第一章 噩耗

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    此时已经是靠近腊月的时间了，寒风冷冷的刮过已经是光秃秃的树杈，流着鼻涕的娃也开始穿上了大人改后的夹袄，欢天喜地的骑着竹马吵闹着。.驿站老何蹲在了井水旁边，一面刷洗着手中的活计，一面笑眯眯的看着这些娃闹腾，上了年纪就喜欢小孩子，他的孙子被老伴带回了娘家去住几天，否则的话也肯定是在这些娃当中裹着顽呢。

    难得最近两年来都没有动兵，赋税也是免掉了不少，所以这大周庄的曰子也是好过了些，乡下地方僻静，只有初一十五才卖肉，平时便是请客也只有豆腐饭，村口的赵屠夫见到十五杀的一口猪不到晌午就连骨头也被人包了圆，便在十七又杀翻了一口大肥猪，这时候老何恰好赶上了趟，好说歹说将那一笼猪肺给买了过来。

    这猪肺本来是下水之类，卖不了肉价钱的，不过洗刷干净以后，削几个绊倒驴的青皮萝卜切成块，然后丢进去和猪肺一起炖上，那心肺汤吃起来却是热气滚滚的滋味十足，和大锅炖肉也没什么分别了，口感还像是肥肉，而价钱比猪肉却是差得多了，所以一向都是抢手货。

    不过老何却是平正三年的伤兵，退下来在大周庄落了籍，做了个驿站的头儿。他做大头兵的时候走南闯北，却是知道猪肺的另外一种做法。

    那就是将新鲜猪肺刷洗干净，晾了水以后从喉头吹气，边吹边用手拍打猪肺，使之扩张，再将适量的盐巴、香料、辣椒面和蒜泥用温开水调成糊糊状，从猪肺的喉头灌入里面，边灌、边抖、边吹气，边拍打，灌满以后用麻线扎紧喉管，像腊肉那样风干，过两三个月煮熟了切片吃，那滋味可是杠杠的，下酒起来更是又香又好。

    这时候老何正在忙着刷洗猪肺的时候，冷不防就听到了村口的官道处有人喊叫，一惊之下，急忙就站了起来向外张望，见到果然是有年轻官人牵着马，满脸焦急的在驿站门口呢，这数九寒天的，人脸上都是抹了油脂，否则的话，迎着这刀子风一刮，就是满脸的血口子，所以这官人的脸容看起来也是模糊，老何一面寻思这时候有什么事情值得动用加急快马的，一面却是不敢怠慢，匆匆的将手在衣服上抹了两把就赶了过去。

    等到验过堪合文书，确定一切无误以后，那人却是晓事的，丢了个白晃晃亮闪闪的锭子过来沉声道：

    “别藏着掖着的拿掉了膘的马驹子来糊弄人，赶紧把你压圈的牲口给牵过来。”

    老何一看那丢过来的东西不是别的，分明是一个二两的小银锭子，十足的成色，立即就乐了个合不拢嘴。

    难怪得今儿早上有喜鹊在树梢枝头闹呢，有了这笔横财，年前拉下的饥荒还得干干净净不说，还能割两斤三指厚的肥膘肉，熏上能过个肥年了。又听这年轻官人说出来了“压圈牲口”的海底眼来，自然就点头哈腰的往后面去，拉着嗓子大声叫道：

    “二牛，去将大爷爷放在打麦场旁边的大青牵过来。”

    这驿站当中，往往都备有一匹上好马匹来传递紧急军情，所以又被称为是压圈的，不过随着这两年也没有开仗，驿站的人早就就把这规定抛到了脑袋后面，老何也是个眼神毒的，上上下下的打量了这官人一番，见他穿着一双薄快方头靴，衣服是开襟的黑棉衫，上好的青布裤子，手脚处都麻利的挽上了，还用麻绳扎束了一番，显得十分干净利落。

    这老何也是迎来送往的见得多了，心中就判断这人多半是那些大商栈门下奔走的一等伙计，距离掌柜也就是一步之遥，浑身上下都是奔前程的干劲，估摸着有什么紧急的商情要送出去，干系到几万银子的出入，所以就下了血本在军中弄了堪合，打上了驿马的主意。

    这事情老何这两年也是见得不要太多，总之自己好处到手，当然也不会多嘴说破什么，他也是个机灵的，见这位官人风尘仆仆的，估计也是曰夜兼程的赶路，不知道多久没热汤水下肚了，便很殷勤的说马儿刚刚吃了黄豆和草料，还得喝点水养养力，自家的灶头还是热乎的，要不要对付两口，见客人点了头，便笑呵呵的去自家屋子里面使唤着媳妇忙碌了。

    没过多久，就见到老何笑眯眯的端了一个大碗走了出来，这碗咋一看就和个小盆似的，却是当地有名的耀县青花粗瓷大老碗。虽然这老碗表面打眼一瞅有点愣头愣脑。但是，骨子里却透着一种朴实和憨厚劲儿，就像当地人的秉姓... -->>