第1章 迎喜神

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    天渐渐破晓，淡青色的天空镶嵌着几颗残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱。

    整个世界万籁俱寂，空气里弥漫着破晓时的寒气。

    刘老三长长地打了一个哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼睛，他是官庄镇上硕果仅存的一名更夫，他已经在这个古镇上生活了整整70年，做了整整50年的更夫。

    “咚！咚！咚！咚！咚！咚！天干物燥，小心火烛。”刘老三振作了精神，扯着喉咙嘶喊，打完这趟，今天的工作算是完成了，等会儿回家后便可以好好地睡上一觉，下午再找张老四他们搓麻将，把昨天输的全都赢回来。

    官庄镇是湘西的东大门，原本是一个千年古镇，近年来军阀混战，小镇上大多数青壮年都被抓去做了壮丁，使得这个原本人丁不旺的小镇显得更为萧然。一夜宿雨，使得平日里尘土飞扬的道路看上去格外洁净。

    忽然，一只原本垂着耳朵睡着了的黑狗猛地站了起来，吠了几声，神色不安地开始原地打转，然后撒腿向前跑去。

    “你个背时砍脑壳的，”刘老三被斜刺里蹦出来的黑狗吓了一条，一脚踢在黑狗身上，黑狗负痛。闷哼了一声，跑开了。

    忽然远处传来一阵清脆的铃声，刘老三忙侧耳倾听，神色越来越严肃，喃喃道，“娘的，这个声音将近四五十年没有出现了，难道，难道又有人开始做那个勾当？”

    “呸呸呸，大吉大利，大吉大利。”刘老三啐道。他顾不得没有敲完梆子，裹了裹大衣，快步消失在深秋的薄雾中。

    铃声越来越近，伴随着一个苍老的声音响起：“喜神过境，人鬼退散。”

    薄雾中渐渐现出三个身影，领头的是一个老者，穿着青布葛衣，腰间系着一根黑色腰带，皮肤黝黑，后面留着还未剪去的不过脖颈、清代遗老遗少才会留下的稀疏小辫，但是前额已经开始蓄发，看上去有些不伦不类，加上面露凶恶之色，让人十分不喜，虽然秋深露重，但是却依然只穿着一双草鞋。中间一人戴着一斗笠，用轻纱遮面。全身穿着白衣白裤，仿佛死人穿的寿衣，走路的样子也十分特别，手脚僵直，跟在老者身后。最后一人却是一个十一二岁的小孩，穿着打补丁的粗布衣衫，只是腰间同样系着一根黑色腰带，身后背着一个脏兮兮的包裹。

    奇怪的是，那小孩手中捧着一个白色的大碗，碗中似乎盛满清水，他小心翼翼地走在二人后面，似乎很怕手中清水洒落。

    老者手中拿着一叠厚厚的黄纸，上面用铜钱状的利器刺出一串串铜钱般的细孔，这正是湘西特有的冥币，老者手握冥币洒向天空，喝道：“喜神过境，买路借过，凡夫俗子，切勿靠近，急急返乡，入土为安！”

    老者在一间小木屋前停了下来，怔怔地看着，“没有想到，这么多年没见，已经破落到这等地步。”

    这间木屋已经破败到看不出年代了，用几根竹子胡乱地撑起，防止它倒塌，两扇大门紧闭，屋前挂着一盏积满了灰尘的灯笼，亮着阴惨惨的光。门楣上隐隐刻着四个字“喜神客栈”。

    “喜神客栈，爷爷，是这里吗？”

    “就是这里，这就是我们赶脚要住的赶尸客栈，不过，对外还是要叫喜神客栈呦。”

    “这么多年了，也不知道那老兄弟还在不在――宁儿，去敲门，记得我教你的方法。”

    小孩应了一声，将手中的瓷碗小心翼翼地递给老者。走上前去，挺直腰板清清嗓子，脆生生地道：“天不收，地不留，东来西去又还东，今日借过你家店，金砖收入你柜中。”

    屋内无声响，小孩望向老者，又喊了一遍，只是声音比刚才大了几分。连续叫了三遍，屋内依然没有人应答，老者黯然道：“果然没有人了。

    我们走吧。”

    说完，老者将小阴罗一敲，正要离开，这时，屋内一个声音慢条斯理地道：“天要收，地要留，东来西去又还东，亡人化作金砖一块，金砖收入我柜中。”
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