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已经是深夜，京兆尹府的外书房内依然是灯火通明。当然，整个京兆尹府，都是灯火通明。
大门前扎起素白牌坊，院墙上挂着青白绸缎的素球。
灯笼从大门前一路点到内院二门上，一眼望去白茫茫的一片，直到灵堂门口。
灯烛闪烁，青烟飘扬，举哀痛哭之声时有可闻。
许绍是许氏宗族的族长。他去世，许氏宗族的男女老幼都过来磕头治丧，声势浩大。
许言辉是许绍的嫡长子。许绍去世，他就成了新的族长。
他有两个妻子，原配嫡妻曾氏，前些年因做了错事，被送到许家家庙养静去了。还有一个后娶的并嫡之妻谢氏，当家主持中馈，极受家人称道。
这一次许绍的丧事出来，谢氏想着曾氏也应该回来给许绍的灵位磕头，就命人将她接了回来。
曾氏在家庙青灯古佛这么多年，性子倒是沉静多了，手里一串檀香木的念珠不离手。
谢氏忙完一天的丧礼布置，又去给曾氏道恼。
谢氏虽然管着家，但是从名份上来说，曾氏还是比她高一点点。
“姐姐，天晚了，还不歇息？”谢氏到曾氏住的院子瞧了瞧，免得有下人怠慢曾氏。
曾氏放下念珠，淡淡地道：“就去睡了。”又向谢氏问了几句有关许言辉的近况，便端茶送客了。
谢氏告辞出去，带着丫鬟婆子走上抄手游廊。
她看了看外院的方向，问身边的人：“大爷还没有回来吗？来人，去给外书房送桌酒席过去。天晚了，当宵夜吧。”
下人应着去了。
外书房内，萧士及已经坐了下来，和安子常一东一西坐在外书房的里间屋子。
许言辉将许言朝拉到一旁，等他冷静下来，将整件事的来龙去脉又细细说与他听。
这一次许言朝终于听明白了。他的脸色一片茫然。不再那么气愤，但是笼罩着一层深深的悲哀和失落。
安子常手里转着一个茶盏，静默半晌，扬声道：“许大人是我嫡亲舅舅。对于他的突然死亡。我非常难过。”
许言朝冷笑道：“谁人不难过？――除了刽子手！”
安子常淡淡摇头，看向萧士及，话锋一转，道：“不过，我理解士及的心情和做法。”
“安表哥！我爹待你不薄！”许言朝怒吼一声。他也不知道怎么回事。其实许绍在世的时候，对他并不算特别好。他也明白，在许绍心里，他没有自己的两个哥哥重要。但是正如萧士及所说，他是他亲爹。就算平日里他对他有怨言，到了生死之际。父子之间斩不断的血缘纽带就显出来了。
他很难过，难过得想跟萧士及痛打一场，甚至想让萧士及偿命！
可是他同时，也忍不住会想。当年萧士及亲爹被逼死的时候，他也曾经这样痛心疾首吧？
那个时候。萧士及才十岁，比自己小得多了。
许言朝已经是做爹的人，他有两个可爱的孩子，有一个挚爱的妻子。
他已经是成年人了，对这种丧父之痛都难以承受，而萧士及呢？那时候的他，又是怎样过过来的？
安子常接着道：“因为如果这件事是发生在我身上。被逼死的是我娘亲，我会做同样的事，甚至比士及更狠。你们是知道的，当年我娘亲被害死，我做了什么事。”顿了顿，他脸上带了些不屑的笑意。又道：“当然，如果被逼死的是我爹，我理都不会理。因为我恨死我自己的爹！”
许言朝和许言辉一起怒视着安子常。
安子常挑了挑眉，淡然道：“看什么看？再看我我也这样说。――言朝，我问你。你也是做爹的人。如果你儿子被人这样无辜逼死，你会不会给他报仇？”
当年安子常为母报仇，可是不仅杀了皇帝和公主，就连他爹，还有他安家上上下下数百口人，都被他杀得干干净净，比萧士及狠多了。
许言朝知道安子常的问话是个陷阱，并没有接话，只是瞪了他一眼。
“言朝，我看你是大人了，才跟你说这样的话。人做错了事，须要付出代价。这个代价，不是你打对方一巴掌，然后再给对方一块枣吃的代价。这个代价，是你打了对方一巴掌，就得让对方一巴掌打回来的代价！”
许言朝冷笑，“那又怎样？他逼死我爹，他爹也不会活过来！说来说去，只是为了他一己私利罢了！”
“因为被杀的人不会活过来，就放过杀人凶手？你脑子糊涂了吧？”萧士及这是忍不住了，站起来道：“你想我放过杀人凶手，问过被杀的人同不同意吗？”
“人都死了，我们到哪里去问？你这不是故意抬杠？”许言辉也帮许言朝说话。
萧士及背着手，声音更加冰冷：“既然你也知道没法问，那你凭什么认为被杀的人不想追究凶手？”
“被杀的人不会因为杀人者的死亡而活过来，但是杀人者死，是对生者的慰藉，对旁人的警醒，是警世、惩罚和补偿。言朝，你不要再钻牛角尖了。我说过，我也很难过。站在一个外甥的立场，我也无法认同士及的做法，但是你想过没有，士及并没有将所有的事情在陛下面前抖出来，只是追究了当年主事人的责任，已经算过得去了。”
许言辉坦言：“我爹自尽，其实是担心萧大人不管不顾，将证据交给陛下，给许家带来灭门，甚至灭族的后果。――萧大人，我爹既然已经遵守了他的承诺，你是不是也应该遵守你的承诺？”
许言朝冷笑，指着萧士及，对许言辉道：“放屁！你信他？――他才没那个胆子将证据交给陛下！他明明知道，如果要灭九族，他们家也要被灭！”
安子常听了直摇头，淡然道：“灭九族是父族四、妻族三和母族二，关萧家什么事？――你别忘了，霜儿姐妹连姓都没有改。我可从来没有听说，填房妻子的前夫一族。还有跟前夫生的女儿出嫁的夫家也算在九族之内的！”
许言朝听了一窒。锥心的痛苦终于涌上心头，让他再难忍耐，终于抱着头，嚎啕大哭起来。
许言辉、安子常和萧士及都没有打断他。静静地立在一旁，书房里只听见许言朝一个人压抑又揪心的哭泣声。
许言朝痛痛快快哭了一场，觉得心里终于不再堵得慌了。
等他镇静下来，许言辉跟安子常交换了一个眼色。
安子常点点头。
许言辉轻叹一声，上前对萧士及拱手道：“这件事，虽然是我爹娘起的头，也给你们家带来莫大的灾难，我们本来很内疚。但是你一意孤行，逼死我爹，这件事。我们身为人子，也是过不去的一道坎。我们不会再去找你为父报仇，但是这个亲戚，请恕我们心胸狭隘，是再做不下去了。――从今以后。我们许、萧两家，一刀两断，再无瓜葛！”
萧士及点了点头，淡淡地道：“彼此彼此。从此以后，我们就是陌路人。――告辞！”
萧士及大步走出许绍外书房的院子。
许言朝往前追了两步，看着萧士及宽广的背影，想起姐姐杜恒霜。心里一片茫然。――他的决定，到底是对还是错？
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