真的绝食了。
两三天水米不沾，已经气息奄奄。
方妩娘到底心疼这个大女儿，在她床前哭着苦劝，杜恒霜却有一股决绝的狠劲儿。只要方妩娘不打消退婚的念头，她就不吃饭。
方妩娘实在没有法子，只好亲自去萧家，请萧士及过来劝杜恒霜。
退婚的事当然只字不提了。
萧士及面无表情地来到杜恒霜屋子里，看见她紧闭双眼躺在床上，脸上的颜色淡如金纸，才一下扑到杜恒霜床前。大声道：“霜儿！是及哥哥来了！”
杜恒霜昏昏沉沉间，一听到萧士及的名字，脑子里清醒了一些。
“及哥哥？”她伸出一只手，在空中胡乱摸索，一双眼睛好像没有焦距一样四处看着。
“我在，我在这里……”萧士及握住她的手，放到自己胸口，面上沉静如水，波澜不惊。
“大小姐是饿的，眼睛都看不清了。若是及哥儿不来，我们大小姐怕要活不过去了。”欧养娘在旁边淌眼抹泪。
大家都没有预料到，一个不到七岁的孩子。能有这副心气，就连大人强迫她吃，她都能吃了再抠喉咙，让自己吐出来。
方妩娘哪里敢真的对杜恒霜下狠手，万般无奈之下。只好把退婚之事暂且放下，请萧士及过来劝一劝。
杜恒霜不听方妩娘的话，可是萧士及的话她还是听的。
“你先起来，及哥哥喂你喝点粥好不好？喝完粥咱们再说话。”萧士及轻轻哄着她，侧坐在床上，让她倚在自己怀里。
欧养娘忙将小米粥端过去。一勺一勺地喂。
有萧士及在，杜恒霜终于张开嘴，吃了几勺粥。又沉沉睡去。
萧士及帮杜恒霜掖好被子，轻手轻脚地离开她的屋子，来到外间。
方妩娘满脸倦色地坐在那里，一只胳膊撑着头，默默地想心事。
“方婶婶。退婚的事……”萧士及鼓足勇气开口，却被方妩娘扬手挡了回去。
“退婚的事不用再提了。你也看见了。我若是真的退了你们的亲事，我女儿就活不成了。你好自为之吧。”说着便端茶送客。
萧士及一直惴惴不安，生怕方妩娘退婚，可是又为自己家的困境感到无力和伤心，又担心让杜恒霜嫁给自己，没有好日子过，还不如退婚算了。
一时心烦意乱，不知该如何是好。
送了萧士及出去，方妩娘一个人坐在灯下沉思。
欧养娘悄悄走了进来，对方妩娘道：“夫人，这件事，不能操之过急。应该从长计议。”
“怎么从长计议？你又不是不知道这个小祖宗，真的能死给你看！这么倔的脾气，都是她爹宠出来的。”方妩娘说着，想起了杜先诚，忍不住又哭了一场。
欧养娘等她哭完，才低声献计：“夫人，现在他们两个人几乎朝夕相处，**辣地突然让两个人解除婚约，当然都是不肯的。特别是大小姐，从小就认定了她的及哥哥了。”
方妩娘叹口气，越发没精打采，“我当年说过不要给他们俩这么早定亲，老爷就是不听。”
“老爷若是在家，说的话，大小姐恐怕还听一听。可是如今老爷不在，夫人打算怎么做呢？”
“还能怎么做？拖一天是一天吧，反正到霜儿能出嫁的日子，还早着呢。”方妩娘放下梳子，去屏风后面换衣衫。
欧养娘就道：“大小姐年岁还小，暂时隔开了就好了。小孩子忘性大，以后哪里还能记得小时候的事？”
方妩娘在屏风后面听得心里一动，探头出来道：“你的意思是……？”
“咱们离开长安吧。”
方妩娘从屏风后面出来，想了一夜，终于拿定主意。
举家迁回洛阳。
他们在长安城的生意因了萧家的关系，被人挤兑得已经关了十之**。洛阳好歹是祖籍，亲戚朋友都在那边，有杜氏宗族在，别人总不敢太过份。
没过几天，方妩娘就一阵风一样将长安的铺子生意都了结了，同时将宅子都转手卖了，家里的东西装了几辆大车，在镖局的护送下，要离开长安，回洛阳。
萧士及得到消息，疯狂赶过来，却只来得及在城外十里坡截住他们一行人。
杜恒霜的身子还没有恢复，但是欧养娘和方妩娘都向她用杜先诚的名义保证，并没有退婚，才没有再闹着绝食。
听见萧士及的声音，杜恒霜从车里探出头来，弱弱地叫了一声“及哥哥”。
萧士及过来看着她，却说不出话来。
欧养娘从车上下来，让萧士及上车说话。
萧士及爬上车。看见杜恒霜盖着一床小被子靠在板壁上，脸色雪白的几乎透明。
“及哥哥，这个给你。我回了洛阳，以后你可要记得去看我。”杜恒霜将一迭厚厚的银票塞到萧士及手里，“这是我爹临走的时候，给我留的。我以前不知道要做什么用，现在给及哥哥，正好派上用场。”
“不用……我家还有……”萧士及... -->>
