第10章
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吴尉文的祖先,原籍江苏常州,其先祖在大唐时曾在泾阳为官,辞官归隐前,几经踏勘,选下了安吴堡一块风水福地建宅立业,把家眷从江苏常州迁入三秦。为保吴氏后辈永远安宁,便把宅地命名安吴,后经历代子孙不断努力,时至清朝初期,吴氏家族人丁逐代繁衍,事业逐渐兴旺发达,三百年日月更迭后,到吴尉文主政安吴堡时,吴氏此一支衍化成五支。渭北地域内,士农工商,仁人志士,乡贤豪绅,贩夫走卒,武师侠客,僧侣道人,三教九流,七十二行,谈到吴尉文时,尊重者多,鄙视者少。
吴尉文的形象在人们心目中之所以高大,原因颇多,其中主要被人们津津乐道的有两件事:第一件事是粪土官衔爵位,弃官于安吴堡外。其父在时官拜议叙布政使,享三品之尊,穿黄马褂,曾为其争得四品府台之职,不料,吴尉文跪在其父面前,力辞道:“父亲若不以安吴堡长治久安为重,甘让吴氏家族陷入群龙无首、自生自灭中,孩儿就携带家眷走马上任,背井离乡,移根他土。若为安吴堡百年大计着想,就让儿守一方热土,固安吴基业,务光耀吴氏门庭之实,待到安吴富甲一方时,吴氏子孙定将人才辈出,科考为官定非难事。儿所以如此抉择,父亲大人心知肚明,今父亲五子中,能保祖宗基业久固之人非儿莫属,父亲若让儿离家为官,后果不说自明,儿请父亲三思决断。”
吴尉文以忠孝诚信表白说服父亲改变了决定,在其父百年后,他果然成为安吴堡举旗人。
第二件事是:仗义疏财,倾全力救一方灾难。
清同治元年陕甘回民起义,大批难民为逃避战乱而背井离乡,流浪到关中地区,进入泾三高地区的难民最高峰时多达七万之众,地方官衙无力承负重压,最后干脆视而不见,任其自生自灭。吴尉文得知详情后,立即组织乡民,在安吴堡外搭建席棚,安锅立灶,收容难民,并为难民寻医问药,前前后后数月,被赈济的难民为感谢他乐善好施、救人于水火,给他送了一幅镏金匾额,上书“心慈如佛”四个大字。随着难民的流动回归,吴尉文的名字也传遍了三秦大地。回民起义平息后,清王朝表彰有功臣民时,同治帝颁旨,赐予安吴堡吴家一个令世人望而生羡的荣衔:武德骑尉卫守府。这一封誉匾额,一直挂在吴氏老宅的正厅里,直到1926年,军阀抢劫焚烧安吴堡时化为灰烬。
吴尉文虽无官职,但却被同治帝赐了一个四品官衔。因此,远远近近的知县知府,每每上任离职,抑或遇到什么难事,总要屈尊于安吴堡,向吴尉文讨教取舍进退之策,加之安吴堡内养活了百多口能攻善战、忠心耿耿的庄勇、武士,吴尉文俨然像是一方土皇帝。
吴尉文之所以像一方土皇帝,有着令行禁止之威,靠了皇恩,靠从其父手中继承下来的商业王国做后盾。
安吴堡吴氏三百余年的历史中,有近百年为商的记录。最大的财富有两宗:一是盐,二是茶的经营权。吴尉文抱着“腰缠万贯下扬州,南柯一梦富敌国”的理想,接手父亲在扬州开设的裕隆全商号和设在泾阳的裕兴重商号后,经过拼搏,发了家,光了宗,耀了祖。
从明王朝开国在陕西、山西实行以粮换盐引的食盐开中政策,输粮换引时,陕西商人的脚步便开始踏上了扬州的繁华之地,在扬州经商的陕西商人多达五百余人。
吴尉文继父业后,在扬州盐商中从默默无闻到称雄一方,历经二十余载,财富年年增,分号遍布长江南北。而陕西商人此时在和山西商人貌合神离的竞争中,迅速衰落,只剩下不到十几家盐商,吴尉文独领风骚而成为陕西盐商的旗手,从而奠定了他在渭北的知名度。
常言道:“金无赤金,人无完人。”吴尉文虽然有钱有势,过着日进斗金的富裕生活,但也有不顺心不如意的事令他苦闷烦恼,甚至长吁短叹。在许许多多苦闷烦恼的事里,最令他不安与伤神的莫过于中年丧妻,子嗣岌岌可危了。
以妻为荣为傲的吴尉文,为感谢苏玉莲为己生儿育女之劳,决定带她走一趟江南。
吴尉文在江南的资产,均系继承父业,为管理这些产业,安吴堡物色网罗了上百名具有经营头脑的人物,经过考察培训,作为骨干派往各地总号分号,负责买卖的管理。吴尉文则每两年出巡一次,根据各地经营情况,做出经营决策,平时则通过书信往来下达指示。为保证信息畅通,他专门养了三十多名体格健壮、身手敏捷、胆量过人、能文会武的传信人,轮番不断地往返于陕西、甘肃、山西、湖北、江苏、上海、四川等地,把分散的商业网点牢牢掌握在手里。吴尉文偕苏玉莲江南行往返用时六个月,苏玉莲在大开眼界的同时,对吴氏垄断扬州盐务的实力留下深刻印象,... -->>