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常青和杨仵作还在头进院子里等着，寻了一处阴凉的地方喝茶闲聊，常青口沫横飞地讲着戏理唱腔，杨仵作在旁边听得兴致勃勃。抬头看见夏初和蒋熙元过来了，常青便迎了上去，问下面有什么要做的。“准备开棺。”夏初深吸了一口气，又徐徐吐出，“你跟杨仵作进去帮我把棺材打开，然后在外面等着就是。”
“等着？”常青指了指自己又指指杨仵作，“我们？那谁验尸？”
“我。”夏初苦笑了一下，看常青一脸不解地想要追问，忙起手拦住了他的话，“不用问那么多，回头再与你解释。一会儿你们看着点儿门，别放了闲杂人进去就是。”
常青含糊点头，与杨仵作面面相觑，不知道到底是个什么讲究，与夏初和蒋熙元一道往灵堂里走过去。章仁青和汤宝昕也要跟着，却被夏初给拦了下去。
虽然月筱红是女子，她也是女子，触碰并不是问题，但汤宝昕并不知道。所以夏初对他只说开棺看一看，而实际并不可能，所以汤宝昕不能进去看着，另外夏初也怕开棺后汤宝昕哭起丧来，到时还不够劝他的呢。
汤宝昕眼里全是话，一万个不放心的样子，夏初只得道：“我既应了你，自然有分寸。”不再多言。
改作灵堂的厅阔三间，不大也不小，家什都搬出去了，只留了个条案放在棺材前，上面摆了几样瓜果、灵位和油灯，两边挂了白布幡，还有人马轿子一类的纸扎，纸人惨白的脸上涂着廉价的红胭脂，瞧着很是�}人。
屋里烟火缭绕，混着棺材上新干的桐油味、草纸灰味，呛得人想流泪。夏初抹了下眼睛，心说这样也不错，不管真假，谁来都能挤出点眼泪来。
关了门后静悄悄的，能听见外面有人说话。不过隔了个门板的厚度，却像两重天似的，堂内烟气缓缓地荡着，气温虽不低，但就是觉得凉飕飕的。
常青和杨仵作都上了炷香，念叨了两句，夏初一看，忙也有样学样的做了。棺材不是薄板，但也不是什么好料子，不算重。常青和杨仵作两个男人足够，上前先推着试了试之后，便用了些力气，然后便是一阵咯吱吱的木头摩擦声。
夏初下意识地轻轻哆嗦了一下，往蒋熙元身边蹭了一小步。蒋熙元便也往她身边靠了靠，低声问道：“害怕？”
“气氛，主要是气氛。”夏初缩了缩脖子，有一种看鬼片的感觉，直害怕棺材板一推开，月筱红就会浓妆艳抹地从里面坐起来对着她笑。
棺材盖板推开了一半，还架在上面，方便一会儿再盖回去。杨仵作探头往里瞧了一眼后就退开了，出门前对夏初道：“嘴唇绀色，应该是窒息而死的。”
常青和杨仵作往外走，蒋熙元也跟着往外走，夏初一把就将他的胳膊拽住了，有点慌张地问：“大人你干什么去？！”
“我在外面等你，你验得仔细一些，别漏下什么。”蒋熙元说完抽出自己的胳膊，在夏初肩上鼓励地拍了拍。
“别走！”夏初扑过去又把他拽住，见常青回头看她，她只好逞能地笑了笑，松开了蒋熙元，对常青挥了挥手让他赶紧离开。等常青出了门，夏初的脸立刻就苦了起来，“大人刚才不还要帮我验尸的吗？这会儿怎么连待都不待了？害怕了不成？”
蒋熙元瞧着她，认真地点了点头：“主要是气氛。我在外面等你。”
“大……大人！”
蒋熙元悄然一笑：“你是不是害怕了？是的话，我就留下来。”
夏初偷眼瞄了瞄已经开了盖的棺材，咬了咬牙：“是……是有点儿，行了吧。”
蒋熙元看着她的样子，满意地笑了。就是嘛，你一个姑娘家的没事逞的什么强？男人就是男人，女人就是女人，有些事不是你装就能装得出来的。非逼着你慢慢认识到这点不可。
目的达到了，蒋熙元也就不再拿搪，带着夏初走到了棺材边上。夏初趋步跟在蒋熙元后面，走到棺材边上时才从他身后探出头，小心翼翼地往棺材里看。
棺材底部垫着一层麻白的褥子，月筱红安安静静地躺在里面，穿着件藕色薄长衫，头发梳成髻，用一根玉簪子别着，齐齐整整。尸体还没有开始肿胀，面部有些青紫，嘴唇紫红，看着的确是缺氧窒息死亡的状态。
月筱红的模样并不可怖，但毕竟是个尸体了，夏初想伸手过去撩了脖领看看有没有勒痕，手颤巍巍地探进去，还没碰着就被蒋熙元给拽住了：“你要看什么地方，我来就行了。脖子？”
说完，蒋熙元已经利落地把领口往下拽了拽：“没伤痕。”
夏初愣愣地点了点头，这才看着蒋熙元不好意思地笑了一下：“这怎么好意思呢，大人。”
“那你来？”
夏初很想点头，但脖子僵僵得不肯往下弯，她实在是没勇气说“我来”。在蒋熙元的注视下，夏初红着脸缓缓地低下了头，低声对蒋熙元道：“那个……得看看胸前有没有什么异常。”
蒋熙元瞥她一眼，松开了月筱红的领口，凝了凝神，从月筱红的锁骨开始慢慢地往下轻轻按压。夏季衣料轻薄，若是身上有致命的利刃伤或者骨折，手指便能感觉出来。
夏初看着蒋熙元的手，觉得自己也忒不争气了。这是朝廷三品大员，皇帝的伴读兼未来大舅子啊！那么讲究爱干净的一个人。她偷偷地瞄了蒋熙元一眼，看着他认真的神情，心里有些感动，便用极低的声音轻轻地说了声：“谢谢”。
蒋熙元停了停手里的动作，回头看着她，笑道：“怎么谢？”
夏初把头埋在胸口：“我也……不知道。”
“那就记着吧。”蒋熙元淡淡地道，说完又转过了头去。不一会儿，按夏初所说的验完了，他收回手来，不着痕迹地在棺材沿上蹭了蹭，想把手指上的感觉蹭掉，皱了皱眉头说：“没有异状。有没有可能在后心？”
“应该不会。”夏初摇头，“来报案的金二顺说，当时是他第一个发现的尸体，尸体是趴着的，如果后背有伤他一眼就可以看到。现场没有血迹，应该不是利刃伤。”
“早说啊！早说我何必还要摸这一趟。”
“也不是啊，万一是钝性挤压造成的肋骨或胸骨骨折，外表看不出来，但损伤心肺也有可能引起窒息。”
“你知道得还挺多。”
“昨晚上去找了趟柳大夫，他说的。”夏初从袖子里把自己的手绢掏出来递给了蒋熙元，“擦擦手。”
蒋熙元弯唇一笑，把手绢接了过来放在手里揉着：“现在胸前没有异状，还要验什么？”
“手……”
“手？看什么？”
“如果是被人捂死造成的窒息，濒死时必定会有挣扎，指甲缝里可能会有些东西，皮肤组织或者衣服纤维什么的。”夏初道。
皮肤组织？衣服纤维？蒋熙元不知道那是什么东西，但凭猜倒是也能猜出一二，横竖他早已习惯了夏初蹦些奇怪的词来，便没有多问，只是疑惑道：“哮症发作的时候喘不上气，自己不是也会... -->>
